- И да пребудет доколе так! - заканчивает брат-истязатель, имени которого я, естественно, не запомнил. Сей влиятельный господин - полномочный представитель Президента РФ, тфу, то есть, понятно, короче, откуда.
После чего официально вручает мне булавку и пергамент с красивой печатью о занесении в реестр местного дворянства. Эх, мне ещё и кодексы и уложения вместе с табелями о рангах придется учить - иначе засмеют, как невежду.
- И да отведаем, то, что нам боги послали в этот праздничный день!
Мило. Угощение за мой счет, а благодарят почему-то местных богов халявщиков?
Народа почему-то оказалось значительно больше, чем я думал. Дармовщина обладает невероятной притягательной силой, да и с развлечениями у местных но-илей не очень богато, поэтому и прибыли они с детьми, родными и близкими.
Хаастеуурлиафн, после того, как я выкупил у него участок, причем даже не забесплатно, проникся ко мне искренней любовью и уважением. Даже пообещал скидку на мумифицирование моего тела, чего по его уверениям никогда раньше не делал. Скидку не делал, уточняю. Мумификацию или частичное оживление вашего трупа - без проблем.
Так вот, Хаас выступил моим гидом и проводником в этом дворянском море подводных камней и рифов.
- Шерпуушст, очень сильный маг земли. Жадный и склочный. Детей и родственников нет. Богатый - двести душ и десять тысяч каров земли.
Указанный господин вызывал стойкую непреодолимую неприязнь с первого взгляда. Неимоверно толстый, с маленькими заплывшими жиром глазками, с щеками, буквально лежащими на плечах. Шея в складках, словно её обложили кусками сырого теста. Грязное бархатное покрывало вместо тоги, с золотой вышивкой, богато усыпанное каменьями. Штук пять цепей и цепочек, несколько браслетов и пояс с прилепленным на боку ритуальным зазубренным ...совком!
- Толстый он, потому что сильный, энергию от еды берет, - пояснил гид причину необъятности фигуры мага.- Грубая сила иногда дает преимущество перед высоким искусством настоящего ученого.
Похоже, завидует наш некромант, черной завистью. Сам бы, наверное, не отказался от такой толщины живота и кошелька заодно.
- Это Трепсионкун. Маг погоды, специализируется на воздушных стихиях. Две дочки на выданье - будь осторожен, у него с финансами последний год трудно было, наверняка на тебя планы имеет. Рядом Шэаайя - древний, но обедневший род. Колдует потихоньку. Что-то с деревьями и растениями мудрит. В обществе очень редко появляется, странно, что вообще приехал.
Это как раз не удивительно, господин Гнев Бэ никому не рекомендовал отказываться от приглашения, а портить отношения из-за пустяка, мало кто захочет. Даже Аэлла здесь - впрочем, близко не подходит, делает вид, что её сюда чуть ли не силой затащили, что, впрочем, не так уж и далеко от истины, как мы знаем.
За предупреждение о дочках на выданье - отдельное спасибо, а то я уже начал засматриваться на близняшек - они так мило улыбаются. Вообще, среди но-илей с дамами, а тем более с красивыми, напряженка.
Вот, к примеру, напротив - явная ведьма, и по виду и по манерам - ещё до того, как приглашение к столу объявили, она уже порося запеченного подвинула к себе и разорвала напополам. Что примечательно, легко и непринужденно разломила и за пять минут схарчила почти всю тушку. Это какой силой и аппетитом надо обладать?
Между тем, дворяне дорвались до экзотики, напрочь забыв о привычном мясе, закусках и выпечке. Зря старались повара, любезно предоставленные господином Гневом Двенадцатым - в этот вечер их стряпню никто не оценил, разве что ведьма и маг земли, которого интересовало только количество съеденного.
Все остальные набросились на деликатесы. Даже полное отсутствие маны никого не разочаровало, ибо они попробовали чудеса из чудес. Неописуемый восторг вызвала карамель с фруктовой начинкой внутри. Всех интересовало, как можно повидло засунуть внутрь - просто невероятно! Помнится, когда мне было пять лет меня тоже интересовал этот вопрос. Все же наши миры имеют очень много общего.
