Когда Колин, то ли не выдержав, то ли считая это наиболее правильным, завопил, что Хогвартс осаждают, на его голос обернулись все.
В тот же момент первые, пробные и довольно слабые еще заклинания коснулись защиты купола, взорвавшись фейерверком и озарив школьный двор светом, заползшим и в окна Большого Зала.
Паника началась мгновенно. Кто-то куда-то пытался бежать, слизеринцы переглядывались, стараясь понять, куда им идти теперь - за купол к родителям или в подземелья, чтобы не быть подозреваемыми в предательстве. Каждый понимал, что, узнай Хогвартс, что они хотят сбежать, не миновать расправы, и никто их не защитит. Вся мощь детского беспощадного гнева прольется разом, и никакой Снейп не поможет.
Когда профессора худо-бедно успокоили паникующих студентов, слизеринцы испуганно переглянулить - куда-то пропал Снейп. Что это - задание Повелителя? личная инициатива? попытка их защитить? или предательство?
Драко оглядел зал в поисках Поттера и, конечно же, не нашел. Загадочный придурок, почему тебя снова нет, какие такие индивидуальные приключения опять происходят у тебя? Уж не сбежал ли ты сражаться, глупый… Драко вовремя вспомнил, что Поттер больше не тот гриффиндорский идиот, да еще теперь без Уизли и Грейнджер. Девчонка Уизли выглядела менее потерянной, чем все прочие; Малфой заметил ее решительной лицо, она пошушукалась с одними, пошепталась с другими и ринулась к МакГонагалл. Конечно же, Армия их драгоценного Дамблдора, гребаная гвардия Поттера, им нужно дело.
К великому удивлению Драко, МакГонагалл действительно кивнула и дала какие-то указания - ого, когда это они стали такими влиятельными?
Их отвели в подземелья, но Снейп так и не пришел. Его не было в кабинете, не было в гостиной или в его апартаментах. Тимоти вернулся через двадцать минут весь в паутине и продрогший, рассказал, что сбежал искать тот ход, через который Снейп их выводил - там то ли пароль, то ли какое-то заклинание, ничего не работает.
Хотят они или не хотят, до прихода Снейпа им придется быть в Хогвартсе.
Драко с тоской и беспокойством думал, как там родители, и где, черт побери, Поттер.
Осада Хогвартса началась.
========== Свет ==========
..зол моих из смертных, опричь меня, не вынесет никто.
Эдип-царь.
О знанье, знанье, тяжкая обуза, когда во вред ты знающим дано!
Эдип-царь.
Да, Большой Зал тогда был другим. Меньше свечей, меньше детей. Какой это год?
Гарри огляделся. Чего-то здесь не доставало, во всей этой веренице лиц. Веселья? Беззаботности? Неужели военное время?
За преподавательским столом не было ни одного знакомого лица. Во главе сидел подслеповатый старик с бородой до заметного под мантией брюшка. Он щурился на вошедшего, и Гарри узнал в высокой худощавой фигуре молодого Дамблдора. Он был в расцвете сил, хотя очки-половинки сверкали на его носу уже тогда.
Дамблдор вдруг остановился у слизеринского стола и тихо что-то сказал красивому темноволосому юноше. Гарри узнал Тома Риддла. Подойдя поближе, он услышал:
- Вы собираетесь на каникулы куда-то, Том?
- Нет, сэр, - ответил, сверкая глазами, Риддл.
- Я бы хотел попросить вас о небольшой помощи в опытах, - что-то в голосе Дамблдора заставляло подумать скорее о наказании, чем о помощи. И Риддл это тоже слышал. Однако он тонко улыбнулся.
- Конечно, профессор Дамблдор. Буду рад стать причастным к вашим открытиям.
Дамблдор кивнул и ушел на свое место за преподавательским столом. Между тем, Гарри увидел напротив Тома за столом Слизерина девушку со знакомыми чертами лица. Высоко поднятый подбородок, безукоризненно прямой профиль и синие глаза… что-то блэковское, как у Сириуса. Заинтересовавшись, он подошел еще ближе.
