Седрик кивнул.
— Он опасен?
— Иногда мне кажется, что он способен убить меня, — ровным голосом ответил Седрик. Почему-то сейчас его не пугала такая перспектива.
Брэндон на мгновение растерялся. Потом взял себя в руки и произнес:
— Знаешь, можешь оставаться у нас столько, сколько нужно. Мы тебя не выгоним, — он примирительно улыбнулся и положил руку на плечо сыну.
Наверное, за то время, что Седрик провел в своей комнате, родители успели обсудить что-то важное и пересмотреть свои взгляды. Но он не хотел копаться в этих мыслях. Он просто кивнул, принимая отцовское предложение.
— Ну вот и хорошо, — выдохнул Брэндон. — Пусть наш дом снова станет и твоим домом!
Седрику очень хотелось ответить, что он никогда не чувствовал себя здесь как дома и теперь понимает, почему. Но сдержался.
— И забудь то, что сказала твоя мать…Ну, про «монстра». Это она на эмоциях.
— Я не помню, чтобы она была слишком эмоциональной, — с сарказмом пробормотал Седрик.
— Не надо, не говори так, — Брэндон нахмурился. — Может, ты пока этого не понимаешь, но она действительно многое сделала для тебя.
«Что, например?» — спросил Седрик одним только взглядом.
— Слушай, это все тяжело объяснить… В принципе, я понимаю, почему ты на нас обиделся, но… Мы очень старались быть тебе хорошими родителями. Когда-нибудь ты тоже нас поймешь. Возможно, когда у тебя будут свои дети…
На этих словах Седрик вздохнул, уставившись в пол. Брэндон понял, что задел не те струны и снова положил руку на его плечо.
— Дай нам шанс, Седрик. Это все, чего я прошу.
Седрик посмотрел на него. Лицо Брэндона казалось ему его собственным. Будто ему самому уже исполнилось сорок. Он вглядывался в каждую его морщинку, как след жизненного опыта. Правда, отцовскую жизнь нельзя было назвать такой уж сложной.
— Начальник полиции дал мне шанс, — сказал ему Седрик. — И я не могу лишить вас его.
Глава 53
Прошло несколько спокойных дней. Брэндон и Эвелин пытались залечить его рану от недавнего скандала. Они вели себя по-прежнему сдержанно, но вовсе не так враждебно. Они вместе гуляли по Саут-Хиллу и окрестностям, заходили в знакомые магазинчики, показывали Седрику новые места, и будто заново представляли его соседям. Даже в это хмурое время года городок сохранял свое уютное очарование. Ряды домов в пастельных тонах и живое пространство природы вокруг — все это пробуждало в Седрике чувство покоя.
Майлзу также нравилось исследовать старые вещи в доме. Он бродил по комнатам, рассматривая предметы, хранящие свою историю. Однажды он заглянул в небольшой чулан, когда-то превращенный в его личную библиотеку. Голдинг, Хинтон, Плат... — авторы, чьи произведения он читал в школе, даже не представляя, как повернется его жизнь. Не ведая, что будет проходить почти те же испытания, — скорее внутренние, чем внешние, — что и персонажи их книг.
Седрик взял с полки один из самых дорогих сердцу томов — это был шекспировский «Гамлет». В прошлом эта трагедия оставила в его душе глубокий след. Переживания были настолько сильными, что он не перечитывал ее с тех пор. Словно боялся ранить себя сильнее. Теперь же он решился вернуться к ней, чтобы пробудить в себе те эмоции.
Спустившись в гостиную, он устроился в старом кресле с клетчатой обивкой. Телевизор тихо бормотал на фоне, родители молча сидели перед ним на диване, а на стене мерно тикали часы в виде кота. Все это создавало атмосферу защищенности, которая укрывала Седрика от внешнего мира. У него еще оставалось время, чтобы обратиться к местному врачу по поводу своей амнезии, и сейчас ему просто хотелось побыть в этом тихом уютном пространстве. Он начал читать, и страницы книги ожили в его воображении, возвращая его в прошлое.
В старших классах Седрик очень много времени проводил в школьной библиотеке. Но и там читал не только учебники. Конечно, художественная литература помогала ему справляться с одиночеством и чувством отстраненности от родителей и сверстников. Литература учила его жизни: дружбе, преданности, тому представлению о любви, которое он потом долго лелеял в своем сердце. И сейчас Седрику казалось и забавным, и зловещим, как легко Нэйтан Уайатт смог изменить его пристрастия и внушить ему интерес к модным журналам. Сначала он просто подбрасывал их Майлзу как бы невзначай. А потом подтолкнул его к изменению внешности согласно последним веяниям. Наверное, это была часть его плана по трансформации Седрика. Теперь он это понимал.