Азирафель отвернулся. Кроули из своего убежища в дальнем уголке разума почувствовал, как по щекам его скатились две жгучие капли.
— Пойдем, Кроули, — произнес Азирафель. — Этот план не сработал.
«Значит, мы придумаем другой план, ангел! Ты же не хочешь делить одно тело с таким соседом, как я, вечно?» — отозвался Кроули, пытаясь подбодрить Азирафеля.
— Не хочу, — слабо улыбнулся ангел. — Твое тело слишком высокое, у меня от него постоянно кружится голова.
На улицу из дверей больницы выходил уже Кроули. Ангел, съежившийся до размеров точки, примостился в стороне затылка, и с той стороны Кроули ощущал такие волны тоски и отчаяния, что они причиняли ему почти физическую боль.
— Ангел, — практически взмолился Кроули. — Не раскисай, я прошу тебя. Уныние — это, между прочим, грех! Мы что-нибудь придумаем. Я найду способ… как бы далеко мне не пришлось за ним пойти. Только, пожалуйста, не падай духом.
«Спасибо за поддержку, Кроули…»
— Поехали в одно местечко.
«В какое?»
— Увидишь!
Кроули уселся в припаркованную рядом с тротуаром «Бентли», на которой он добрался сюда из дома, завел мотор и поехал.
«Ты мне так и не рассказал, как твоя детка оказалась в Лондоне. Я думал, она осталась на той дороге…»
Кроули самодовольно усмехнулся.
— Я встретил… прохожего и вложил ему в голову план улицы, вместе с наказом обращаться с машиной, как с хрустальной, пообещав все ужасы Ада, если я найду на ней хотя бы одну царапину.
«Ты страшный человек, Энтони Дж. Кроули!», — с улыбкой произнес Азирафель.
— Это потому что я демон, — отвечал Кроули, выворачивая руль. — Демоны страшные.
Мягкий смех Азирафеля бальзамом пролился на душу демона.
«Кроули… ” — вдруг вспомнил ангел. «А тебе разве не нужно срочно явиться в офис, как сказал Хастур?».
— О, Азирафель, — протянул Кроули с недовольной гримасой, — не думай об этом. У меня есть неделя срока. Надеюсь, мы разберемся с твоим телом за это время. Очень не хотелось бы тащить тебя в Пекло.
«Хм? Но я уже был в Аду, у вас там довольно мило», — невинно заметил ангел.
Кроули невольно покосился в зеркало заднего вида и встретил там довольную ухмылку Азирафеля.
— Рад, что тебе понравилось, ангел, — пробормотал он. — У меня лично до сих пор мурашки от вашей небесной канцелярии…
Через пятнадцать минут они уже были на Оксфорд-стрит. Кроули нажал на тормоза.
«Что это, Selfridges?» — удивился Азирафель. «Кроули, у тебя кончилась краска для волос?».
— Ты прекрасно знаешь, что мой цвет — натуральный, ангел, — притворно сердясь, огрызнулся демон. — Я здесь за кое-чем другим.
Кроули вышел из машины, хлопнул дверцей и стремительным шагом направился к огромному зданию торгового центра.
В магазине Кроули уверенно выбрал направление в сторону бутика с косметикой.
«Тушь для ресниц? Консилер? BB-крем? Мицеллярная вода? Что тебе понадобилось здесь, Кроули?» — терялся в догадках Азирафель.
Кроули поднял бровь.
— Я смотрю, ты хорошо разбираешься в косметике, ангел, — заметил он. Азирафель в его голове умолк, посылая во все стороны волны жаркого смущения.
— Но ты не угадал. — Кроули, засунув в карманы узких брюк большие пальцы, медленно ходил по бутику, что-то выискивая. Ни одна из продавцов-консультантов не рискнула приблизиться к демону с предложением помочь, Азирафель заподозрил, что здесь не обошлось без колдовских чар.
— Нашёл! — воскликнул, наконец, Кроули, показывая пальцем на полку.
«Карманное зеркальце?» — удивился Азирафель. «В самом деле? Мы пришли сюда за этим?».
— Оно тебе не нравится? — почти расстроенно спросил Кроули.
