Робинсон и его коллеги, по-видимому, были уверены: поскольку летающие диски необычного происхождения попросту невозможны, то сообщения о них всего лишь отражают иррациональные мыслительные процессы. Они инстинктивно сравнивали сообщения о НЛО с цирковыми фокусами, точно так же как годы спустя делал это Хадсон Хоугленд, сравнивавший НЛО с мнимыми спиритическими медиумами (см. раздел о науке в первой главе). В основе здесь лежит убеждение, что наука знает правду, а те, кто утверждают что-либо, противоречащее этой правде, - просто легковерные глупцы, легко поддающиеся манипулированию. Это не значит, что подобные люди - непременно сумасшедшие, однако, будучи нормальными и здоровыми, они склонны верить в псевдонаучный вздор.
Нет никаких оснований считать членов комиссии циничными манипуляторами. Вполне вероятно, что они были вполне искренни в своих заключениях и просто пытались выполнить свой патриотический долг - защитить Соединенные Штаты, отрегулировав неустойчивое сознание масс.
А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ...
Пока в ВВС и правительстве США решали, как быть с НЛО, продолжали поступать сообщения от военослужащих, наблюдавших неопознаннные летающие объекты или контактировавших с ними. В 1961 году НКИАФ (Национальный комитет по исследованию атмосферных феноменов) опубликовал большую подборку материалов о НЛО под названием "Сведения о НЛО". Этот документ содержит таблицу из 92 наблюдений, сделанных личным составом ВВС с 1944 по 1961, причем наибольшая концентрация случаев падает на 1952 и 1953 годы.16
Из 92 случаев, приведенных в этой таблице, есть 24 случая, при которых самолет ВВС преследовал НЛО или оказывался преследуемым неопознаннным летающим объектом, либо НЛО неоднократно пикировал в его сторону. В добавочных 20 случаях НЛО сопровождал военный самолет (но не преследовал его) или пролетал на небольшой высоте над военной базой. Эти цифры трудно согласовать с официальным заключением ВВС о том, что, согласно наблюдениям, НЛО никогда не совершали действий, представляющих военную угрозу. Если это правда, то мы должны предположить, что пилоты ВВС неоднократно думали, что их преследуют метеорологические зонды, метеориты или планета Венера, и бросались вдогонку за подобными объектами, выжимая из двигателей все, на что те способны.
Ричард Холл, редактор "Сведений о НЛО", заметил, что после введения в ВВС США Инструкции 200-2 от 6 августа 1953 года резко увеличилось количество рапортов личного состава ВВС о встречах с НЛО. Эта инструкция предписывала ВВС процедуру обхождения с данными о неопознаннных летающих объектах. Важной особенностью этой инструкции были изложенные в ней правила того, как следует обнародовать сообщения о НЛО для широкой публики.
9. Исключения. В ответ на местные запросы о любом НЛО, появление которого зафиксировано в непосредственной близости от военно-воздушных баз, командующий данной базой может передать информация о нем в прессу или широкой общественности только в том случае, если объект будет достоверно опознан как обычный или известный объект... Если же наблюдаемое явление трудно объяснить или индетифицировать из-за недостатка информации о нем или каких-либо несогласований в сведениях, то единственное заявление, которое можно сделать: факт расследуется и информация о нем будет опубликована позднее.17
Это можно расценить как здравые действия, препятствующие выходу в свет путанных, непроверенных историй. В самом деле, если неизвестных летающих машин на самом деле нет и быть не может, то незачем предавать огласке любые сообщения о НЛО до тех пор, пока не будет найдено удовлетворительное объяснение феномена. Но если они и вправду существуют, то действие этой инструкции сведется лишь к одному - сокрытию важных данных, которые могли бы помочь людям верно понять неизвестное явление.
В погоне за НЛО
Известно немало случаев, когда военные летчики рассматривали маневры неопознаннных летающих объектов как угрозу. К примеру, 10 февраля 1950 года некто лейтенант Смит, командир патрульного самолета военно-морских сил США, во время обычного патрулирования вблизи от Кодиак, штат Аляска обнаружил справа по борту самолета какой-то объект, находящийся в пяти милях от самолета, в зоне действия радара. Через десять секунд объект находился уже непосредственно над самолетом, что указывало на высокую скорость, с которой он передвигался - около 1800 миль в час. Теперь стали видны его очертания - это были два оранжевых огня, медленно вращающиеся вокруг общего центра. Ниже описываются взамодействия летчиков с объектом:
Лейтенант Смит утверждает, что он попытался зайти на перехват, чтобы удержать объект в поле зрения. Однако сделать это не удалось из-за чрезвычайно высокой маневренности объекта, который вскоре стал удаляться от самолета. Смит попытался сократить разрыв, и тогда объект развернулся влево и зашел к самолету в хвост. Командир счел маневр угрожающим и отдал приказ погасить все сигнальные огни самолета. Через четыре минуты объект исчез из вида на юго-востоке.18