Драко молча следовал за ним. Вальбурга на портрете выглядела усталой, видимо, свой максимум угрызений совести она уже пережила… Портретам доступно далеко не все, они лишь часть истинной личности, хоть и приличная.
- Сириус когда-то говорил мне, что Блэки сами хоронили себя с упорством и трудолюбием муравьев, - тяжело сказал он, - но я никогда не думал, что так буквально.
- Что ты хочешь слышать, Наследник? - Вальбурга отвела глаза. - Я лишь портрет с отпечатком души. Я помню, но не смогу даже оплакать его, как смогла бы, будь живой. Хочешь, чтобы я согласилась с тобой и своим непутевым сыном? Вы правы. Легче? Нет.
- Я не исторгать из вас сожаления пришел, - поджал губы Поттер. - Что это был за перстень? В него поместили кусок души, нам нужно уничтожить перстень, а затем - его самого.
Вальбурга перевела взгляд на него. В синих глазах мелькнуло что-то очень блэковское - лихорадочное, безумное, фанатичное.
- Убей его, отомсти за моего сына! Тогда, обещаю, я больше не скажу ни слова против тебя или кого-то из друзей… Я даже стану хранить твою тайну, - указала она на Малфоя.
Гарри зажмурился. Тайна жгла его и без напоминаний. Малфой не знает, кого именно нужно убить, как связаны тот, кого он мнит тираном, и тот, в чьем лице надеется обрести спасителя. Что это будет за битва.
- Тогда скажите, что это было за кольцо.
- Мой перстень, подаренный свекровью, серебряная змея, - поделилась Вальбурга. - Только… я не знаю, где он, и никто не видел его больше.
Гарри вздохнул и потер лоб.
Иголка в стогу сена.
- Спасибо.
- Этого мало, так? - спросил портрет. - Тогда… останьтесь до утра, я поговорю с Финеасом и еще кое с кем… Может быть, кто-то из них что-то видел. Это все, что я могу сделать, но это шанс.
Гарри со вздохом кивнул. Он знал, что так будет, но на что-то надеялся. Благо, фениксовцы предупреждены о возможном долгом отсутствии.
- Кричер? - он поднялся туда, где оставил эльфа. - Когда придешь в себя, приготовь нам ужин и комнату Сириуса.
Тот с готовностью кивнул, взгляд был восхищенный; конечно, он слышал разговор и тоже хотел мести за любимого хозяина.
- Кричер может приготовить две комнаты, хозяину Гарри и мистеру Малфою нет нужды ютиться в одной, - преданно предложил он.
Гарри против воли улыбнулся.
- Нет, приготовь одну.
Им предстоял странный ужин, наполненный забытой тишиной, и долгая-долгая зимняя ночь.
Гарри тянул с разговором.
***
Стол, на котором расположились планы, отчеты, списки Пожирателей и прочие сопутствующие бумаги, был отодвинут к стене и почти не виден из-за спин присутствующего Ближнего Круга. Люциус понял, что дело очень плохо. Он огляделся и тут же заметил новое лицо.
Морганова отрава, это была младшая Уизли. Что она здесь делает? Как ее впустили? Люциус осекся. Не те вопросы.
Девчонку не держали, она стояла рядом с Повелителем и улыбалась странной улыбкой. Нарцисса рядом выдохнула и сжала руку мужа. На секунду ей показалось, что рядом с Повелителем стоит покойная Беллатрикс, те же лихорадочно блестящие глаза, та же странная плывущая улыбка, те же длинные тяжелые волосы… Нет, эти прямые и рыжие, а глаза - карие. Это одна из Уизли.
Их поймали в Хогсмиде, силком притащили, ничего не объясняя; они не сопротивлялись, не успели понять. Еще был шанс что-то соврать, если кто-то видел Драко. Он шпионит в Хогвартсе, не мог сбежать, поддерживает боевой дух слизеринцев… Люциус спешно перебирал в уме достойные оправдания.
- Люциус и Нарцисса Малфои, мои верные слуги… или же жалкие предатели?