«Ну, оно не вызывает у меня никаких эмоций. И я до сих пор не понимаю…»
— Смотри, Азирафель, а как тебе это? — перебил его Кроули. — У этого на крышке нарисованы ангельские крылья и нимб.
«Кроули, ты не заболел?» — начал беспокоиться ангел.
Демон мотнул головой.
— Раз уж мы не знаем, как долго тебе придется проторчать в моём теле, я бы хотел, чтобы у меня всегда была возможность сделать так…
С этими словами Кроули открыл крышку зеркальца и посмотрелся в него. С другой стороны зеркала на него смотрело лицо Азирафеля.
«Кроули…»
Они провели в универмаге полдня, шатаясь по магазинам, время от времени меняя контроль над телом. Азирафель надолго завис в книжном отделе, а Кроули провел полчаса в бутике Ray Ban, рассматривая витрины. Потом был ланч, потом Кроули гнал по Лондону на предельной скорости, так что колеса «Бентли» начали дымиться, а Азирафель, кричал ему прямо в мозг, что он сумасшедший.
— Да, ангел! Сумасшедший! — хохотал Кроули.
Вечером Азирафель попросил Кроули заехать в Сохо. Демон припарковал машину у книжного магазина, и неторопливо прошел в помещение.
— Меняемся? — спросил он, вопросительно подняв бровь.
«Да, если ты не против», — ответил Азирафель.
— Я всегда с удовольствием «за»…
Тем не менее, Кроули не смог сдержать судорожный вздох, когда его тело снова взял под контроль ангел. Каждый раз он внутренне готовился к смене, но всякий раз волна света и тепла совершенно неожиданно накрывала его с головой, на миг едва не сбивая с ног.
Азирафель с наслаждением вздохнул.
— Я, кажется, начал привыкать к твоему телу, Кроули.
«Разносил…» — кисло пошутил демон.
Азирафель хихикнул.
— Возможно. — Ангел прошелся вдоль полок, легко касаясь пальцем корешков книг. — Мне в нём уютно. Наверное, оттого, что ты всегда так близко… ближе некуда.
«Азирафель, я…»
— О, Шелли! — перебил Кроули Азирафель, останавливаясь и вытаскивая с полки книгу в темной, слегка потрепанной обложке. — Между прочим, мой самый любимый поэт среди всех английских романтиков.
«Что, правда?» — промямлил Кроули.
— Перси Биши Шелли! — с чувством, смакуя каждое слово, произнес Азирафель. — Кстати, ты никогда не встречался с ним, Кроули?
«Не довелось. Никогда не любил поэтов, особенно эпохи романтизма, скукота и нудятина», — ответил Кроули, чуть не зевая.
— Хм, тогда странно, — нахмурился Азирафель, листая сборник стихов.
«Что странного?».
— Шелли так часто упоминает о змеях… Мне всегда думалось, что… — Азирафель смутился так, что щеки Кроули заалели, хотя это было совсем несвойственно телу демона.
— Вот, послушай:
Не буди змею. Пусть спит.
А когда она проснется,
Пусть себе ползет во тьму
Трав дремучих у болотца.
Не услышать никому,
Ни пчеле, ни мушке сонной,
В колокольчике рожденной,
Ни сиянию заката,
Как она скользит куда-то…
Азирафель помолчал.
— Я иногда думал, что побудило его написать эти стихи? Кто послал ему вдохновение?
Азирафель кашлянул и перелистнул ещё пару страниц.
— А вот ещё, Кроули. О «Медузе». Здесь такие чувственные строки:
Ужасное хмельное наслажденье!
В змеящейся поверхности резной
Горит греха слепое наважденье,
Окутанное дымкою сквозной,
Где, появляясь, тает отраженье
Всей прелести и мерзости земной.
Змееволосой улетают взоры
От влажных скал в небесные просторы…
Азирафель даже прикрыл глаза, он не читал этот отрывок, а декламировал наизусть.
«Азирафель?», — изумился Кроули. «Уж не пытаешься ли ты соблазнить меня поэзией?».
И сам же почувствовал, как снова жарко запылали его щёки. Очень непривычное ощущение.
Ангел торопливо вернул книгу на полку.