– Я не прошу тебя уйти ко мне! – мужчина наклонился вперёд и уложил ладонь поверх моих холодных рук. – Уйди от него, пока не поздно, уйди.
Я опустила взгляд и долгое время рассматривала его руку. Пальцы на ней были вытянутыми, худощавыми, но все, кроме большого, почти не различались по длине. Я сверлила глазами светлую кожу, пока Артур не одернул ладонь, будто действительно почувствовал боль.
– Рита, ты ведь всё понимаешь. – В его голосе мелькнула надежда. Черты его лица говорили о внутренней злости, чуть заметно подавляя жалость, то ли ко мне, то ли к самому себе. Но я видела в голубых глазах надвигающуюся бурю. Тень из-под ресниц нависла над небесной пустыней и, казалось, вот-вот спрятала бы ясность под песками отчаяния.
Будучи твердо уверена в своём решении, я всё же не могла отрицать его правоты, как не могла не чувствовать этой заботы и нежности. Я поднесла руку к его шее и костяшками пальцев провела по гладким жабрам. Кожа мужчины тут же покрылась мурашками. Я, улыбнувшись со всей искренностью и благодарностью, прислонила свои губы к его губам.
Артур застыл, спрятав отчаяние под веками, и только спустя несколько секунд распахнул губы, чтобы сжать их на моих губах, настойчиво и твёрдо, будто это было ещё одним способом убедить меня. Но ничто не могло заставить меня передумать. Я забрала у него себя, как только на глаза стали наворачиваться слезы. Опустив взгляд, неприлично шмыгнула носом и заговорила:
– Как жаль, что я не встретила тебя раньше, чем его. – Я подняла глаза к лицу мужчины и отдала неподдельную улыбку, которой награждала только близких людей. – Хотя, если бы я не принадлежала ему, ты бы на меня и не взглянул.
Артур, прыснув в усмешке, согласно кивнул, и мы оба посмеялись над его честностью.
– Во что я только не ввязывался в своей жизни, – мужчина нежно положил руку на моё плечо и большим пальцем скользнул по ключице, – но как же я вляпался в это?
Я глубоко вздохнула, не собираясь искать ответ на этот вопрос, потому что он был задан не мне.
– Если однажды ты передумаешь, – сказал Артур, украсив лицо выразительной улыбкой, – пожалуйста, не страдай от гордыни, думая, что уже поздно. Приходи ко мне.
Я мысленно ответила ему, что этого никогда не случится, а вслух сказала:
– Ты лучший мужчина из тех, кого посылала мне вселенная. Как жаль, что люди не умеют выбирать лучших.
24 октября, сб
Я долго решалась на разговор, не потому, что испытывала стеснение или боялась быть непонятой, а потому что не хотела обрести ещё больше тревог. Всё же, собрав себя в строгую фигуру из гордости и чёрного платья, я вышла из своего кабинета и добралась до кабинета директора клуба.
Волохов говорил по телефону, ведя серьёзный деловой разговор, но махнул рукой, приглашая войти. Я села на мягкое кресло с бурой кожаной обивкой и принялась рассматривать кабинет, который видела не так уж часто.
Комнатка была просторной и никак не выбивалась по стилю от остальных, но Никита заполнил её собой. За его спиной, на чёрной стене обосновалась скромная коллекция холодного оружия. Хотя скромной она считалась лишь по количеству экспонатов, а не по стоимости. Несколько кинжалов цвета почерневшей меди, изогнутый японский меч с бордовой рукоятью, клинок поменьше с кожаной оплёткой, три ножа с одинаковыми узорами на стали, но разной длины, и вещица, названия которой я не знала – изогнутая в форме серпа серебристая сабля с зазубриной на конце.
– Рита́, – как только закончил разговор, напомнил о себе Никита, как всегда обозвав меня маркой микроволновки, – что такое?
– Захотела поговорить с тобой наедине. Без рамок дозволенного в виде моего мужа.
Волохов расплылся в обаятельной, чуть кривоватой улыбке.
– Вообще-то, я занят, но-о-о… – он ровнее сел в кресле с высокой спинкой и уложил руки на столе, – тебе разве откажешь.
– Я ненадолго, – я закинула ногу на ногу и поверх уложила предплечья. – Всего лишь хочу услышать твоё мнение. Как думаешь, есть какой-то способ прийти к договорённости с Шаховым?
– Ну, вряд ли ему нужна доля…
– Я не об этом. Может, если уйти с российского рынка и заниматься только японцами, Шахов оставит нас в покое? Ему ведь нет дела, что взрывается за границей.
Директор судорожно сглотнул, его брови высоко поднялись, но опустились сразу после слов:
– Твой муж не согласится.
– Я ведь не об этом спрашиваю. – Я увела взгляд на стену слева и сосчитала папки на полках, пока мысли складывались в слова.
– Хочешь сказать, что если Шахов пойдёт на такое условие, чтобы оставить нас в покое, то ты убедишь мужа? Смело.