– Небо невероятное. – Пояснила я. – В городе такого не увидишь.
Мужчине ничего не оставалось, как тоже поднять голову.
– Действительно. – Согласился он. – Мне не хочется вас торопить, но нам пора.
Мы обогнули деревеньку, оказавшись на её задворках. Шли по полю, в свете фонарика от телефона высматривая место для каждого последующего шага.
– Начните дрожать, я вас прошу, хоть ради приличия. – Произнес Артур.
– Как вы можете видеть в кромешной темноте, что я не дрожу?
– На меня давит ваше спокойствие.
– Вы бы предпочли, чтобы я плакала и тряслась от страха?
– Я бы предпочел, чтобы вы не выделялись среди других женщин, с которыми мне приходилось иметь дело.
Эта его откровенность была больше способна вызвать во мне страх, чем мрачный ночной лес, к которому мы подходили. Как только мы шагнули в череду полуголых берёз, Артур направил свет фонаря вверх и на это действие отозвался другой фонарь, загоревшись в глубине леса. Сделались видными силуэты людей, как мне казалось, хаотично расставленных среди деревьев. Пока мы проходили мимо, ни один из них не шелохнулся и не издал ни малейшего звука.
Я старалась смотреть под ноги, чтобы не распластаться над одним из множества извилистых корней, выныривавших из-под земли. Так, под шорох опавшей листвы и сухой травы, мы добрались до поляны, укрытой брезентом.
– Откройте. – Приказал Артур. Голос его звучал заметно строже, чем до этого мне приходилось слышать. Двое, как покорные солдаты наклонились к брезенту и отвернули оба края.
Я стояла в глубинке незнакомой страны и рассматривала ящики, составленные друг на друга рядами. В холодном свете фонаря летала пыль, потревоженная взмахом брезента, и оседала на бутылки с янтарной жидкостью.
– Могу посмотреть ближе?
– Конечно. – Артур сделал шаг вперёд, чтобы луч фонаря позволил мне видеть яснее.
Протянув руку, я вытащила бутылку из верхнего ящика и поднесла её к лицу. Сквозь стекло только сейчас просочился запах чего-то химического, не похожего на что-то конкретное. Пахло ни то солью, ни то квашеной капустой, заправленной бензином и посыпанной ржавыми гвоздями. Я усердно вспоминала запах подвала пивзавода, но бутылка пахла по-другому. Лишь в носу защипало точно так же.
Вернув «виски» на место, я сделала пару шагов в сторону и мысленно перемножила ряды ящиков.
– Здесь не всё. Даже половины нет. – Я обернулась к Артуру и попыталась рассмотреть его лицо, освещённое только отражением фонаря от стеклянных бутылок.
– В радиусе ста километров есть ещё два хранилища. Хотите проехать к каждому?
– Нет, поверю вам на слово. – Я подняла взгляд к небу, которое ещё не думало светлеть, но рассвет должен был вот-вот подкрасться. – Давайте возвращаться.
– Как скажете. – Мужчина кивнул своим подчиненным, и взрывоопасная ценность тут же была спрятана под тяжестью маскировочной ткани.
Не обменявшись ни словом, мы с Артуром вернулись к машине. Всё оставалось спокойно, пока водитель не свернул в противоположную от границы сторону.
– Куда мы едем? – я не боялась выглядеть настороженно.
– Завтракать. – Ответил мужчина, наслаждаясь моей бдительностью.
– Вы серьезно?
– Абсолютно. Сейчас 6 утра.
– Вы не оголодаете за шесть часов, если потерпите до Москвы.
– Да бросьте, Рита. – Он чуть наклонился в мою сторону и театральным шепотом добавил: – Пускай он понервничает.
– Если вы о моем боссе, то вряд ли он умеет нервничать. – Мне не удалось отыскать своё прежнее спокойствие. – Я всего лишь хочу оказаться дома. Или на знакомой территории, если вам так понятнее.
– Часом больше, часом меньше. Всего лишь завтрак.
– Ладно, – вздохнула я, мысленно отметив, что там наверняка будет туалет. – Вижу, что нет смысла возмущаться. И где же будет проходить завтрак?
Он привёз меня в придорожную забегаловку. Она была на удивление чиста, уютна и аппетитно пахла, но слишком сильно напоминала мне о прежней жизни, чем отбила аппетит.
– Вы с Княшичем не похожи на врагов. – Размышляла я, ковыряясь вилкой в тарелке с омлетом.
– Мы и не враги. – Артур сидел напротив и отвечал мне, не отрывая взгляда от тоста с сомнительной ветчиной. – Но бизнес – есть бизнес, думаю, вы это понимаете.
– Хотела бы, но не понимаю.
– Он не подпускает вас близко к делам, так ведь?
– А почему должен? Я всего лишь администратор и …
– Прекратите, Рита! – перебил меня Артур, нахмурив брови. – Вы любовники с ним, это ясно. И готов поспорить, между вами что-то большее.
– С кем будете спорить? С самим собой? Между нами ничего нет. – Спокойно проговорила я и мысленно добавила: «Сейчас ничего».