Следующий сюрприз - лимонад в пластиковых бутылках. Кроме дегустации, каждый из но-илей получил по чекушке с фантой в подарок.
Не успели гости насладиться шипучей дрянью с красителями, как последовал следующий удар.
- Всем шампанского!
Следует отметить, что крепкий алкоголь я сразу вычеркнул из ассортимента товаров, возможных к продаже в этом мире. Сам удивляюсь - с каких-то загадочных моральных ощущений отказался от самого ходового и перспективного продукта. Наверное, вспомнилась история с крестиком и молитвами, перенесенными через портал. Если религия реально существует и работает, то грешить без острой необходимости не стоит. Мало ли как оно повернется. А спаивание целого мира - это однозначно грех. И как бы, не смертный.
Шампанское произвело неизгладимое впечатление, что впрочем, не удивительно. Прекрасные ароматизаторы изящно дополняют вкус полусладкого 'Spumante', разлитого знатными виноделами где-то в Мытищах. Никакого запаха бормотухи, присущего дешевым игристым винам - чистая, стопроцентная качественная синтетика. И всего 120 рублей за бутылку, хоть и в 'Метро' куплено!
- Не 'Абрау-Дюрсо' же им проставлять - никаких денег не хватит!
К тому же, бюджетный вариант 'шампусика' имеет серьезное преимущество перед более дорогими аналогами. У него пластиковая пробка! И вместе с ней пустая бутылка становится роскошным артефактом и украшением, достойным любого но-иля. А пробка из дуба обратно не вставляется - это стоит учитывать будущим оптовикам в этом мире. Именно поэтому все пустые бутылки были разобраны на сувениры местным дворянством. Мне не жалко - главное, чтобы на радость им и уважение мне.
Господин Трепсионкун, как маг воздуха, долго тряс мне руку, восхищаясь искусством растворения элементалей кислорода в воде, и воспользовавшись поводом, представил своих дочек. Но, я-то предупрежден, и быстро отделываюсь от опасных знакомых - мало ли, вдруг здесь за совместное распитием воздушно-спиртовых элементалиев положена неизбежная свадьба? Ну его, к лешего, тем более, что праздник в самом разгаре и требует моего внимания и контроля.
Следующая подача блюд - кофейная. Неизбежные убытки будем считать инвестициями в рекламу и маркетинг. Надеюсь, распробуют, оно им понравится, и они тут же выстроятся в очередь с толстыми кошельками в руках. Впрочем, и бартером возьму - я не из гордых. Кроме близняшек, их исключаем из списка на бартер категорически!
- Нет, вы посмотрите! А ещё дворяне - элита страны, лицо государства. Вылитые депутаты из Госдумы, не смущаясь тянут, все, что плохо лежит, - возмущаюсь громко, но не вслух. Хотя сахар-рафинад, жалко - он тоже денег стоит. А они его по карманам, и сумочкам прячут.
Справедливости ради, нагло тащит сахар со стола только ведьма, зато толстяк его лопает за троих без остановки.
Перепела, запеченные утки с яблоками, расстегаи, копченная зайчатина и парная оленина прямо с вертела никого не интересуют.
- Достойного но-иля приобрело сегодня наше общество. Настоящего мага. Теперь у нас будет свой повар! Ведь ни на что другое его способностей не хватает.
Как чувствовал, что без неприятностей не обойдется. Слишком все гладко и легко протекало до сего момента.
Оборачиваюсь - Аэлла собственной персоной в центре зала. Сияющая гневом, презрением и торжеством одновременно. Хороша чертовка, залюбуешься, впрочем, не до этого сейчас. Мне брошен публичный вызов и я должен ответить.
Останавливаю господина Двенадцатого, пытающегося замять скандал, и приступаю ко второй части марлезонского балета - культурной программе.
- Вы бесподобны и очаровательны, моя королева, позвольте в знак восхищения вручить маленький презент, - делаю комплимент, и торжественно вручаю подарок огненной фурии, предусмотрительно сместившись чуть в сторону, так чтобы файербол, если он полетит, попал в сектор, где находится градоначальник - думаю, это остановит первый, самый резкий порыв. А потом мы ... договоримся.