— Вы меня подозреваете в убийстве? Да как вы смеете! Пишите: в убийстве гражданки М. я невиновен! Это все! Кто убил? На то вы и милиция! Ищите, да спешите — уйдет, пока вы меня тут допрашиваете. Я невиновен! Ясно!
Ясно-то ясно, но следствию нужны не слова, а конкретные доказательства вины или невиновности.
На помощь пришел эксперт-криминалист Анатолий Колесов. И первое, что он открыл, поставило в тупик работников райотдела милиции. Гражданин, который подозревался в убийстве бабы Дуни, действительно невиновен. Пуля, оборвавшая жизнь старушки, не могла быть выпущена из его ружья. Экспертиза установила это точно.
Тогда кто спустил курок? Где оружие? Причина убийства?
Сколько вопросов, столько и неизвестных. Но уж такая работа у милиции — искать значение этих неизвестных.
Еще раз самым тщательнейшим образом осмотрено место происшествия. Должен же остаться какой-нибудь немой свидетель того, что произошло в тот трагический вечер! Ну хоть бы волосок какой подозрительный отыскать или ниточку, может, пятнышко какое где-нибудь сохранилось. Еще не случалось такого, чтобы преступник не «наследил»…
— Смотрите, товарищ Колесов! — милиционер, помогавший криминалисту, показал на обгоревший клочок бумаги. — Это же пыж!
У Колесова чуть было не вырвалось: «Вот ты, мой свидетель! Теперь мы с тобой побеседуем!»
«Беседовать» Колесову с голубым клочком бумаги было нетрудно. Обрывок конверта рассказал даже больше, чем ожидал эксперт. С конверта жирным черным кругляшом штампа смотрело слово «Сочи». А вот еще одна маленькая ниточка от большого клубка: три буквы — «Мих»…
— Где оружие, Николай Михайлович?
Колхозный пастух Колька молчал. Думал, как бы выпутаться из этой истории. Потом злобно выпалил:
— В болоте! Хотите утонуть? Так пошли!
…Черная, вонючая жидель все глубже и глубже засасывала ноги. Уже по колено. А Николай идет. Ему хорошо: все неведомые тропки знает. А ты нащупывай что-то твердое и смотри в оба — как бы он не сбежал. Вода черная, страшная, вот-вот поднимется до подбородка. Ноги тянет куда-то вглубь.
— Давайте, идите сюда! Не бойтесь! — кричит Николай Колесову. — Тут лоси тонут! А я выйду!
— Где оружие? Все равно найдем!
И вдруг вместо ответа над болотом разнесся истошный крик о помощи. Николай сбился с ему только известной тропки. Черная жидель вот-вот сомкнется над его головой. Колесов вовремя подоспел ему на помощь.
— Нет, утонуть тебе не дам. Где оружие?
— На берегу, в сарае, у которого перекуривали…
Вот и вся история, случившаяся летом в деревне Дубки. Конец ее известен: Николай получил то, что заслужил.
А почему он поднял руку на старушку? Да потому, что хищник. Самому было лень зарабатывать. Вот и решил поживиться.
Люди склонились над хитроумными приборами, над фотографиями, над вещдоками. По их сосредоточенным лицам, осторожным движениям видно: расшифровать даже простую загадку нелегко. И все-таки вопрос: «кто?» не остается без ответа. Следы находятся!
Ю. Борголышкинский
Во имя жизни
В то солнечное утро никто не мог предположить, что в полдень произойдет эта трагедия. Почти безоблачное небо стояло над автострадой Москва — Кострома. Блестела на солнце убегающая вдаль извилистая лента дороги.
Позади всего несколько километров пути. Автобус с румынскими детьми, возвращавшимися из пионерского лагеря имени Буденного, неторопливо двигался к городу. Его сопровождала милицейская машина.
Из открытых окон автобуса вырывались разноцветные ленты, летя по ветру. Слышалась звонкая румынская речь. Мимо проносились залитые солнцем перелески, деревни, зеленые просторы лугов.
…Все произошло внезапно. Впереди вдруг показался огромный ЗИЛ-131. Грузовик, не тормозя, катился прямо на колонну. Думать было некогда.
И тогда старшина милиции Валентин Иванович Журавлев, чтобы спасти жизнь детей, развернул свой «Москвич», приняв удар на себя.
Это случилось недалеко от деревни Кулаково Переславского района 25 августа 1973 года…
…Служить в милицию Валентин Иванович Журавлев пришел в мае 1962 года. Было ему тогда двадцать пять лет.
Позади была армия. Работал в гараже племзавода «Новоселье». Каждое утро выезжал на своем грузовике. И до позднего вечера — на трассе. Валентин Иванович был первоклассным шофером.
Валентин очень любил вставать на рассвете, по светлой росе наискось, лугом, а потом проселком идти из дому на работу, не спеша по-хозяйски готовиться к выезду, вдыхая свежий, весь настоенныи на утренних запахах воздух, думая о том, что предстоит ему сегодня сделать. К восьми часам водитель Журавлев был уже готов к выезду.