— Понимаешь ли… Я скучаю по своему брату, — вдруг сказал Уайатт, задумчиво глядя на отполированную поверхность стола, отражавшую огонек свечи. — Он теперь не хочет меня знать. Но я бы хотел, чтобы рядом с моим сыном был кто-то такой, каким я тогда стремился стать для брата. Чтобы оберегал Джонатана… А вот и он! — Билл резким движением умертвил сигарету в стеклянной пепельнице. — Называй его Нэйтаном. Ему так больше нравится — такая у него причуда.
К их столику непринужденной походкой приближался молодой блондин. Его волосы были коротко подстрижены на затылке и приглажены спереди, и только несколько золотистых нитей падали ему на лоб. Зелень его хитро прищуренных глаз напоминала игру света в турмалине. Пальто чистого белого цвета с позолоченными пуговицами, темно-зеленый свитер из кашемира в сочетании с подвернутыми темными брюками и ботинками на невысокой платформе — глядя на этот образ Седрик мысленно усмехнулся: «Да он круче обложки любого модного журнала!»
На секунду ему почудилось в облике Нэйтана что-то устрашающее. Уверенная, почти наглая походка и такое же выражение лица сына Уайатта вызвали у него неприятное ощущение под ложечкой. Но расшифровать свои чувства Майлз не смог.
— Как дела, отец? — Нэйтан фамильярно хлопнул Билла по плечу.
Билл кивнул в знак приветствия и указал на Седрика:
— Это парень, о котором я тебе говорил.
— Типа моя нянька? — ухмыльнулся Нэйтан.
— Телохранитель, — серьезным тоном поправил его Билл.
Седрик, слегка замешкавшись, встал из-за столика и протянул Нэйтану руку. Хотя и не был уверен, что Уайатт-младший соблюдает правила этикета.
— Ага, — задумчиво пробормотал Нэйтан, внимательно рассматривая его.
Взгляд Нэйтана, будто острый буравчик, вонзился в Седрика. Он покрылся мурашками и сконфуженно опустил протянутую руку.
— Ну ладно, вы тут пообщайтесь, — Билл снова кивнул сыну и, прежде чем уйти, наклонился к Седрику: — Смотри за ним! Не давай ему напиваться. Если что-то пойдет не так, сразу же звони мне! — И в сопровождении свиты покинул заведение.
Проводив отца взглядом, Нэйтан уселся напротив Седрика и с нескрываемым любопытством уставился на него, перекатывая во рту жвачку. Во внешности Уайатта-младшего просматривались различные намеки на смешанное происхождение: небольшая горбинка на носу, разрез глаз, как на христианских иконах и песочный оттенок кожи. Яркая экзотичность.
Нэйтан сходу забросал Седрика вопросами о работе и жизни. Майлз еле успевал отвечать, и молодого Уайатта это, похоже, забавляло.
— Так ты не местный? — в какой-то момент уточнил он.
— Нет, я из Саут-Хилла, — нехотя признался Седрик. Он старался отвечать сыну Билла спокойно и с достоинством. Однако голос не всегда подчинялся ему, не желая оставаться ровным.
— Саут-Хилл? Там, наверное, ни одного бара нет, — ухмыльнулся Нэйтан, показав крепкие белые зубы.
— Есть один. Но я там никогда не был, — сухо ответил Седрик. Разговор о его происхождении усиливал неприятные чувства.
Нэйтан разразился громким смехом, едва не поперхнувшись жвачкой. Отсмеявшись, он подозвал официантку и велел принести виски.
«Ну вот, началось!» — напрягся Седрик. Делая вид, что поправляет волосы, он незаметно вытер лоб чуть подрагивающей рукой.
Глава 8
Тем вечером Седрик старался не дать Нэйтану напиться до беспамятства. Однако тот его перехитрил. Похоже, в бар он явился, уже выпив по дороге, и сейчас явно хватил лишнего. Отправлять его одного домой на такси было не лучшим решением. Поэтому Майлзу пришлось везти Уайатта-младшего до квартиры на своем служебном автомобиле.
— Никогда не катался на полицейской телеге, — пробормотал пьяный Уайатт, забираясь в машину с неуклюжестью медведя. — Будет весело!
Первую половину пути Нэйтан болтал без умолку:
— Говорят, что внешность в жизни не главное, — он развязно жестикулировал. — Но если задуматься, у меня бы не было столько друзей, будь я некрасивым. Хотя они никогда не признаются мне в этом. И знаешь, это очень грустно: понимать, что они бы бросили меня, если бы я потерял свою привлекательность. Тогда чего все это стоит? Все эти улыбки, поцелуи и объятия…
Седрик не отвечал ему и молча всматривался в дорогу. Время от времени поглядывая на своего подопечного, он ловил себя на мысли:
«Что же он такого натворил, что отец решил нанять ему телохранителя? Должно быть, этот блудный сын успел попортить Биллу немало крови…»
— А ну тормози! — внезапно приказал Нэйтан.