Про то, что парус жёсткий, Мишка, конечно, помнил. А вот объём и профиль его из головы выскочили. Ну не прошла эта затея через его руки! Зато Кремень не только всё это сам сделал, но и пощупал в работе. И продольный паз вместо канала для прохода мачты сквозь профиль нарисовал уверенно. Причём — посередине «полотнища». Явное намерение отказаться от косого, закреплённого боковой кромкой паруса и перейти на прямое вооружение, дающее удобство при попутном ветре. Оставалось присобачить планки, восстанавливающие утерянную за счёт разрыва жёсткость, и придумать метод их крепления, исходя из соображений, что работать они будут преимущественно на разрыв, а в нештатных ситуациях и на сжатие.
Добавлялись стальные детали, отношение массы ветрила к его площади, и без того существенное, страдало ещё сильнее, зато секции получались одинаковыми. Пара блоков наверху мачты картины не портили. Когда отрисовали, мастер-лодочник выглядел озадаченно.
На следующий день Мишка снова зашёл к нему и обнаружил макет вчерашней задумки, только средний корпус в ней отсутствовал. От тримарана остался катамаран с вертикальной мачтой на переднем поперечном брусе и двумя жердями-вантами, сходящимися под острым углом, чтобы не мешать поворотам паруса. Шла проверка балансировки, и прикидывались пропорции крупных элементов конструкции. Ствол, несущий вооружение, надо было смещать к корме, при этом растяжки-подпорки начинали мешать поворотам паруса на острые углы, и всё не складывалось.
Ни во что не вмешиваясь, наблюдал за мучениями Хрупкого Кремня. Отлично видно, что идея увлекла индейца. Не примет никаких подсказок, пока не измучается вконец. Склонность к абстрактному мышлению у этих ребят намного ниже, чем у Мишки, вот он и щёлкает в уме задачки, до которых местные доходят через самые настоящие страдания. Но доходят! Ведь его рассуждения об устойчивости предмета, опирающегося на три точки, и о том, что тетраэдр — самая жёсткая конструкция, дополненные демонстрацией, оказали на индейцев столь сильное впечатление, что появились тримараны. Хотя до идеи объёмного крыла они дошли без его участия. Просто полюбовались на парусные манипуляции, что он им демонстрировал, на хлопанье и залипание полотнища и пришли к выводу об использовании жёсткой коробки.
А теперь первобытный конструктор дошёл до идеи катамарана и не желает от неё отказаться, пока не поймёт, что вместе с мачтой вперёд нужно выносить поплавок, на который она будет опираться. И не стоит использовать прямой парус, хоть бы и жёсткий. Вернее, делать его для речных условий следует иначе. Мишке ночью пришла в голову идея веера, потом вспомнились раскладные зонтики, потом жалюзи и циновки. А если сплести из шпагата широкую полосу ткани и промазать этой самой смолой? Или из нитей соткать?
А спорить с упёртым лодочным мастером, когда собственные идеи не выкристаллизовались, только время тратить. И нервы. А пока то да сё, он тут порисует свои мысли на бумажке.
Глава 53
А сколько лет
он уже здесь?
Стрелялки он довёл до совершенства. Седьмой вариант шестимиллиметрового ружья определённо получился вполне годным к употреблению. Весил он килограммов пять и с сотни метров пробивал двухсантиметровую сосновую доску. Не навылет, деревяшка застревала в препятствии, а стальной носик куда-то улетал. И попадать получалось надёжно. Пару кроликов добыл уверенно. Прицел, даже простецкий, когда глядишь на мушку, расположенную в трубочке на конце ствола, через дырочку в пластинке, что прилажена в районе воздушного клапана, — это великое дело.
С зарядкой тоже справлялся быстро. За пару минут получалось трижды выстрелить. Судя по тому, что звук раздавался не грохотом, а хлопком, скорость пули оказалась меньше звуковой. Потом с этим предметом ознакомился Лёгкий Пушок, что частенько бывает в здешних местах. На юге несколько племён бьются с испанцами. А этот человек специально приезжает оттуда и консультируется с Мишкой, как бы ловчее управиться с агрессорами. Видимо, считает, что раз они бородатые, то бородатый Мишка всё про них должен знать. Пушок никогда не уезжает отсюда с пустыми руками. Берёт ростовые составные двухслойные луки с метровыми стрелами, снабжёнными острыми, как шилья, наконечниками, метательные ножи… ни от чего не отказывается. Выдры с пониманием относятся к событиям на далёком побережье Мексиканского залива.