- А ножка? - уточняю, имея ввиду хромоту.
- Это родовое. Как врачи говорят.
Я еще раз оборачиваюсь на Машу. Она болтает с ребятами позади себя.
- Такие дети хорошие! - не могу сдержаться. - Такие добрые! Не обижают друг друга, а наоборот! Будто одна семья!
- Дети гораздо лучше взрослых, Ульяна! Да ты и сама это знаешь! - добавляет Рита Ивановна. - А эти дети - они другие! Знаешь, будто взамен того, что они.... с дефектами, Бог дал им сердце большее, чем у других!
Меня трогают слова Риты Ивановны.
- Жаль, что я раньше не приехала, - раскаиваюсь. - Могли куда еше съездить вместе, - я тереблю в руках пакет со сладостями. Я набрала целую гору. Все самое лучшее!
- Пока не раздавай, - предупреждает Рита Ивановна. - Лучше на обратной дороге. А то они уже поели. Скажу, что это от тебя! - подмигивает женщина. - Они потом миллион поцелуйчиков тебе пришлют на мобильный!
Я опускаю глаза. Хотела бы я работать с такими детьми? Конечно! Без раздумий.
- Подъезжаем! - вдруг громко произносит Петр Семенович на весь автобус.
- Ну вот и все! - осматриваюсь по сторонам.
- Ульяна, ты пойдешь со мной в цирк? - переспрашивает Маша. - Ты же обещала!
- Да! - отвечаю уверенно. - Пойду!
- А ты успеешь на самолет? - шепчет Рита Ивановна.
- Успею, - твердо заявляю, хотя сама толком не знаю.
Водитель паркуется около высокого, слегка пожелтевшего здания с гордым названием «Цирк».
- Наверное, не думала о том, что впервые пойдешь в цирк в тридцать два года! - поджучивает Рита Ивановна.
- Это точно, - продолжаю рассматривать здание. Оно старое! Сколько ему? Шестьдесят? А может семьдесят лет? Маша замирает рядом со мной. Дети в это время продолжают выбираться из автобуса. Петр Семенович выходит и тут же прикуривает сигарету.
- Интересно, Петр Семенович пойдет с нами? - спрашиваю у Маши. Девочка жмет плечами.
- Ну и как тебе? - говорю чуть позже около громоздких колонн здания.
- Думаю, там внутри будет здорово! - Маша натягивает на голову мягкие наушники. Я в детстве мечтала о таких, но купить так и не получилось.
- Добро пожаловать в мечту! - фиксирует Рита Ивановна совершенно серьезно. Как же хорошо она меня знает! Становится немного грустно. Но данное состояние быстро проходит.
Небольшой группкой мы проходим через полустеклянные двери и попадаем в огромный холл с высоченными потолками. Марина по-прежнему держит руку Сережи в своей.
- Она всегда так? - уточняю у Риты Ивановны.
- Это долгая история, Ульяна, - бурчит моя покровительница. - Они оба натерпелись!
Неожиданно примеряю роль Сережи на себя. А вместо Марины вижу свою мать! У Марины хватило духа избавиться от тирана в своей жизни. Или, быть может, ей просто повезло больше!
- Проходите ниже. У вас прям рядом со сценой! - говорит девушка контроллер при проверке билетов.
- Хорошие места! - не могу сдержать улыбки. - Мы сидим ближе всех!
Я сейчас ничем не отличаюсь от детей вокруг, которые пришли в цирк впервые.
- А клоуны будут? - спрашивает у меня разгорячённая Маша. Я смотрю в сияющие глаза девочки и вижу свое отражение. Но мне снова десять лет!
- Обязательно! - обещаю и сжимаю ее маленькую ручку в своей.
Гаснет свет! Чувствую, как мое сердце начинает выпрыгивать из груди. Вот бы удержать его! Поломанные годы полетели назад, как будто я села в машину времени. Обратный отсчет. Десять, девять, восемь....закрываю все свои хвосты! Тот непрошенно повзрослевший ребенок во мне откатывается назад и снова становится самим собой. Человеком, который все же верит в чудеса!
17. Ульяна
- Два с половиной часа пробежали как десять минут, - делюсь впечатлениями через голосовое сообщение с Хабибом. Но он по-прежнему вне зоны и поэтому сообщение мое прослушает еще, наверное, не скоро.
- Ульяна! Мне так понравилось! - прыгает рядом со мной Маша.
- Тише, тише, - останавливаю девочку. - Побереги ножку! - ласково прошу малышку.
- Я и забыла! - хохочет она. - Тебе понравилось? - не в первый раз спрашивает Маша.
- Очень! - не вру. - Еще бы сходила. Да жаль улетать надо.
Маша дует губки.