Он открыл глаза и увидел свою комнату почти черной от окружающей темноты, которая давила на виски. Где-то вдалеке запульсировал тусклый свет, создавая пугающие тени на стенах.
— Тебе больно? — прозвучал голос со стороны света.
Седрик попытался ответить, но его язык словно прилип к небу. Он напрягал зрение, пытаясь разглядеть говорящего, но не увидел ничего.
— Я помогу тебе, — прошептал голос.
Он как будто бы принадлежал кому-то знакомому. Тому, кто всегда поддерживал Седрика.
— Дэвид? — проговорил Майлз.
Но внезапно он заметил, как рядом с дверью шевельнулась тень, и увидел высокую фигуру. Она надвинулась на кровать, и Седрик почувствовал, как холодные, словно у трупа, пальцы медленно сжимают его горло. Воздух с хрипом вырывался из легких, а перед глазами начали скакать черные точки. Седрик пытался сопротивляться, но тело не слушалось. Он чувствовал, как чужие пальцы все сильнее сдавливают шею, перекрывая доступ кислорода. В ушах зашумело, а комната начала кружиться. Седрик попробовал закричать, но издал только сдавленный стон. Все начало погружаться в темноту, а последнее, что он услышал — зловещий смех, отражающийся от стен.
Он резко проснулся и сел на кровати, задыхаясь. Сердце не унималось, а горло сжимала боль. Он понимал, что это был всего лишь страшный сон, но ощущение холодных пальцев на шее не отпускало его. Он сполз с кровати и на подгибающихся ногах подошел к двери, чтобы проверить замок. Заперто. Обессиленный, он оглядел комнату. Она больше не выглядела безопасным местом. Ему казалось, что капитан вот-вот ворвется сюда. Но что это было — сон, видение или Гэнджер..?
Зазвонил телефон. Седрик подошел к тумбе, снял трубку — почему-то левой рукой — и прижал ее к порезанной щеке. Он забылся и как будто не чувствовал этой боли.
— Седрик, — услышал он укоризненный голос лейтенанта. — Мне позвонил водитель, сказал, что ты вернулся. Что-то случилось? Мы же договаривались, что ты вернешься после праздника!
— Нет, ничего…
— Все-таки что-то случилось, — понял Родригес. — Тебе нужна помощь?
— Нет, — слишком резко ответил Седрик.
И это явно только усилило подозрения Рикардо:
— Может, мне заехать?
Седрик понимал, что рано или поздно лейтенант все равно узнает о произошедшем на крыше, поэтому, вздохнув, согласился. Положив трубку, он невольно коснулся раны на лице, и кусочки засохшей крови остались на перчатке. Ему нужно было собраться с мыслями и принять решение.
Седрик не хотел представать перед Рикардо в таком виде. Мысль показаться избитым повергала его в ужас. Он побрел в ванную, надеясь, что прохладная вода принесет облегчение. Не включая свет, но оставив дверь открытой, он тщательно смывал запекшуюся кровь с лица и шеи. Вытеревшись полотенцем, Седрик достал из шкафчика аптечку. Руки дрожали, когда он обрабатывал рану антисептиком. Закрепив на щеке марлевую салфетку, он почувствовал, как кровь приливает к лицу. В этот момент раздался стук в дверь. Седрик тяжело вздохнул, предвидя напряженный разговор и опасаясь заметить в глазах Рикардо жалость или отвращение.
Когда Родригес вошел в квартиру, его взгляд застыл на лице Седрика.
— Что случилось? — проговорил лейтенант приглушенно.
Седрик попытался ответить, но губы не слушались, дрожали. Ком в горле мешал говорить. Страх и злость сковали Майлза.
— Только не говори, что это сделал Гэнджер… Когда это произошло?
— Днем… — с трудом выдавил из себя Майлз.
Он рассказал Рикардо о том, что произошло на крыше. Говорил сбивчиво, запинаясь, но Рикардо слушал молча, не перебивая, с мрачной сосредоточенностью на лице. Было видно, что он пытается осмыслить услышанное. Переварить информацию, которая явно не укладывалась в его голове.
Седрик смотрел на лейтенанта нерешительно. Ему отчаянно хотелось рассказать Рикардо о том, что теперь Гэнджер угрожает и ему. Но что-то сдерживало эти слова. Необъяснимая сила сопротивлялась желанию открыть другу эту ужасающую правду.
— Я знал, что Гэнджер опасен, но чтобы настолько! — ярость прорвалась наружу, и голос Рикардо зазвучал резко, гневно. — Я просил оставить тебя в покое… Что еще я бы мог сделать, чтобы это предотвратить?
— Ты ничего не мог сделать, Рикардо, — тихо произнес Седрик, покачав головой. Внезапно его передернуло, словно от озноба. — А как я теперь пойду на работу?
— В таком состоянии — никак. Оставайся дома, тебе нужен отдых. У меня есть идея. Я попрошу Селену посидеть с тобой. Она как раз сегодня не работает. Она позаботиться о тебе.
Селена еще совсем недавно была девушкой Родригеса. Они познакомились до приезда Гэнджера. Их отношения развивались стремительно, и теперь она официально стала невестой Рикардо. Седрик не очень хорошо знал ее, но по немногочисленным встречам у него сложилось впечатление о ней как о доброй и отзывчивой женщине. Тем более, что раньше она работала детским психологом.