Лейтенант выскочил из своей машины. Его лицо исказилось от гнева, а руки сжались в готовности к бою. Гэнджер остановился, его губы растянулись в ухмылке:
— А, лейтенант Родригес! Какая неожиданная честь!
Не говоря ни слова, Рикардо размахнулся и ударил Гэнджера в лицо. Капитан пошатнулся, но устоял на ногах. Его глаза вспыхнули яростью. И торжеством. По подбородку поползла тонкая струйка крови, а в уголках губ задрожала усмешка, намекающая: он давно ждал этого удара и теперь наслаждался гневом Рикардо.
— Если ты еще раз его тронешь, будешь иметь дело со мной! — рявкнул Рикардо.
— Ты все еще защищаешь своего драгоценного друга? — Гэнджер сделал паузу, вытирая кровь с губ тыльной стороной ладони. — А я, в отличие от некоторых, не собираюсь закрывать глаза на его преступления.
— У тебя нет доказательств!
Гэнджер сделал шаг ближе, его глаза зловеще блеснули:
— Они появятся. У меня будут показания от его соучастников. Они расскажут все о его связях с преступной группировкой. Ведь фамилии Фицджеральд и Уоллес тебе хоть о чем-нибудь говорят?
Рикардо будто почувствовал под ногами подземный толчок. Лейтенант попытался сохранить невозмутимое выражение лица, но внутри все сотрясалось. Фицджеральд и Уоллес! Самые опасные свидетели, которые так много могут рассказать о Седрике.
Гэнджер, заметив его реакцию, усмехнулся:
— Да, Родригес, я знаю все. Твой друг убил моего сына и теперь он заплатит за это!
— Он изменился!
— О, изменился? Интересно, как? Может, начал помогать старушкам переходить дорогу?
— Седрик не убийца! — воскликнул Рикардо. Его напряженный голос был готов сорваться.
— Не убийца? — Гэнджер подошел почти вплотную, его лицо скривилось. — Ты действительно веришь в эту чушь? Он работал на бандитов, выполнял их приказы! Думаешь, то, что он помог посадить своих боссов, все меняет? Нет, Родригес, он прирожденный убийца! И я докажу это. Признай, лейтенант, ты проиграл!
— Еще нет!
Рикардо развернулся и направился к своей машине. Гэнджер последовал за ним, его дыхание вырывалось паром в холодном воздухе, а голос разносился по еще сонной улице:
— Ты веришь в него, но совсем его не знаешь! Ты живешь в иллюзиях, Родригес! Ты правда думаешь, что он изменился? Я видел сотни таких, как он. Они никогда не меняются. Он убийца и всегда им останется!
Рикардо с силой захлопнул дверцу машины. Его руки тряслись, когда он поворачивал ключ в замке зажигания.
Гэнджер продолжал:
— Он преступник, Родригес. И этого уже не исправить!
Рикардо вдавил педаль газа. Машина рванулась вперед, оставляя за собой облако снега и пыли. Гэнджер стоял на тротуаре, его лицо искажала торжествующая ухмылка. Но в глубине его глаз читалась боль — боль отца, потерявшего сына.
Глава 58
Но Родригеса в тот день ждало еще одно важное дело. Недавно лейтенант получил разрешение на визит в тюрьму к Биллу Уайатту. Поэтому он так возмущался тем, что Седрик слишком рано вернулся в Норфстилл: правда была в том, что Родригес пока не собирался рассказывать Майлзу об этом визите, чтобы лишний раз не обнадеживать друга.
Рикардо, проведя несколько часов в дороге, прибыл в федеральную тюрьму в соседнем штате. Сам вид здания уже вызывал мрачные чувства: отчаяние, страх, безнадегу. Эти высокие серые стены, решетки на окнах, забор с проволокой, вышки для охраны и сами вооруженные охранники, смотревшие цепко, жестко, жестоко — все действовало на психику угнетающе.
Пройдя необходимую проверку охраной, Родригес прошел в специальное помещение с защитным стеклом и телефонами, за которым ждал Билл Уайатт. В комнате было душно и мрачно — ее, как и все здание тюрьмы, словно наполняло какое-то испарение нечеловеческой жестокости, которой обладали как заключенные, так и сотрудники учреждения.
В помещении, со стороны Уайатта, стоял суровый плечистый охранник, а также велось видеонаблюдение, так что Родригес тщательно выбирал слова, кивнув Уайатту, чтобы и тот следил за языком.
— Что, лейтенант, пришли узнать, не собираюсь ли я нарушить… перемирие? — спросил его Уайатт, когда Родригес сел напротив него и снял трубку телефона.
— Вам это по-прежнему невыгодно.
— Как же вы, копы, все-таки друг друга прикрываете!
— Что вы знаете об Эндрю Гэнджере? — Родригес резко прервал его.
— Гэнджер? В первый раз слышу! — Билл поправил рукава светло-серой кофты, выглядывавшие из-под тюремного комбинезона.