— Отпусти, — вывернулась я, ты меня насквозь проткнула. Синяк будет.
Сестра послушно отступила и посмотрела виновато:
— Ну, чего ты, как неродная?
Я нажала кнопку чайника и повернулась, скрестив руки на груди:
— О чём попросить?
— А… да. Слушай, Полина, мы с Даней собрались домой на выходные съездить. Я хочу родителей с ним познакомить.
— Отлично. Удачи.
— Ник согласился нас отвезти.
— Вот как?
— С одним условием.
— С каким же, интересно?
— Ты тоже едешь.
Хм… Соблазн, что называется, велик. Давно не видела родителей. Изображение на экране смартфона не в счёт! Хотелось обнять, прижаться, вдохнуть родной запах, почувствовать себя дочкой… На машине добираться быстрее, удобнее, дешевле. Один вопрос:
— И как я своим представлю Ника?
— Обыкновенно! Как я Даню представлю? Скажу: вот мой парень. И всё.
Я усмехнулась. Гелькина родня к таким «представлениям» привычная. У неё со школы «женихи» косяками ходили. Мои же ничего другого, как «скорая свадьба» не вообразят.
— Нет.
— Полина! — чуть не плакала сестра. — Ну, чего ты заморачиваешься на пустом месте? Можно подумать, тебя в церкви собираются венчать! Все же так делают: попробовали пожить вместе, наскучило — разбежались.
Где-то я это слышала.
— Считай, что уже.
— Что?
— Наскучило.
Геля опять полезла обниматься:
— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Ну, ради меня. Неохота «Бла Бла Кар» нанимать, когда почти своя машина есть!
— Как ты не поймёшь! — я с усилием разомкнула кольцо её рук: — Ваш Сокол даже не звонит несколько дней. Одно свидание всего, и я потащу его в семью?
— Так, да? Такая пустяковая причина? Сегодня же свяжется с тобой! Лады? Полиш, не руби пока. Дождись звонка, окей?
— Хорошо.
Мне хотелось отвязаться. В конце концов, кузина права: надо подумать в спокойной обстановке, тогда и принимать решение.
Ангелина ушла, а я всё прокручивала и прокручивала её предложение. Представляла, как сестрица приедет в родной город, там, наверняка, устроят банкет, пригласят моих. Мама с папой начнут расспрашивать обо мне и обидятся, узнав, что дочь отказалась ехать домой из-за тупого стереотипного мышления. Это ещё мягко сказано. На следующий день мама позвонит и будет говорить расстроенным голосом, как жаль, что я не приехала, как им с папой хотелось пообщаться, и… много чего ещё. Я, разумеется, буду переживать, что огорчила родителей. А как не переживать? Привычка с детства: подсознательно стараешься им угодить.
К тому моменту, когда раздался обещанный звонок, я успела внутренне согласиться на путешествие. Скажу Нику, что с удовольствием погуляю с ним по родному городу и посижу в компании родственников, попрошу об одном: пусть он снимет гостиницу на пару ночей. Не то чтобы у нас дома не было места, я могла бы уступить свою комнату, разместившись у бабули — там стоит вполне удобная кушетка. Просто не хотелось давать надежду ни ему, ни родителям. Мы пока посторонние, не пара.
Ответ я придумала, а вот предложение поступило совсем не такое, как ожидалось!
Никита начал разговор обыденным тоном, будто мы расстались полчаса назад, а не бог знает сколько времени прошло!
— Привет, малыш!
— Привет… — еле-еле поймала вертевшееся на языке «Карлсон».
— У меня предложение, от которого невозможно отказаться.
— Да ну?
— Слушай! Я тут узнал о чудесном ресторане, где устраивают субботние танцы под джаз-бэнд. Ты любишь джаз?
— Что?
Бывают такие совпадения? Серьёзно?
***
Я в музыке вообще не разбираюсь. Помнится, даже в школьный хор, куда записывали всех подряд, меня не приняли. Песни слушаю не из-за вокала или особых приёмов, был бы смысл, понятные эмоции, философия какая-то, что ли. Джаз — нечто другое. Там важна импровизация, удивление, индивидуальность. Певица будет полчаса рулады выводить, а ты сиди, наслаждайся. Вообще-то, потусить с Никитой — хорошая мысль. Прошлое свидание можно считать неудачным, вторая попытка не помешает. Вопрос: что делать с Ангелиной, Ник наобещал ей с три короба и думает слиться.
Я растерянно молчала. Не дождавшись реакции, абонент перешёл в наступление:
— Ни разу не фанат джаза, однако, надо же приобщиться! Высокий вкус, всё такое. Вдруг понравится? Отзывы очень хорошие.
— Мне тоже хвалили, — призналась я.
— Ну, вот! — воскликнул Никита. — Идём?
— А как же поездка? Договорились вроде…
Запнулась на половине фразы. Теперь получается, что сама предлагаю совместное путешествие. Как тогда условия выдвигать?
Повезло, Никита не придал особого значения моим словам. Или очень хотел послушать джаз?
— Ты об этом? М-м-м-м… Даня, конечно, просил прокатить их, я пока не отказался, но откажусь. Пусть сами добираются, взрослые люди. А мы с тобой в другой раз сгоняем. Годится?