— Как же поступить нам с бледнолицыми, что уже живут рядом с нами? Просто убить и забрать их добро? Но они не сделали нам ничего худого.
— Надо пленить их и увести далеко от Солёной Воды. Пусть каждая семья или одинокий человек живёт в отдельном роду и не общается с другими своими сородичами. И не следует лишать их имущества. Кормите и позвольте делать всё, что они считают нужным. То, что окажется полезным, можете перенять, — спокойно отвечает Мишка. — Выдры так поступили со мной.
И вопрос, и ответ они готовили с Питамаканом давно. Это у них не первый случай, когда удаётся разыграть заранее приготовленный козырный аргумент. Просто сегодня кворум — о-го-го! И Пушок удачно подыграл, подтолкнув Куницу к нужному вопросу. Чувство благодарности, верности данным обещаниям свойственно здешним жителям.
— А тех, кто снова приплывёт, снабдите пищей и скажите им, что оставаться здесь опасно, потому что люди тут болеют и умирают. Особенно белые. Можете позволить им убедиться в том, что жилища, которые они видели здесь при прошлом посещении, пустуют. — Комбинацию надо завершить красиво: — Выпроваживать их силой следует, только если обман не поможет.
— Да, эта хитрость может привести к успеху, — соглашается ирокез. — Но к северу от нас живут подлые гуроны, которые терпят на своих землях многих поселенцев твоей крови.
— Их вождь Каменная Пятка гостил у нас прошлую луну, — вступает Питамакан. — Он тоже согласился с тем, что надо помешать этим людям жить здесь так, как они хотят. И не стоит выменивать их ткани и топоры на шкурки зверей, как они предлагают. Лучше приезжайте за нужными вещами сюда. Здесь ваши люди научатся изготавливать то, что им требуется. Или просто выберут то, что им необходимо.
Уф-ф! Наконец-то! Ещё один раунд завершён. Сколько их уже было? А сколько ещё состоится! Неисчислимы племена индейцев. И нет никакой уверенности в том, что все вожди захотят побывать в Тамбове. Путь не близок. Но капля камень точит. Правая Мишкина рука, видимо почувствовав ослабление контроля со стороны центральной нервной системы, подняла над головой и плавным движением запустила в сторону реки сооружённый из перьев и лучинок самолётик. Скреплённый сырым каучуком, он оказался прекрасно сбалансирован. Долго планировал вдоль некрутого склона и даже приземлился на тонкую полоску песка около уреза воды.
Собеседники задумчиво проводили его взглядами и, скорее всего, решили, что Великий Вождь, Который Никогда Никому Ничего Не Обещает, именно так и задумывал. А детвора уже окружила новую игрушку, сейчас разорвут. Ничего. Он им новую смастерит. Невыдерганных перьев в этом гребне ещё достаточно. А из каучука мячик сделает, пусть малыши забавляются.
Глава 56
Потянуло развеяться
Наконец дизель готов. У него имеется несколько недостатков, но все они окупаются одним достоинством: он работает. Главная трудность, преодолеть которую Мишке не только не удалось, а более того, он представления не имеет, как с ней справиться, — это регулировка мощности. Топливный насос своим поршнем всегда загоняет в зону сжатия количество топлива, равное объёму его цилиндра. Цилиндра насоса. Игры ходом поршня в процессе работы приводят к поломкам. Не придумался ему правильный механизм для реализации такого замысла. Сплошные рогопеги.
Создание этого устройства оказалось возможным после того, как углежогные колонны начали выдавать скипидар. Это первое жидкое топливо, доступное Мишке в количествах, позволяющих заливать его в топливный бак. В зависимости от того, какую древесину перерабатывают, случается, что в день и десяток литров нагонят. Но поскольку лучший уголь для металлургов получается из лиственных пород, то такое случается нечасто.
Именно эта жидкость выходит из комлевых частей сосновых выворотней после длительного относительно слабого нагрева. На следующем этапе подкочегаривают в топке и дожидаются вытекания смолы, но это отдельная история, как и следующее за ней прокаливание. Кстати, из берёзовой коры, которую заправляют отдельно, вытекает отличный дёготь. Его сразу пустили для увлажнения подшипников бревнодорожных тележек. Так вот, без этого компонента браться за дизельные дела тоже было бессмысленно. Без смазки ничего не выйдет, он это знает наверняка.
На большой размер или многоцилиндровость даже не замахивался. Отливки он может себе позволить ограниченного размера. Маховик, два параллельных соосных диска с перемычкой на краю окружности, полировка внутренней поверхности литого из стали цилиндра, уплотнительные кольца — всё делалось впервые. Привод топливного насоса дался ему особенно тяжело. Кинематические схемы — не его конёк. Даже клапан, перекрывающий канал впрыска топлива, как-то легче прошёл. Кажется, что-то в этом роде называют форсункой.