- Повелитель, чем мы заслужили… - начал Люциус хрипло; Нарциссе было больно видеть его унижение, жалкий вид, но приходилось смотреть.
- Молчать! - рявкнул тот. - Вопросы задам я. И на сей раз я не буду мягок. Я пощадил вас, предоставил шанс заслужить лучшее место в новом, моем, мире, для вас и вашего щенка… А щенок оказался непрост! Посмотрите-ка! - он обошел вокруг замерших супругов. - Мои верные Пожиратели, хотите знать, что я видел в воспоминаниях этой молодой валькирии, этой достойной девушки с королевским именем, что осознала ничтожность попыток защитить слабака Поттера? Хотите знать? - не дожидаясь ответа он рявкнул: - Мальчишка Поттер - позор всего магического мира, а ваш щенок пособничает ему в том! Эти двое спутались друг с другом, как кобелек с сучкой! Ваш сын предал вас и меня, своего Повелителя, самым гнусным образом!
Нарцисса и Люциус переглянулись с одинаково шокированными лицами. Драко? С Поттером? Этого не могло быть. Их сын потерял невесту, но он никогда не тянулся к мужчинам… Нарцисса вдруг прикусила губу и зажмурилась на секунду. Люциус вопросительно посмотрел на нее. «Как бы его выпустили из Хогвартса?» - проговорила она одними губами. Люциус запоздало удивился. Действительно, если Драко нашел выход, почему не вывел всех? И почему остался? Новый мир… Да, тогда при одном взгляде на него было понятно, что он не врет, но если вдуматься… Неужели правда мальчик влюбился? И неужели выбрал для этого настолько неподходящий объект?
Красная радужка глаз Лорда светилась, движения стали резкими и нервными, Повелитель шипел и кривился. Люциус только сейчас заметил, что тот не в лучшей форме: раньше все его движения были плавными, шаги - вкрадчивыми, речь - медленной. Сейчас его было не узнать. Что-то точило его.
Тогда стоило попытаться выскользнуть. Прочистив горло, он сипло начал:
- Повелитель, позвольте сказать…
- Ты не в том положении, чтобы… - начал тот, но вдруг с подозрением уставился куда-то за спины присутствующих; многие оглянулись, но никого там не увидели; Лорд отчетливо скрипнул зубами и снова взглянул на Малфоев. - Вам повезло. Вы заслужили смерть, чтобы ваш щенок понял, как просчитался… Но сделаем иначе. Раз он имеет такое «влияние», - он скривился, - на Поттера, то пусть выманит его сюда. Иначе я сделаю то, что должен, и он останется сиротой, подобно своему дружку. Его - под арест, - указал он на Люциуса, - она пусть останется. У вас с сыном явная слабость друг к другу, - осклабился он. - На жалобу мамочки он отреагирует быстрее.
Отлевитировав стол, он посадил за него бледную в синеву Нарциссу и принялся диктовать.
Ближний круг замер стеной. Это послужит им уроком.
***
- Ты думаешь о Слизерине, - Гарри отставив пустую тарелку, где только что была мясная поджарка и запеченный картофель, приготовленный благодарным Кричером; он не спрашивал, он утверждал. - Что там происходит?
- То же, что и в котле, куда кинули чешую змеи, коготь саламандры и залили гноем бубонтюбера, - со смехом отозвался Драко, услышал молчание и скривился, почти как пару лет назад: - Поттер, вы абсолютная бездарность в Зельях!
- Не хватает вам Снейпа, - невозмутимо вынес вердикт Гарри сквозь насмешку; положительно, теперь раздразнить его было тяжело.
Малфой со вздохом отставил чашку со сносным чаем, правда, попахивавшим плесенью, и опустил глаза.
- Пять курсов вполне заняты, их берут на занятия с недавних пор, - он отвел взгляд. - Мы и седьмой варимся в собственном соку, а мы довольно по-разному относимся к статусу пленников, уж поверь. Кому-то как кость в горле, кто-то молиться на это готов. Кто-то молчит, а кто-то открывает рот…