— Седрик! — Энни заметно оживилась, увидев его.
Похоже, она приехала сюда, когда еще шел дождь — ее одежда и волосы блестели от влаги. Она быстрым шагом подошла к Седрику. На ее лице появилось выражение, которое он уже почти забыл: смесь радости и надежды. А глаза ее светились тем самым восторгом, который когда-то заставлял его сердце биться чаще.
— Я тут решила навестить отца, — сказала она, немного смущаясь. Было видно, что она здесь не только из-за капитана. — Как ты?
Энни понятия не имела о том, какие чувства теперь вызывала в Седрике. А внутри него развернулся хаос: жалящая ярость, горькая обида и что-то похожее на отвращение к девушке, в которую он когда-то так сильно был влюблен.
— В порядке, — бросил Седрик. В его голосе наверняка прозвучал холод, а в глазах промелькнула тень раздражения.
А в ее глазах зарождалась тоска. Энни явно хотела спросить Седрика о том, куда он исчезает, шаг за шагом, из ее жизни. Но он все равно не смог бы ответить ей на этот вопрос. Они просто отдалялись друг от друга, словно арктические льдины. Хотя таким же холодным сейчас был только он.
— Я приходила сюда в понедельник, — сказала она неуверенно, теребя рукав своего короткого плаща. — Спрашивала о тебе. Одна женщина, из твоего отдела, сказала, что ты очень занят.
— Да, у меня много работы.
— Я тут подумала... Может, сходим куда-нибудь в выходные?
— Я не знаю, — он отвернулся, словно хотел не просто отвести взгляд, а переместиться в другую реальность. В такую, где они с Энни были бы по-прежнему счастливы.
— Скажи, ты избегаешь меня? — вдруг спросила она, и ее голос прозвучал с какой-то зрелой горечью.
Седрик не хотел лгать ей. Но и сказать правду не мог. Он лишь посмотрел на нее и увидел, как в ее взгляде продолжает гаснуть свет.
В этот момент из здания штаб-квартиры вышел Гэнджер. Он явно нарочно не смотрел на Седрика. Но Майлз ощущал, что капитан доволен тем, что устроил в своем кабинете.
— Энни? Что ты тут делаешь? — спросил ее отец.
Энни начала объяснять, почему решила встретить его после работы:
— Я подумала, что мы могли бы сходить в какую-нибудь забегаловку или вместе заглянуть в продуктовый…
— Сколько раз говорить тебе, чтобы ты не гуляла по городу вечером одна?
— Но…
— Ладно, поехали.
Перед расставанием, Энни подбежала к Седрику и, слегка обняв его, прошептала:
— Седрик, я так скучаю по тебе!
— Я знаю.
Седрик тоже осторожно приобнял ее. Но тут же увидел, каким взглядом его пронзает Гэнджер. В глазах капитана читались боль и горячая решимость человека, который потерял слишком многое и теперь готов на все ради справедливости. Даже, если придется расквитаться с человеком, в которого влюблена его дочь.
Седрик тут же разомкнул объятия и отстранился от Энни.
— Мне пора идти, — обронил он, опустив голову, чтобы больше не видеть этот печальный взгляд огромных глаз.
Он только слышал, как Энни садится в машину капитана, и та увозит их обоих прочь.
Вернувшись домой, Седрик устало стянул пальто и выдохнул так, будто пытался изгнать из себя весь накопившийся за день страх и напряжение. Пришло время перестать притворяться. Он больше не мог делать вид, что возможная смерть Эндрю Гэнджера не трогает его.
Он снял фуражку, пиджак и посмотрел на свои дрожащие пальцы. Вот они, эти руки в крови, о которых когда-то говорил Нэйтан Уайатт. Седрик тогда не придал этим словам значения, но теперь они казались пророческими. Он медленно сжал кулаки. Словно пытаясь уничтожить невидимые следы греха.
«Но что, если Нэйтан был прав?» — думал Седрик, вспоминая слова бывшего друга: «Убей или будешь убит», «Чем больше ты будешь хотеть людям понравиться, тем больше они будут презирать тебя», «Ты никогда не будешь достаточно хорош для них. Никогда!»
Он снял ботинки и завалился на кровать, не в силах раздеться, и почти сразу же заснул.
В ту ночь он опять увидел странный сон: Энни бежала к нему, на лице ее было выражение крайнего ужаса. Она не переставала плакать, и слезы лились из ее глаз стремительными ручьями. Энни смотрела на Седрика сквозь эту водяную завесу и все повторяла:
— Не надо, Седрик! — ее слова пронзали душу.
Затем появился Гэнджер. Он шел к Седрику будто бы по воздуху. Подойдя ближе, он достал из кармана пальто «магнум», поднял руку и спустил курок. Звук выстрела был оглушительным.
Седрик мгновенно очнулся и сел в кровати, вытирая пот с холодного лба. Он огляделся, как бы собирая по кусочкам воспоминания о прошедшем дне: угрозы Гэнджера, затем разговор с лейтенантом, нападение капитана, а после работы — встреча на улице с Энни и…