Максим стоит чуть поодаль, окружённый парой мужчин в костюмах. Он говорит с ними, слегка нахмурив брови. Даже вне сцены он выглядит так, будто всё под его контролем.
— Это он! — шепчет Аня, сжимая мою руку так сильно, что я едва могу двигать пальцами.
— Я вижу, — сухо отвечаю я.
В этот момент Максим поднимает взгляд и встречается со мной глазами. Его бровь чуть приподнимается, будто он пытается понять, кто я и что здесь делаю.
— Добрый вечер, — говорит он, делая шаг к нам. Его голос низкий и глубокий, и я чувствую, как внутри всё сжимается.
— Максим, здравствуйте! — Аня тут же берёт на себя инициативу. — Вы великолепны, это был невероятный концерт!
— Благодарю, — отвечает он, но взгляд его снова возвращается ко мне.
— Это моя подруга Полина, — продолжает Аня, подтолкнув меня вперёд.
— Полина, — повторяет он, и моё имя звучит в его устах как-то особенно.
— Здравствуйте, — отвечаю я, чувствуя себя невероятно глупо.
— Вы тоже любите музыку? — спрашивает он, слегка склонив голову.
— Скорее учусь её любить, — честно признаюсь я.
Он усмехается, и я замечаю, как его холодная внешность на мгновение становится чуть мягче.
— Что ж, это достойное начало, — говорит он. — Вы здесь впервые?
Я киваю, но не успеваю ответить, потому что Аня снова вступает в разговор:
— Полина не только слушатель, но и талантливый человек. Она пишет!
— Пишет? — интересуется Максим, и его взгляд снова цепляется за мой.
— Ну, ничего особенного, — пытаюсь отмахнуться я.
— Писательство и музыка не так далеки друг от друга, как кажется, — говорит он, и в его голосе звучит что-то странное, почти личное.
— Думаете, они похожи? — спрашиваю я, пытаясь отвлечь внимание от себя.
Максим делает едва заметный жест плечами.
— Оба искусства требуют полной отдачи. И тех, кто ими занимается, и тех, кто готов слушать или читать.
Его слова заставляют меня задуматься, но Аня, как всегда, решает взять ситуацию под контроль:
— Это так интересно! Максим, а как надолго вы вернулись?
— Пока не знаю, — отвечает он, переводя взгляд на Аню, но ненадолго. Его глаза снова возвращаются ко мне, будто что-то ищут. — Я давно не был дома, хотелось немного тишины.
— А вы действительно всё время жили за границей? — спрашиваю я, сама удивляясь, почему мне вдруг стало это интересно.
Максим кивает.
— Почти десять лет. Работа, концерты, гастроли. Но в какой-то момент начинаешь уставать.
— От музыки? — удивляюсь я.
Он смотрит на меня пристально, словно раздумывает, стоит ли отвечать.
— От людей. Музыка никогда не утомляет, если она настоящая.
Я чувствую, как его ответ каким-то образом проникает в меня глубже, чем я ожидала. Может быть, дело в тоне его голоса или в той искренности, которую редко встретишь.
— Максим! — неожиданно вмешивается Аня, одёргивая меня за руку. — А вы любите кофе?
— Кофе? — Максим слегка поднимает брови. Аня тут же широко улыбается и добавляет:
— Может вы согласитесь составить нам с Полиной компанию и выпить по чашечке в кофейне за углом?
Почему-то от предложения Ани моё сердце на секунду останавливается.
— Я бы с радостью, но сегодня у меня еще репетиция. — сдержанно отвечает Максим.
— Вы не отдыхаете даже после концерта? — игриво спрашивает Аня.
— Обычно отдыхаю, но не сегодня.
— Очень жаль! Но всё равно было очень приятно познакомиться!
— Взаимно, — говорит он, но всё ещё смотрит на меня.
— До встречи! — Аня успевает зацепить его взгляд игривой улыбкой, прежде чем буквально вытаскивает меня из коридора. Я успеваю обернуться и в последний раз встретиться с провожающим нас взглядом Максима.
Когда мы оказываемся на улице, я останавливаюсь, чтобы перевести дух.
— Ты могла бы предупредить, что планируешь бежать марафон! — возмущаюсь я.
— Я спасала тебя! — отвечает Аня, едва сдерживая смех. — Если бы мы задержались ещё на минуту, вы бы начали обсуждать смысл жизни или, хуже того, душу музыки!
— Ты преувеличиваешь, — бурчу я, хотя сама чувствую, что Аня права. Разговор с Максимом был настолько странным, что я не могу перестать о нём думать.
— Ну и? Что скажешь? — спрашивает Аня, явно получившая наслаждение от произошедшего.
— О чём?
— О нём!
Я пожимаю плечами, не зная, что ответить.
— Кажется… он интересный.
— Интересный? Полина, это слово ты используешь, чтобы описать новые сорта чая!
— А что я должна сказать?
Аня улыбается так широко, что это даже немного раздражает.