- Ничего. Мне полезно немного поголодать. Будем считать, что вы задолжали мне один грибной суп. Надеюсь, когда-нибудь вы меня сюда пригласите. Вы ведь член клуба?
- Почему вы так решили?
- Я видел, как официант кивнул вам. Кроме того, сюда не пускают посторонних. И наконец, метрдотель не разрешил бы вам подойти ко мне ни при каких обстоятельствах, если бы вы не были членом клуба. Он меня немного знает, а я успел изучить его строгий характер.
- Верно, - кивнула она, снова улыбнувшись. Ему вообще понравилась эта улыбка. И все больше нравилась сама женщина. Чем-то она была похожа на Джил. У них были одинаково красивые глаза, понял Дронго. Хотя у Джил разрез глаз немного другой. И она бы никогда не стала мешать обедать постороннему мужчине.
- Если вы знаете, как меня обычно называют, то можете сказать, как зовут вас, - предложил Дронго.
- Меня зовут Эльза, - представилась женщина. - Эльза Мурсаева. Работаю заместителем главного редактора, - она назвала довольно популярный в столице журнал.
- Очень приятно, - он так и предполагал. Она явно восточная женщина, с Кавказа. Интересно, кто она по национальности? Чеченка, аварка, осетинка? Нет, они бывают более светлыми. Тогда лезгинка или азербайджанка. Хотя фамилия не азербайджанская. Она, конечно, с Северного Кавказа, но откуда именно?
- Дело в том, что мне рекомендовали вас как лучшего эксперта в нашем городе, - призналась женщина, - мне рассказывали о вас столько необычного. Говорят, вы просто волшебник.
- Слухи, как правило, бывают преувеличенными, - заметил Дронго, - я сам не верю в чудеса и другим не советую. А фокусы обычно показывают братья Кио.
- Я не хотела вас обидеть, - торопливо заметила женщина.
- А я и не обиделся, - ответил Дронго. - Если вам говорили о моих необычных способностях, то это преувеличение. Я действительно иногда помогаю людям решать некоторые проблемы, но это совсем не значит, что могу творить чудеса.
Официант принес ее мартини. Дронго попросил принести ему джин-тоник.
- Кто вам говорил обо мне? - поинтересовался Дронго.
- Мы дружим с супругой генерала Потапова, - призналась Эльза, - она говорит, что муж считает вас абсолютным гением, который может расследовать любое преступление.
- Ясно, - вздохнул Дронго, - у вас что-то произошло? Какие-нибудь неприятности?
- Если бы только неприятности, - вздохнула женщина, - мне нужна ваша помощь.
Она ему нравилась. Непонятно почему, но его раздражали молодые девицы. Ему нравились именно такие женщины. Сильные и уверенные в себе. Она смотрела ему в глаза.
- У меня погиб брат, - призналась Эльза, - его застрелили в прошлом году в Париже, прямо перед отелем, где он жил. Французские власти провели расследование, но ничего найти не смогли. Или не захотели. Вы ведь знаете, как на Западе относятся к нам. Они считают всех выходцев из бывшего Советского Союза потенциальными бандитами или жуликами. А уж когда речь идет о подобных убийствах, они убеждены, что это мафия сводит счеты друг с другом.
- Чем занимался ваш брат?
- Поставками нефтепродуктов. У него была своя фирма. Может, вы слышали о ней: фирма "Прометей".
Очевидно, он не сумел скрыть свой скептицизм. Она нахмурилась, заметив тень, набежавшую ему на лицо.
- Вы тоже считаете, что это криминальный бизнес? - поинтересовалась она.
- Я этого не говорил. Просто в России этот бизнес настолько переплетается с криминалом, что иногда трудно бывает отличить, где кончаются криминальные деньги и начинается настоящий бизнес. Или наоборот. Не обижайтесь, я привык говорить, что думаю.
- Он организовал свою компанию еще в девяносто пятом. Когда разразился кризис девяносто восьмого, он сумел выстоять, а уже через год восстановить прежние объемы. Вы знаете, как он работал? С утра до вечера и с вечера до утра. Он был моим единственным братом. Мы рано потеряли родителей. Я старше на четыре года. Поэтому относилась к нему не просто как к младшему брату. У нас были очень доверительные, товарищеские отношения.
- Понимаю, - кивнул Дронго. Официант принес джин с тоником и удалился, даже не спрашивая про следующее блюдо. Здесь держали сообразительных официантов.
- Чем я могу вам помочь? - поинтересовался Дронго.
- Я хочу знать, кто и зачем убил моего брата, - блеснула она глазами, я хочу отомстить за него. У него не было братьев и сыновей, поэтому я хочу сделать то, что обычно делают братья или сыновья. Отомстить за него.
- Я не стану вам напоминать, что кровная месть - это пережиток прошлого, - серьезно заметил Дронго, - но вы подумали о последствиях? Дело в том, что в подобном бизнесе всегда очень большие деньги и очень важные люди, которые стоят за каждым преступлением. Вы понимаете, что именно будет - если вы попытаетесь начать собственное расследование? Вы можете задеть интересы очень важных людей.
- Ну и пусть, - упрямо сказала она, - зато я буду знать, что он отомщен. Я его ночами во сне вижу. Он ко мне приходит, и мы разговариваем. Я уже четыре месяца себе места не нахожу, не могу ни жить, ни есть, ни спать. И не смогу никогда, пока не разыщу его убийц.
- Давайте по порядку. Вы сказали, что он погиб четыре месяца назад? Как это случилось?
- В Париже, рядом с отелем "Бристоль", где он остановился. Он вышел из отеля, и его застрелили. Убийца стрелял в спину. Два раза. А потом в лицо.
- Вас, кажется, удивляет, что ему стреляли в спину. Эльза, у этих людей нет правил чести. Наемные убийцы редко проявляют какие-то другие чувства. Их волнует только целесообразность и успешно сделанная работа, за которую они получают свой гонорар.
- Французы не выдавали его несколько дней, - сообщила Эльза, - потом поехала его жена, которая опознала тело. С большими трудностями удалось перевезти тело в Москву и похоронить. Мне пришлось заниматься всем этим.
- А почему не его супруга?
- Эта дрянь даже не хотела лететь на опознание, - вспыхнула Эльза. Потом грустно усмехнулась: - Брат говорил мне, что у меня "комплекс свекрови". Я всегда о нем заботилась, всегда любила его больше всех. А эта дрянь, на которой он женился, думала только о его деньгах. Извините меня, я, кажется, говорю лишнее.
- У них не было детей?