Архангел Гавриил отдернул руку от Вельзевула и смачно выругался.
Князь Ада склонил голову к плечу, внимательно глядя на дерзкого демона.
— Хорошо. Я понял твою точку зззрения. Тебе что-то нужно в обмен на молчание и на эту фотографию?
Кроули заулыбался и преувеличенно демонстративно поклонился князю Вельзевулу.
— От вас, к счастью, ничего. Но у меня есть разговор к его светлейшеству. Кроули кивнул на стоящего рядом архангела.
Гавриила даже передернуло.
— О чём нам с тобой говорить, змеиное отродье? — презрительно бросил он.
— Об одном ангеле из твоих подчиненных, — невозмутимо отвечал Кроули. — Я думаю, ты должен его помнить. Его имя Азирафель.
«Кроули! Что ты творишь?!» — вскричал упомянутый ангел у него в голове. «Спасаю тебя, мой ангел».
Архангел Гавриил презрительно поджал губы, услышав имя персоны нон грата. Вельзевул же впервые глянул на Кроули с интересом, его обычно равнодушное, чуть заспанное лицо заметно оживилось.
— Разумеется, я его помню. Предатель, странным образом избежавший казни. Срок действия его визы недавно закончился. Небесная канцелярия отказала ему в новой, насколько я помню. Так что этот твой Азирафель доживает на Земле последние дни, если уже не покинул её.
Кроули явственно скрежетнул зубами, но удержал себя в руках.
— Отказала в визе? — выдавил он.
— Ну, разумеется! — Гавриил даже закатил глаза, поражаясь наивности вопроса. — Без визы ему не светит новое тело, да и пропуск давно истек, на Небеса его никто не допустит… А что тебе, собственно, от меня нужно, демон?
Кроули сделал шаг к Гавриилу, встав лицом к лицу к архангелу, крепко схватил его за грудки и, глядя в упор, практически прошипел:
— Ты сейчас же метнешься в свою канцелярию, распорядишься выдать Азирафелю визу, новое тело и пропуск на Небеса. А я, так и быть, удалю вашу фотографию из облачного хранилища и сделаю вид, что никогда не видел, чем вы тут занимались вдвоём. Или ты предпочитаешь, чтобы и Вверху, и Внизу обсуждали пикантные подробности ваших консультаций? Я могу это устроить.
Гавриил сделал шаг назад под напором демона, оглянулся на Вельзевула, ища моральной поддержки, но тот смотрел в сторону, увлеченно вертя огрызок карандаша в маленьких, изящных, но весьма нечистых пальчиках. Очень внимательный наблюдатель мог бы заметить, как уголки губ Вельзевула дрогнули в ухмылке.
— Полегче, пёс. — Гавриил оттолкнул вцепившегося в него Кроули.
— Я змей, — прошипел Кроули, опасно скалясь.
— Да мне насрать, кто ты… — грубо начал Гавриил. Но его речь прервал Вельзевул, молчавший во время всей этой сцены.
— Гавриил? — негромко произнес князь Ада. — По мне условия не требуют особых усилий. Верни этого ангела в лоно Небес, восстанови документацию и пусть катится обратно на Ззземлю. Я считаю, что это невысокая цена ради сохранения порядка вещей.
Архангел Гавриил шумно задышал, его ноздри всё еще раздувались от гнева, а брови сурово хмурились. Но потом он злобно зыркнул в сторону Кроули и нехотя процедил сквозь зубы:
— Условия приняты.
…
Через некоторое время в больничную палату, где под присмотром врачей находилось безжизненное тело Азирафеля, вошли трое людей. На самом деле никто из этой троицы человеком, конечно, не являлся. Высокий, одетый в черное, прячущий глаза за темными очками медноволосый мужчина, был демоном. Вошедший вслед представительный человек с аккуратной стрижкой и в элегантном сером плаще и шарфе — архангелом Гавриилом. А замыкающая процессию невысокая женщина с бледным лицом в эпатажном чёрном фраке являлась земным воплощением Вельзевула, князя Ада, повелителя мух, питающего непонятную слабость к этому обличию.
— Ну, к делу, — хмуро бросил архангел Гавриил. — Это его тело?
Кроули утвердительно кивнул. Мысленно он крепко держал Азирафеля за руку, а ангела ощутимо била дрожь, по крайней мере, Кроули чувствовал во всём своём теле мелкую вибрацию.
Гавриил подошел к лежащему под аппаратом искусственного дыхания телу. Архангел сделал неуловимый жест, и в руке его оказался белоснежный лист бумаги, исписанный каллиграфическим почерком. Внизу документа сияли такие подписи и печати, что Кроули было больно даже взглянуть на них.
— Вот заверенная виза. Пропуск тоже оформлен, — бросил Гавриил. Потом он повернулся к телу ангела. Лицо его брезгливо сморщилось.
— Но из этой затеи ничего не выйдет, — обескураженно проговорил он. — Азирафель должен сначала поставить здесь свою подпись.
— О, об этом не волнуйтесь, — легкомысленно произнес Кроули, делая шаг к Гавриилу. — Я знаю его почерк. Где тут расписаться?
Гавриил отшатнулся:
— Но это не сработает! Подпись он должен поставить своей рукой, а его здесь нет, — возразил Гавриил и осекся. Он внимательно взглянул на Кроули, губы которого уже разъезжались в широкой улыбке.
— Но как… — потрясенно выдавил Гавриил. — Но это же невозможно…
— Так где тут расписаться? — повторил Кроули, но теперь уже голосом Азирафеля.
Архангел Гавриил всё ещё с широко распахнутыми глазами, в которых отражались одновременно ужас, отвращение и благоговение, молча протянул демону — ангелу? — документ. Азирафель легко коснулся пальцем бумаги, оставляя на ней небесно-голубые мерцающие символы.
Гавриил перехватил его руку, всё ещё глядя в глаза демону.
— Как это возможно? Ангел и демон в одном теле?! Да что такое вы двое себе позволяете? — потрясенно вскричал он.
— Оптом дешевле, — невинно улыбнулся ему Азирафель и скорчил гримаску, поддразнивая архангела:
— Пусть это будет нашим маленьким секретом, Гавриил, — прошептал он доверительно.
Через мгновение демон вздрогнул, ухватился за спинку кровати, обретая равновесие, словно после толчка (а в сущности, так оно и было), и тут же кинулся к изголовью лежащего.
— Азирафель! — воскликнул Кроули уже своим настоящим голосом, с волнением всматриваясь в лицо ангела. — Азирафель, ты здесь?
Веки Азирафеля дрогнули, глаза медленно открылись. Трубка в горле мешала ангелу говорить, поэтому он только кивнул, сияющими глазами глядя на демона.
Не обращая внимания на присутствующих в палате Гавриила и Вельзевула, Кроули порывисто обнял лежащего ангела и уткнулся носом в его плечо.
— Азирафель… Ты вернулся…
Ангел снова кивнул, поднял руку, за которой потянулась паутина ненужных уже проводков и трубок, и медленно, нежно погладил демона по растрепанным волосам. Губы его слабо улыбались.
Позади раздался негромкий, но многозначительный кашель.
— Кроулииии, — прервал нежную сцену воссоединения голос Вельзевула. — Гавриил выполнил свою часть договора. Мы жжждём.
Кроули, не отрывая взгляда от лица Азирафеля, кивнул ему, на секунду приподнял свои очки, быстро вытер лицо ладонью и вернул очки на место. Он крепко сжал ладонь Азирафеля и, подняв вверх указательный палец, строго наказал:
— Никуда не уходи.
Затем он поднялся, легко развернулся на каблуках в сторону архангела и князя Ада и развел руками.
— Уговор есть уговор. — В руке демона в то же мгновение оказался мобильный телефон. Кроули взглядом подманил руководителей подойти поближе. Гавриил с Вельзевулом приблизились, встав рядом с Кроули. Демон, держа телефон так, чтобы им было видно, что происходит на экране, небрежным жестом смахнул пальцем файл, переадресуя его на смартфон Вельзевула, а затем также театрально коснулся кнопки «Удалить».
— Дело сделано. По рукам? — намеренно кривляясь, произнес Кроули.
— Чтобы я пожимал руку демона? — брезгливо отшатнулся Гавриил. Кроули дернул бровью. Затем архангел обратился к Азирафелю через плечо Кроули.