– Хорошо. – Даня оторвался от экрана ноутбука. – Сообщи Никите и Павлу и можешь заниматься своими обязанностями.
– И ещё. – Я сделала шаг ближе к столу, давая понять, что говорю с ним не как одна из работниц. – Я предложила им оставить в сейфе оружие.
– Что ты предложила? – снова отвлекся от экрана мужчина.
– Они согласились. – Затараторила я. – Так что и ты оставь. И распорядись, чтобы твои тоже явились за стол без пистолетов.
Не отводя от меня взгляда, в котором собирался шторм, Даня поднялся с кресла и на ощупь вышел из-за стола.
Я родилась в Сибири, в маленьком селе вблизи места, где раскидистый Иртыш впадает в свою размашистую спутницу Обь. Мы с мамой частенько ходили на холмы за грибами. Никогда не боялись заблудиться, даже я в свои семь лет знала наш клочок у реки, как пять пальцев. Перед самым нашим переездом в Нижний Новгород случилось следующее.
Стояло сухое неурожайное лето. Грибы приходилось искать в нескольких километрах от дома, и мы с мамой, зайдя глубоко в тайгу, наткнулись на волка. Только и оставалось нам, что замереть, затаить дыхание и смотреть на хищника робеющим взглядом.
В пяти метрах от нас стояло дымчатое облако, передние лапы громадные, размашистые, больше мужской руки, скрещены в поступи. Не знаю, как я разглядела отражение леса в его янтарных глазах, наверно смотрела куда угодно, лишь бы не замечать оскала с акульими клыками. Секунда, вторая и волк наступает, перебирая лапами как по вате, но резко и отчётливо. Мама, шумно схватив губами таёжный воздух, прижала меня к себе и вышагнула вперёд, навстречу слюнявой пасти.
Почувствовав, как мама снова вбирает ртом хвойный воздух, я распахнула глаза, слипшиеся от страха, и увидела только безобидную лесную поляну. Зверь ушёл, не тронул, но его хищный взгляд и оскал я отчётливо помню спустя двадцать лет.
Когда Князь сделал шаг в мою сторону, я, испытав дежавю, захотела прижаться к маме. Мой страх прошёл быстро, едва стоило мне моргнуть и обличить в глазах всё, что чувствую. Хоть и поклялась, что никогда больше не буду выглядеть жертвой, нарушила в этот миг своё обещание. В эту секунду я испугалась его впервые.
– Разве это не показатель доверия? – заговорила я, нервно сглотнув страх.
– Доверия? – он сделал ещё пару шагов ко мне, но уже не нападая. – Пустить их сюда с оружием, это и есть доверие!
– И самому прийти с пистолетом за ремнём?
– Иди, – осёкся он, – проследи за обслуживанием. Можешь остаться в зале. Я сам позову остальных.
Я так и не поняла, он разрешил мне присутствовать на встрече в качестве извинения за мгновение страха или в качестве наказания за дерзкую инициативу.
Сидя в углу, в двух столиках от них, я ненавязчивым взглядом сравнивала двух мужчин. В истории всегда есть положительный герой и злодей. В этом фильме герой остался где-то за кадром, а предо мной сошлись два отрицательных персонажа. Само собой, одного из них я знала неплохо, чтобы рискнуть крупной суммой в викторине о нём. Второй же представлялся мне только по картине, которую подавал всем присутствующим.
Внешность Артура, так звали главного, была приятна и привлекательна, хоть мужчина и не обладал ни одной приметной чертой. Смотря, как он непринужденно ведёт беседу, я подумала, что такие люди растут в благополучных семьях, воспитываются в любви. А ещё с такими правильными чертами рождаются только дети красивых родителей. Поскольку заняться мне было нечем, и непонятно зачем вообще требовалось мое присутствие, которого я сама так желала, мне оставалось развлекаться в границах своей безграничной фантазии. Я придумала, что его отец уроженец стран Скандинавии, высокий блондин с обаятельным взглядом небесных глаз, без памяти влюбился в простую девушку из российской глубинки. Она, конечно, была красавицей, очарование её взгляда ничуть не проигрывало взгляду скандинава. Только поразила она его не наивным взором, а деревенской простотой и волевым характером. Частичка этих двоих, переняв все лучшие качества родителей, сидела сейчас напротив Князя, без усилий держа спину столь же прямо, как и оппонент.
Услышав своё имя, я тут же включила внимание.
– Пусть Маргарита отправится с нами. Своими глазами увидит груз, вернётся и расскажет тебе. – Заключил Артур и тепло улыбнулся мне. Я ответила на его улыбку, прежде чем успела подумать и перевела внимание на Даню. Его глаза сверкнули, а губы едва сбросили напряжение, чтобы ответить:
– Маргариту ждут другие обязанности.
Прежде я не слышала, чтобы он называл меня полным именем. И сейчас мне не понравилось. Сухой тон в сопровождении острого взгляда.