С 1923 года И. А. Гагин работал на ответственных постах в органах ВЧК—ОГПУ—НКВД. С 1943 по 1950 годы был заместителем министра внутренних дел Узбекской ССР. Вовремя Великой Отечественной войны выполнял ряд особых заданий Государственного Комитета Обороны. В 1950 году уволен в запас в звании полковника.
За заслуги перед Родиной Иван Алексеевич награжден орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Трудового Красного Знамени, двумя орденами Красной Звезды, двумя медалями «За отвагу» и многими другими, знаками «Почетный чекист», «Заслуженный работник МВД СССР».
Вот с таким человеком мы сидим в его квартире, перебираем старые фотографии, пожелтевшие от времени документы, вырезки из газет полувековой давности… Каждая из этих реликвий вызывает у Ивана Алексеевича тот первый импульс, толчок, который будоражит память, заставляет ее оживлять события тех далеких героических лет…
22 апреля 1918 года.
Для сведения и исполнения:
Заведование уголовным столом поручается т. Гагину, в помощь ему временно прикомандировывается т. Зайцев.
— Представьте себе те дни: голод, беспризорщина, забитые крест-накрест витрины магазинов, замершие заводы и фабрики, — вспоминает Иван Алексеевич, с волнением перечитав несколько раз этот извлеченный из хранилищ Государственного архива Ярославской области документ. — Городские рынки, ночлежные дома, трактиры забиты ворами, бродягами. Их и до этого было немало в стране, доведенной до нищенства царскими властями, а тут еще Временное правительство выпустило из тюрем целую армию отпетых уголовников. Свои действия оно мотивировало очень тонко: «…обновлением жизни и для тех граждан, которые впали в уголовные преступления».
На деле же это был еще один предательский удар в спину народной власти. В истощенной интервенцией и гражданской войной России появились многочисленные, хорошо вооруженные банды. Не случайно почти сразу же после Великой Октябрьской социалистической революции, в октябре 1917 года, по инициативе В. И. Ленина коллегия Наркомата внутренних дел РСФСР приняла постановление, в котором говорилось, что все Советы рабочих и солдатских депутатов учреждают рабочую милицию, что «военные и гражданские власти обязаны содействовать вооружению рабочей милиции и снабжению ее техническими силами…»
О важности борьбы с бандитизмом и другими преступными проявлениями говорит и тот факт, что в декабре 1917 года В. И. Ленин лично предложил Центробалту срочно направить в Московский уголовный розыск самых преданных делу революции, испытанных в боях моряков Балтики.
Самых надежных, испытанных своих членов направляла партия большевиков для работы в милиции и в других городах. Именно в те дни Ивану Алексеевичу Гагину и было поручено «заведование уголовным столом» в Ярославской милиции.
Немало сил и энергии отнимала борьба с бандитизмом.
Грабители производили налеты на жилые дома. Не миновала их рук и государственная собственность: они также грабили государственные магазины, склады и базы. Грабежи сопровождались поджогами зданий. Пожары вспыхивали то в одной, то в другой части города. Требовалось как можно быстрее покончить с бандитизмом. Был составлен специальный план. Он предусматривал целый ряд мероприятий, направленных на ликвидацию бандитизма и подрывной деятельности белогвардейцев. Вот некоторые наиболее важные из них. Город был разделен на оперативные участки, к каждому прикреплялась определенная оперативная группа во главе с комиссаром ЧК. Организовывались планомерные ночные облавы. Усиливалось патрулирование улиц милиционерами и красноармейцами. Создавалась домовая охрана. Укреплялась охрана учреждений, промышленных и торговых предприятий, складов и баз. К выполнению различных операций по обезвреживанию бандитских шаек привлекались силы боевого отряда ЧК, милиции и особо отобранные группы красноармейцев из воинских частей. В десятках подобных операций принял личное участие Иван Алексеевич Гагин.