— Какие-то проблемы? — спрашивает он, с намёком юмора в голосе. Он ищет столкновения со мной. Но только я не настроена на ссору в данный момент.
Я не думаю, что смогу говорить, если даже захочу. Стеснение в горле слишком велико. Я просто хочу убежать, и мне срочно нужен воздух. Мои руки начинают дрожать.
— Тебе восемнадцать. Считай эти деньги, которые я взял, в качестве оплаты за твоё проживание и питание.
Всё больше слёз стекает по моим щекам, и на этот раз я вижу немного сострадания и вины на лице отца за содеянное. Мой отец никогда не был откровенно злым для меня. Невнимательным? Да. Но никогда не жестоким.
— Мне нужны были деньги, Джесмин.
Он качает головой и подходит к моему окну, открывая его и заставая меня врасплох. — Я задолжал кое-кому. Ты хотела бы навещать меня в больнице?
Я отрицательно качаю головой. Возможно, я не знаю любви к отцу, но я не хочу ему вреда. Я не хочу, чтобы ему причинили боль.
— Ужин в микроволновке? — спрашивает он.
— Да, — наконец я могу выдавить из себя хоть одно слово.
Отец поворачивается и уходит. Я опускаюсь на кровать, а горькие слёзы продолжают литься из моих глаз. Даже открытое окно не помогает мне успокоиться.
Я заперта в ловушку.
Глава 4
Эш.
Я стою около полуразрушенного, грязного дома и качаю головой. Я уже дважды перепроверил свой телефон и убедился, что у меня записан правильный адрес. Нанятый мною частный детектив дал мне всю информацию о Джесмин, в том числе и адрес. После того, как я уже несколько раз перепроверил правильность данного мне адреса, я подошёл к двери и нажал на звонок. Его звон раздался где-то на втором этаже.
Ответа не последовало, поэтому я попробовал ещё раз. Опять ничего.
Когда моё терпение подошло к концу, за дверью послышался голос.
— Кто?
— Мистер Голд. Я — Эш Карпентер. Я хотел бы поговорить с вами, — отозвался я.
— Отвали, — сердито ответил парень, и за дверью наступила мёртвая тишина.
Я снова звоню в звонок, и на этот раз, не ожидая ответа, говорю.
— Я задолжал вашему отцу немного денег, и я хотел бы поговорить о том, как я могу вернуть этот долг.
Почти сразу я услышал, как щёлкнул дверной замок. Недолго думая, я схватил и открыл дверь. Быстро прошёл внутрь и стал подниматься на второй этаж, игнорируя грязь и разруху по пути. Это не место для Джесмин. Она должна жить только во дворце. Но никак в этой захудалой дыре. Её отец должен был работать на двух работах, чтобы убедиться в том, что его девочка обеспечена, а не просирать все свои деньги за игрой в карты.
Я следил за ней после того, как я впервые увидел её. Я хотел знать о ней всё, что мог. Искал способ, какие-то слабые стороны, которые привели бы её ко мне. После этого я сделал бы всё, чтоб она была только моей. У меня не заняло много времени, чтобы выяснить, кто был её отец и еще меньше, чтобы найти его слабое место. Отец Джесмин задолжал деньги практически всему городу. Он использовал доброе имя своего отца, чтобы брать кредиты. Но он всё проиграл и уже никогда не сможет отыграть их и вернуть долги.
Я был очень разочарован, узнав, о жизни которую она проживала рядом с отцом. Было совершенно ясно, что её некому было защитить. Я был уверен, что он даже не попытается возразить на моё предложение. Это лишь раззадорило меня ещё больше. Я должен был готовиться к сопротивлению человеком, который бы защитил свою милую маленькую девочку, но у меня возникло сильное ощущение, что он не будет сильно сопротивляться. Я знал, что я просто умру, чтобы защитить её и сделать своей.
В глубине души я точно знал, для чего я буду использовать полученную информацию. Неважно, что я пытался сказать себе. Сегодня я пришел сюда только с одной целью-Джесмин. И я думаю, что ради неё я переживу муки своей совести.
Когда я добираюсь до парадной двери в квартире Джесмин, она уже полуоткрыта и из неё выглядывает её отец.
— Кто Вы? — спрашивает он.
— Я уже представился Вам. Я-Эш Карпентер. Могу я войти?
Он не ответил мне, но сделал шаг назад и сильнее открыл дверь. Я вхожу в квартиру и оглядываюсь по сторонам. В комнате пусто. Из мебели нет абсолютно ничего, кроме деревянного ящика, который использовался как стол. Скорее всего, он продал всё, что не было прибито, чтобы прокормить свою зависимость.
— Послушай, я не знаю…
Я поднимаю руку, и он перестаёт говорить. Я хочу сделать ему предложение прямо в точку. У меня нет причин осторожничать с этим. Я здесь только ради неё и больше ничего.
— У вас есть очень длинный список долгов на каждом углу этого города, — начинаю разговор я.
Я лезу в карман пиджака, достаю пачку бумаг и бросаю их на импровизированный стол.
— Это всё бумаги по вашим долгам. Вы слишком много задолжали, и поверьте мне, многие уже хотят забрать свои долги, не останавливаясь не перед чем.
— Кто ты такой? Почему ты здесь?
Его лицо побагровело от гнева и стыда. Конечно, никому не понравится когда их обличают в дерьме в собственном доме.
Я смотрю, как его кулаки сжимаются по обе стороны его бёдер, но он слабый человек и я в два раза больше и сильнее его. Он ничего не сможет сделать, чтобы физически угрожать мне, и мы оба это знаем.
— Ты проиграл больше, чем когда ни будь сможешь заплатить. Даже если ты доживёшь до трёхсот лет. Но у меня есть финансовые средства, чтобы сделать так, чтоб твои долги испарились, и это всего лишь капля в море для меня.
Я смотрю, как он нервно сглатывает, но ничего не говорит. Искра заинтересованности вспыхивает в его глазах.
— Ты можешь спрашивать себя, почему я хочу сделать это, и у меня есть только одна причина. У тебя есть то, чего я хочу, мистер Голд. То, что мне нужно, чтобы ты отдал мне.
— Но у меня ничего нет, — отвечает он в замешательстве, сквозь стиснутые зубы и качает головой. Как же он не может вспомнить одну драгоценность, что у него есть? Это ещё раз доказывает мне, что он недостойный отец для Джесмин.