- Что ему нужно на самом деле? - спросила девушка.
- Как всегда, беседа с попыткой вытащить у меня из головы правду, - безразлично отозвался Риддл.
- Ты выстоишь?
- Нет другого выхода, - просто ответил Том. - Я никого не пускаю в свои тайны. Тем более его.
- Даже меня? - рука девушки в волнении запуталась в темных жестких прядях на затылке, как-то безумно знакомо, внутри разлилось тепло… Гарри задохнулся.
- Дореа, - мягко, очень мягко сказал Риддл, - ты знаешь намного больше других. Прошу тебя, не лезь во все это. Неужели мало того, что я сказал несколько дней назад?
Девушка улыбнулась, и Гарри вновь засомневался, несмотря на блэковскую внешность, было в жестах и улыбке нечто совсем другое… Том закончил обед и галантно протянул ей руку.
- А теперь, мисс Блэк, если не возражаете, мы с вами прогуляемся, - театрально предложил он.
- Совсем нет, мистер Риддл, погода сегодня превосходная, - ответила она в том же тоне.
Нет, все-таки Блэк. Воспоминания сплелись в серебристую петлю и развернулись другом картиной.
Молодой Дамблдор, видно, имел привычку сутулиться и свешивать каштановые длинные волосы на лицо. Конечно же, ему за это влетало, но по части внешности он всегда страдал весьма избирательной забывчивостью. На его счету уже были степень и множество научных работ, при всей своей консервативной натуре Диппет не хотел терять перспективного преподавателя, хотя и преемника в нем видеть пока не желал.
Дамблдор производил впечатление забывчивого подростка, не умеющего управляться с внезапно вытянувшимся в метр девяносто телом. Обогнув кусты, он, все еще свесив лохмы, побрел через поляну. Возможно, они бы и не заметили друг друга - двое были слишком увлечены своими чувствами, а Дамблдор - собой, но…
Из-под длинной ноги выскочил непонятно откуда взявшийся камешек, злорадно хрустнул, и удивленные вздохи вырвали молодого Альбуса Дабмлдора из задумчивости. Он заозирался, как вытащенная на свет сова, впечатление усиливали очки, которые Гарри сразу не заметил. Лохмы отодвинулись, демонстрируя узкое длинное лицо с совершенно не преподавательским потерянным выражением.
- Профессор Дамблдор, - первым нарушил неловкое молчание Том; уже более статный, подросший… Пятый или шестой курс. Осознание своей привлекательности и силы уже сквозило в каждом его жесте, впечатление портило только настороженное выражение лица. Девушка - Гарри теперь знал, что ее зовут Дореа Блэк и она приходится родственницей Сириусу, - внимательно и напряженно наблюдала за ними.
Гарри невольно залюбовался ею - статная, по-блэковски гордая, с синими пронзительными глазами, она казалась смутно знакомой, смутно родной. В ее черных растрепанных волосах, приглядевшись, Поттер заметил диадему Рэйвенкло. Вряд ли она знала, что это за диадема, иначе бы, вероятно, не приняла подарок или постаралась спрятать от учителя… Нет, она не могла знать, Том вряд ли ей рассказал.
Дамблдор тоже не знал - видимо, тогда еще не догадался, даже предположить не мог. Узнав Тома, он подобрался и изменился в мгновение ока; вероятно, здесь он еще не победил Гриндевальда - кстати, кем он был для Дамблдора? - но уже повоевал, видимо, был в отпуске. Сутулая спина распрямилась, и рост стал ощутимым фактором, как и небольшая бородка, как очки и статус преподавателя, солдата - все заиграло, и Том невольно отступил и зло прищурился. Ему уже тогда не нравилось, что кто-то так открыто демонстрирует свое превосходство над ним.