— Девушка, я заместитель министра торговли, — при этом он вынул из кармана то, что в просторечии зовется «красными корочками». — Где директор магазина? Проводите меня к нему.
Девушка пропустила гостя за прилавок и поспешила по коридору:
— Иван Семенович, к вам замминистра!
— Здравствуйте, Иван Семенович! — уверенно обратился гость к хозяину кабинета и представился: — Родичев, заместитель министра торговли России.
Затем он снисходительно кивнул директору на стул: садитесь. Тот только поблагодарил за это.
— Я, Иван Семенович, только что из Москвы. Успел побывать уже в одном ярославском магазине. Затем — к вам. У меня такой метод работы: сначала все посмотрю своими глазами на предприятиях торговли, а затем уж разговариваю с руководителями. Ну, а как дела у вас? Как план?
Во время беседы он играл молнией папки, вынимал какие-то бумаги, бегло просматривал их, давая понять, что располагает документами о состоянии торговли в Ярославле. Директор рассказывал о делах, сетовал на недостаток дефицитных товаров, из-за чего иногда не удается выполнить план. А в целом дела идут неплохо. В ответ приезжее начальство обещало помощь.
Мошенник отлично понимал, что именно здесь завязка всей его игры. Сфальшивить нельзя даже в мелочи. И всем своим видом, манерами, даже интонациями он старался внушить собеседнику, что перед ним именно тот, за кого гость себя выдает. Надо сказать, что игра его была безупречной. К тому же собеседник был явно подавлен масштабами неожиданно явившегося к нему начальства.
— Да, Иван Семенович, а как вообще торговля в Ярославле? Как реализуются наиболее современные товары, например, автомобили?
— Есть специализированный магазин, но как конкретно там идут дела, мне неизвестно.
— Тогда позвоните директору, чтобы после обеда был на месте — я зайду.
Иван Семенович в справочнике нашел нужный номер, снял трубку:
— Здравствуйте, Борис Павлович. Это я, из промтоварного. У меня находится заместитель министра торговли. Он хочет посетить ваш ма…
— Дайте трубку, — столичный гость протянул руку, — я сам поговорю… Борис Павлович, если не ошибаюсь? С вами говорит Родичев. Вы идите обедать, а потом я к вам заеду.
В сквере на площади Волкова он жадно раскурил сигарету и позволил себе чуть-чуть сбросить нервное напряжение: иначе можно просто перегореть. План у него был такой: в магазин попасть за считанные минуты до перерыва на обед, когда директора наверняка не будет. Познакомиться с продавцами, которые и представят его директору.
Он подъехал к магазину и тщательно осмотрелся, изучая подходы. Ровно за пять минут до закрытия вошел. Единственная продавщица, находившаяся в это время за прилавком, объявила, что они закрываются на обед и уборку. «Подействовало, — сразу отметил он про себя, — закрывают на уборку, готовятся».
Приняв серьезный, деловой вид, он назвал себя. Продавщица невольно воскликнула:
— А нам сказали, что вы после обеда будете.
— Это значит, когда все было бы уже убрано как для парада? Нет, я всегда приезжаю внезапно. А кто сейчас замещает директора?
Заведующая секцией пригласила гостя в кабинет. Там на директорском столе лежали документы: счета, накладные, ленты кассового аппарата. Но больше всего бросались в глаза пачки денег. За их подсчетом и застал директора телефонный разговор с «заместителем министра». Мошенник так вошел в роль, что принялся отчитывать вскоре прибежавшего директора за халатность, которая могла нанести ущерб государству.
— Я, мы… товарищ заместитель… — начал было оправдываться тот.
— Не «я», не «мы», а получите за все это выговор. Я переговорю с вашими руководителями и посмотрю, стоит ли вообще оставлять вас в этой должности.
Так они и вышли в торговый зал — один давал указания и требовал ответа, другой оправдывался как мог. В магазине уже собралось много покупателей, и мошенник, не понижая голоса, сообщил директору, что скоро он будет в Горьком и поможет Ярославлю получить 10—15 автомашин сверх фондов.
Те, кто услышал эту новость, восприняли ее с повышенным вниманием. Очередь на автомобили была длинной. Стоявшие в ней в определенные дни приходили в магазин, чтобы отметиться, и страшно надоедали директору вопросами о сроках поступления машин.
Ситуацией воспользовалась Екатерина Михайловна Сомова и в который уже раз задала директору вопрос о сроках. Директор недовольно махнул рукой: не до того, высокий гость из Москвы. Но мошенник услышал слова женщины и стал выяснять обстоятельства дела. Директора он отчитал за нетактичное отношение к покупателям, а Сомовой сказал: