Он усмехнулся и покачал головой. На нем был серый костюм и голубая рубашка, черные туфли сияли блеском, а лицо дышало свежестью. Только покрасневшие глаза говорили о том, что выспаться Франсу не удалось.
- Решили встретить меня огнем из всех орудий? Напрасно. Советую поберечь силы. Мне сказали, что девочку скоро принесут и что она провела ночь достаточно спокойно.
- А вам-то какое дело? Вы же не верите, что ребенок ваш.
Лаура знала, что ведет себя глупо, но остановиться не могла. Ее раздражало в нем все - самоуверенность, решительность, насмешливый тон, дерзость и даже то, что он потрясающе красив. Ей вспомнилась та давняя ночь, тот час, когда они, позабыв обо всем, предавались любви... Нет, не любви - сексу. Обычное дело. Встретились и разошлись. Точнее, ушел он, а она осталась одна, просидев до утра, проплакав... И вот теперь он явился, отдохнувший, принявший душ, позавтракавший. Явился, чтобы отстаивать свои права. Наверное, уже успел получить необходимые консультации у юристов.
- Не будем спорить. - Франс примиряюще поднял руку. - Если результат окажется отрицательным, я не стану ничего предпринимать. - Он отвернулся к окну. - Возможно, вы просто ошиблись. У меня много дел дома, и мне надо поскорее вернуться. Кстати, я виделся вчера вечером с мужем вашей сестры, Крисом.
- Вот как? - Лаура решила воспользоваться тем, что он стоит к ней спиной, и накинуть халат. - И как прошла встреча? Убедили Криса в том, что я падшая женщина? Или решали свои коммерческие проблемы?
Франс обернулся. И как раз вовремя - Лаура пыталась просунуть руку в рукав халата, и рубашка сползла с одного плеча, обнажив верх груди. У него заколотилось сердце. Ему вдруг нестерпимо захотелось броситься к ней, сжать ее в своих объятиях, прильнуть губами к этой бледной, с голубыми прожилками вен коже... Он стиснул зубы, сдерживая стон, и закрыл глаза.
- Так что? - спросила Лаура, справившись наконец с халатом. Она подняла голову и с удивлением обнаружила, что Франс стоит с закрытыми глазами и каким-то неестественно застывшим лицом. - Что это с вами?
Он покачал головой и открыл глаза.
- Ничего. А с Крисом нам было что обсудить. У нас есть общие интересы. Франс хмыкнул. - А теперь, не исключено, появятся и новые.
Лаура не успела ответить - дверь открылась, и в палату вошла нянечка с ребенком на руках.
- Что он тебе сказал?
Патриция села в машину мужа и сразу спросила его о том, что ее сейчас больше всего интересовало, - о беседе Криса с Франсиско Мендесом. Вечером она рано уснула, и супруг, вернувшийся домой позже обычного, не стал ее будить.
- Ничего особенного. Мы говорили в основном о делах. - Крис включил мотор и улыбнулся, вспомнив, каким озабоченным выглядел его испанский друг. Понимаешь, сегодня они собираются сами обсудить свои планы, а уже потом поделятся с нами.
- Бедная Лора. Сначала получила такой удар от Робина, а теперь эти проблемы с Франсом. Ты знаешь, она ведь так и не рассказала мне о том, что у них роман. - Патриция недовольно шмыгнула носом. - Почему он не приехал заранее? Почему Лора была против того, чтобы я ему позвонила?
- Милая, женщины не всегда ведут себя разумно, - ответил Крис и тут же, спохватившись, поспешил добавить:
- Впрочем, и мужчины тоже.
- Как ты полагаешь, он увезет ее в Испанию? - Нелегкие годы детства очень сблизили сестер. Теперь, когда Патриция вышла замуж за любимого человека, имевшего к тому же все возможности заботиться о жене, судьба Лауры особенно беспокоила ее. Кроме того, она чувствовала свою ответственность за то положение, в котором оказалась сестра. Ведь с Франсиско Мендесом Лаура познакомилась не без ее участия. - Расскажи мне о нем.
Крис пожал плечами.
- Мы знаем друг друга лет пять. Познакомились здесь, в Англии. Франсиско живет недалеко от Севильи. У него прекрасная вилла, которую можно назвать и крупной фермой. Он разводит лошадей, занимается инвестициями. В Англию приезжал для переговоров по закупке сельскохозяйственных машин.
- Он живет один? - нетерпеливо спросила Патриция. - Ну ты понимаешь, что я имею в виду. Такой состоятельный и красивый мужчина не может обходиться без.., без...
- Ты хочешь знать, есть ли у него любовница? - Крис посмотрел в зеркало заднего обзора и свернул налево. - Насколько мне известно, несколько лет назад он собирался жениться, но потом что-то не сложилось. По-моему, сейчас у него никого нет.
Крис припарковал машину и помог жене выйти. Патриция огляделась и сразу же заметила автомобиль Фреда Осгуда.
- Посмотри-ка, мама уже здесь.
- Глория очень переживает, - заметил Крис, - а Фред может дать дельный совет, он ведь юрист.
- Что ты хочешь этим сказать? - Патриция внимательно посмотрела на мужа. У Лауры могут быть проблемы?
- Давай сначала поговорим с самой Лаурой, а потом уже займемся ее проблемами, если она того пожелает.
Патриции такая позиция мужа не очень понравилась, но, зная по опыту, что тот почти всегда бывает прав, она лишь вздохнула и направилась к входу в невысокое здание больницы.
- Дорогая, ты должна мне обо всем рассказать. Сейчас тебе как никогда нужны поддержка и совет.
Глория с сочувствием посмотрела на дочь, только что закончившую кормить ребенка. Ее жизнь с первым мужем не заладилась с самого начала и теперь, вспоминая те, уже далекие годы постоянной нужды, тревог и неуверенности, она с ужасом думала, что сталось бы с нею и дочерьми, если бы в какой-то момент в ее жизни не появился Фред Осгуд. Решительный, сильный, крепко стоящий на ногах, он, как ей казалось, в одночасье решил все проблемы, затянувшиеся в прочный узел и грозившие лечь тяжким бременем на ее детей.
- Мама, у меня все в порядке. Я иду на поправку, девочка здорова. Скоро мы с ней выйдем отсюда. - Лаура понимала, что мать ждет от нее другого, но чем еще она могла успокоить Глорию? - Пожалуйста, не волнуйся за меня.
Глория посмотрела на мужа. Тот понимающе кивнул и приблизился к кровати.
- Лаура, я так понял, что ты хочешь поговорить со мной?
- Да, Фред. - Она приподнялась на локтях, и Глория поправила ей подушку. Спасибо, мама. Я хотела бы проконсультироваться... - Лаура вздохнула.