Я подошел ближе, наблюдая, как тот разливает коричневую жидкость. Когда он закончил, его взгляд вновь напал на меня, вместе с протянутой рукой. Мне ничего не оставалось, как принять бокал из его рук. Запах меня немного смутил.
- Это очень дорогой виски. Бьюсь об заклад, что никто из твоего отряда в жизни не пробовал чего-то подобного.
Я поставил бокал на стол. - Спасибо. Я откажусь. Так для чего Вы меня пригласили к себе?
- Как хочешь. - Саймон осушил посуду и снова улыбнулся. - Сегодня ты отправляешься на Землю. Я переговорил с капитаном. Хоть ты и не прошел испытание, я все же смог добиться твоего зачисления в боеготовный режим раньше остальных.
- Зачем? Что если я не справлюсь?... И что с остальными братьями?
- Давай по порядку. Я думал об этом. Но когда ты рассказал мне, что произошло, сразу понял - ты готов. - психонетик пожал плечами. - Почему ты смог вспомнить прошлое - огромный вопрос. Но это ясно дает понять, что пользоваться всем снаряжением, как и боевой машиной ты сможешь. Возможно, даже лучше, чем остальные. И еще. То что ты увидел было в действительности. Когда-то ты уже участвовал в сражениях за первый отряд.
- Участвовал?
- Да. Эти воспоминания ты получил, как только произошло соединение прототипа и системы "Оплота". Каким образом, я не знаю, потому даже не спрашивай меня...
- Но почему тогда я помню себя в третьем отряде?
- Марк, где ты только не был... И все это лишь иллюзия. Ты сейчас должен думать о другом. - Саймон налил себе еще виски. - Что касается твоих братьев, то они будут здесь, пока не пройдут полный курс подготовки. Не обращай внимания, там всего четверо. Есть еще вопросы?
Я нахмурился, до меня плохо доходили первые фразы Саймона. Я совершенно не понял, что он имел ввиду. Единственным моим вопросом были сроки. - И когда мне нужно приступить? завтра?
Раздался негромкий смех психонетика. Он глядел на меня своим пристальным взглядом. - Ты хочешь увидеться с той девушкой? Точно! Я тебя раскусил... Но у тебя не выйдет. - психонетик вскинул руку и посмотрел на часы. - Потому что отправляешься ты через два часа. И перед этим ты должен подготовиться.
- Но... почему так рано? - я совершенно не был рад такой новости.
- Потому что ты должен поскорее проявить себя, чтобы я смог дальше продвинуть тебя в должности. Ты забыл что ли?
Я пожал плечами, делая вид, что не помню этого. Явный отрицательный ответ мог легко считаться в моей базе, и стал бы поводом для моего ареста, коего я совершенно не желал. Это я уяснил еще в самом начале службы в бионетическом отряде, когда пытался вчитываться в договор от безделия. Да и на этот раз я понимал, что весь "Оплот" любит баловаться с памятью, стирая ее при первой возможности. Подтверждением этому были слова моего давнего брата 355.
В памяти вновь пробежали слова психонетика "Иллюзия" и "Много где был". Тут-то меня и осенило - я был такой же марионеткой, которую легко могли очистить от ненужной информации и заставить принять новый порядок, навязанный "Оплотом". Сколько раз я подвергался этому? А самое главное, сколько было таких же, как я? Я стоял оцепенев, сосредоточив взгляд на пустоте.
- Вот и хорошо. Молчание - знак согласия. - Саймон сделался серьезнее. - Чтобы ты не предал меня, я сообщу тебе, что Кайла теперь под моим личным присмотром. Я думаю это сделает твои старания гораздо эффективнее. - он наклонился в мою сторону. - Ты ведь понимаешь, что я забочусь о твоих интересах, так что и ты позаботься о моих.
Я замер, и мои глаза остановились на стоящем рядом бокале. Взяв его, я быстро залил жидкость себе в рот, скривив лицо после. Вкус мне не понравился. Точнее я чуть не поперхнулся. Во рту жгло, но я сумел проглотить эту отраву.
Саймон расплылся в знакомом выражении лица, наблюдая за моей реакцией. - Теперь ты свободен.
***
Если раньше я думал о Земле и мечтал отправиться на ее поверхность с остальными моими братьями, то сейчас это было мне совершенно не интересно. Когда мои братья смотрели через небольшие защитные экраны в сторону планеты, я смотрел в обратно направлении. Все мои мысли были на "Оплоте".