Глава 42
Дорога и Великий Вождь
Вообще-то колесо повозки в Мишкином исполнении — это просто скалка. Короткая и толстая. А на концах у неё — стальные втулки. Вот и всё. Оси вставляются снизу в пазы в двух параллельных брусьях, которые удерживают их своим весом. В этом месте в дерево вставлена гнутая из металлической полосы загогулина, закреплённая парой гвоздей. Трение стали по стали при наличии смазки из сажи с жиром — нормально катится.
В раму таких колёс вставлено два, велосипедом, между тремя поперечинами. Вбок торчит длинный, выходящий наклонно вверх рычаг. Водитель, он же двигатель, за эту самую палку непринуждённо ведёт экипаж по горизонтальному бревну. Проверили из любопытства — полтонны груза одному человеку ещё посильны. Правда, отпускание устройства управления-привода вызывает немедленную экстренную разгрузку транспортного средства, но никто не мешает использовать это свойство только в конце пути. В общем, есть у системы недостатки, задействовать которые в процессе эксплуатации необязательно.
Можно строить путь от Низового посёлка до Водопадной долины.
Первый стометровый участок пути во всей красе продемонстрировал, что силами четырёх мужчин это будет стройка века.
К сожалению, по продолжительности. Поначалу казалось, что после преодоления нескольких чисто технических трудностей дело заспорится.
Ан нет!
Тонно-километры — они и есть тонно-километры. И на каждый стык нужно определённое количество времени. Тут и концы брёвен, стесав каждый наполовину, необходимо свести, и отверстие проделать, и загнать деревянный штырь, чтобы не расползались. А ещё загладить «ступеньку» шерхебелем и положить на обрубок с выемкой так, чтобы кромки этой выемки под действием веса брёвен накатывали стесы друг на друга.
Опять же обрубок требовался и под центром бревна — укладывали-то их кверху горбиком, что, возможно, было ошибкой, но сердце подсказывало Мишке: при такой конструкции дорога прослужит дольше. Деревья, которых навалили для этого дела, оказались сплошь лиственницами, меняющими свой диаметр от двадцати пяти сантиметров с комлевой стороны до пятнадцати у вершинки. Не самая мягкая, однако, древесина. Зато есть надежда, что послужит подольше.
Радовало только то, что везти эти самые брёвна от реки к месту укладки оказалось действительно нетяжело. Нижние кромки продольных несущих брусьев тележки не давали «экипажу» сойти с бревна, поскольку от реборд на колёсах Мишка благоразумно отказался. Но какой прок от того, что везти воз можно в одиночку, если загружать надо с привлечением всех имеющихся в наличии мужчин? А потом устанавливать доставленный «рельс» в путь нужно таким же составом. Для того чтобы наладить элементарное разделение труда, просто недостаточно численности работников.
Да ещё наваленные по берегу, сваленные и очищенные от ветвей хлысты приходится стягивать в воду всей командой. Не так уж они невесомы. И дорогу от них до уреза воды никто не благоустраивал. Так что два бревна в день в дорогу удавалось уложить. В среднем.
Ситуация усугубилась тем, что снизу по реке к низовому лагерю пришёл род Утёнка из Полуденных Выдр. Нагружены их челны были так, что еле держались на воде. За делами незаметно наступил конец лета, и индейцы кочевали к месту зимовки с припасами, сделанными за время турне по местам, обильным дарами лесов. Берег, на который воротом вытаскивались приведённые на буксире брёвна, мгновенно оказался весь занят шатрами, кострами, штабелями.
Небесная Ласточка появилась, начались женские разговоры, а ещё в этой группе оказался настоящий колерованный индеец с голым торсом и полной головой перьев. И на Мишку он смотрел так, что казалось, сейчас зашибёт. Почти сутки стройка просто стояла. А потом сразу более десятка крепких мужчин дружно приступили к вспомоществованию. Наличие трёх только что квалифицированных работников мгновенно позволило всё нормально организовать.
Брёвна теперь поступали непрерывной чередой, три вагончика сновали один за другим, выполняя манёвр расхождения на встречных курсах сваливанием пустого возка на обочину. После чего движением рычага он возвращался на путь и продолжал движение. Пришлось, конечно, сделать колёса невыпадающими, истратив на каждое ещё по паре гвоздей на прибивание палочки, не дающей оси выпасть из паза. Стучали топоры, народ налегал на рычаги или подхватывал очередной деревянный рельс. На третий день, когда все во всём разобрались, приращение дистанции оказалось ужасающе быстрым, а на седьмые сутки дорогу закончили. Оказалось, что ещё два рода Полуденных подтянулись. Мишка прорабствовал, так что факт, что работников под его рукой утроилось, заметил сразу. И воспользовался от всей души.