Думаю, прошел ещё час пути. Всё это время я прогоняла по извилинам одни и те же мысли, которые стоило бы уже либо озвучить, либо позволить им просочиться на улицу и потеряться на ночной трассе. Мелькали мимо городки, порой ветхие и покинутые жизнью, будто не лежал вблизи высокоразвитый центр многомиллионной державы. Я потерялась в счёте встречных машин, устала скользить взглядом по пляшущим в темноте полям и от скуки заговорила с Артуром сама:
– Я вот думаю, чего же вы хотите взамен на взрывчатку?
– Какие-то предположения надумали? – мгновенно отозвался мужчина, оторвав внимание от гаджета.
– Да, но мне почему-то кажется, что я далека от верного предположения.
– Я бы послушал, если вы не против поделиться со мной мыслями.
Я экстренно забегала по закоулкам разума в поисках стоящего предположения, ведь соврала ему, сказав, что думала об этом. Мысль только что мелькнула перед моими глазами. Но в одном я была уверена:
– Вы ведь не требуете от Даниила Дмитриевича денег?
– Почему нет?
– А какой смысл рисковать, если можно найти надёжного покупателя и обогатиться безопасным путём? Только если у вас нет цели разорить моего босса, конечно. Ну, или унизить его. – Договорив, я перевела взгляд к его лицу. Мужчина выглядел так, будто только сейчас задумался о цене сделки. В свете жёлтых фонарей, мелькающих вдоль трассы, его взгляд помутнел и потерялся, прежде чем вернуться в салон автомобиля.
– Вы правы, – наконец согласился Артур. – В деньгах я не нуждаюсь. – И больше не сказал ни слова на эту тему. Потянулся к отсеку на двери и достал две крохотные бутылки воды. – Хотите?
– Да, спасибо. – Я взяла один из стеклянных бутыльков и стала его разглядывать, вдруг задумавшись о составе. Заметив это, мужчина тихо посмеялся.
– Да неужели, хоть в чем-то вы проявили настороженность. Я уже почти счёл вас за сумасшедшую! – он щёлкнул крышкой и сделал пару глотков. – Не бойтесь, не отравленная. – Протянул мне уже испробованную воду. – Если хотите, пейте из моей.
Подсознательно надеясь на его брезгливость, я согласилась. Взяла из его рук открытый бутылёк, сделала пару глотков и вернула ему. Мужчина, ни капли не смутившись, и даже не протерев пальцами следы моих вишневых губ с горлышка, допил остатки воды. Словно питье из общей бутылки сделало нас друзьями, Артур озвучил следующий вопрос:
– Как вы попали в Опиум?
– Пришла и устроилась на работу.
– Так просто?
– А какой вы ожидали услышать ответ?
– Более драматичный.
– Например, что меня похитили и принуждают работать? – посмеялась я. – Или, что мне приходится отрабатывать долг?
Мужчина посмеялся тоже, чуть скромнее и тише, чем я.
– Ну, что вы. Я рассчитывал на историю успеха, в кульминации которой вам оказывает доверие такой человек, как Даниил Княшич.
– Знаете, я всё же надеюсь, что кульминация моей истории случится не этим утром.
– Вот он, минус разговора с умной женщиной. – Артур рассмеялся и его звонкий смех на пару секунд заглушил звуки музыки. Затем он кашлянул, прогоняя из голоса хрипотцу. – Вы способны увернуться от ответа, уцепившись за любое слово, да ещё и так, чтобы мужчина почувствовал себя виноватым.
– Спасибо за комплимент. – Я снова опрокинула голову на подголовник. – А что на счёт вас? Зачем вы согласились прийти в Опиум?
– Вынужденно. Если бы ни дела, я обошел бы это заведение по соседнему переулку.
– Почему же?
– Когда мне были интересны подобные места, я не имел средств даже на ужин, не говоря уже о сумме членского взноса.
– А что сейчас? Предпочитаете тихие уютные вечера, вместо шумных наркотических вечеринок?
– Можно и так сказать, – ухмыльнулся он. – Знаете, что такое эффект затяжного предвкушения?
– Да, если вы имеете в виду воздействие дофамина на организм.
– Вообще, я имею в виду потерю интереса. Я слишком долго не мог себе позволить такие развлечения, но очень хотел. Настолько сильно, что как только добился возможности, сразу же потерял к этому интерес.
– И я как раз об этом. Когда человек идёт к цели, он представляет себе её достижение, как получение чего-то приятного. От этого выделяется гормон радости – дофамин. Как только цель достигнута, дофамин прекращает вас поддерживать и вы уже не чувствуете удовлетворения, которое предвкушали.
В зеркале заднего вида я частенько встречалась с выразительным взглядом водителя. Мужчина был старше своего босса на несколько десятилетий и успешно делал вид, что до него не долетают обрывки нашего разговора.
– Как бы парадоксально это ни звучало, но моя цель сейчас, это научиться радоваться достижению целей. – Артур одернул ворот рубашки, в попытке звучать серьёзно.