Несколько секунд я молча улыбаюсь, но потом, решив, что вылазка с подругой поможет мне развеять мысли о Максиме Воронцове, соглашаюсь.
Мы встречаемся у метро, и Аня, как всегда, выглядит безупречно: яркий шарф, стильное пальто, улыбка, которой она сразу заражает всех вокруг.
— Ну, как настроение? — спрашивает она, подхватывая меня под руку.
— Вполне культурное, — смеюсь я. — Всё-таки ты мастер убеждать.
— Вот и отлично, — кивает Аня. — Кстати, я узнала, что на открытии будет пара известных художников. Ну, и, конечно, куча богемы, которая считает себя важной.
— Прекрасно, — я качаю головой. — Значит, мне нужно подготовиться к паре часов бессмысленных разговоров?
— Не переживай, я буду твоим щитом, — подмигивает она.
Мы неспешно идём по вечернему городу. Улицы уже украшены огоньками, и воздух наполнен запахом мороза и только что приготовленных булочек, доносящимся из уличных кафе. Атмосфера успокаивает и на время помогает мне отвлечься от мыслей, которые весь день преследовали меня.
— Мы почти пришли, — говорит Аня, указывая на высокий особняк с большими окнами. Свет внутри манит, а перед дверями уже собралась небольшая группа людей.
Войдя внутрь, я сразу же ощущаю, как тёплый воздух с запахом вина и парфюма окутывает нас. Просторный зал с высокими потолками и картинами вдоль стен выглядит впечатляюще. Люди оживлённо беседуют, кто-то тихо рассматривает работы, а кто-то позирует для фотографий.
— Красота! — восхищается Аня, разглядывая одну из картин. — Смотри, это ведь похоже на работу Литвинова?
Я киваю, и мы медленно движемся вдоль картин, обсуждая их цвета, формы и пытаясь угадать, о чём думал художник.
Через некоторое время я замечаю, что к нам приближается мужчина с бокалом шампанского. Высокий, с аккуратно подстриженной бородой и уверенным взглядом, он явно настроен на знакомство.
— Приветствую! — его голос звучит непринуждённо. — Не мог не заметить, как вы оживлённо обсуждали "Полёт над морем".
— О, значит, вы автор? — тут же реагирует Аня, поворачиваясь к нему.
— Нет-нет, просто большой поклонник искусства, — отвечает он с улыбкой. — Сергей.
— Аня, — отвечает подруга, улыбаясь. — А это Полина.
Я только киваю.
Сергей оказывается приятным собеседником. Он рассказывает о том, как его увлекает живопись, упоминает свои любимые музеи, а Аня, конечно, поддерживает разговор с присущей ей лёгкостью. Я слушаю их, но мысли снова начинают ускользать.
Почему-то я вспоминаю вчерашний вечер и Максима. Его взгляд, его движения, его музыка...
— Полина? — голос Ани возвращает меня к реальности. — Ты куда-то пропала.
— Прости, задумалась, — я быстро выдавливаю улыбку.
— Я как раз говорил, что это отличный вечер для вдохновения, — говорит Сергей. — Мы с другом обсуждали это перед тем, как я встретил вас.
— С другом? — кокетливо переспрашивает Аня и косится на меня.
— Да, он где-то здесь. — Сергей рыщет глазами по толпе и, видимо, заметив того, кого искал, восклицает — Вот же он!
Я поворачиваю голову в ту сторону, куда указал Сергей и в следующее мгновение моё сердце, кажется, останавливается.
Максим.
Он стоит чуть поодаль, в группе людей, но его фигура, осанка, и едва уловимая манера держаться узнаются мгновенно. На нём тёмный костюм, который подчёркивает его широкие плечи, и лёгкая улыбка, едва заметная, играет на губах, пока он слушает собеседника. В руках бокал вина.
Я чувствую, как во мне поднимается волна эмоций — удивление, тревога, радость и что-то ещё, что я не могу точно определить.
— Это же Максим Воронцов! — голос Ани кажется мне далёким.
— Да… Да, — отвечаю я, но голос звучит слишком неуверенно.
— Максим! — Сергей машет рукой, привлекая его внимание.
Максим оборачивается, и на мгновение наши взгляды встречаются. Его глаза слегка расширяются от удивления, но он быстро берёт себя в руки и направляется к нам.
— Привет! — говорит он, подходя ближе. Его голос звучит ровно, но я улавливаю в нём нотки удивления. — Не ожидал увидеть вас здесь.
— Привет, — отвечаю я, чувствуя, как моё сердце бешено стучит.
— Максим, какая неожиданная встреча! — Аня счастливо улыбается и, видимо, чувствует, что выиграла в лотерею.
— Вы знакомы? — удивляется Сергей, переводя взгляд с меня на Максима.
— Мы... пересекались, — отвечает Максим, бросив на меня быстрый взгляд.
Аня, видимо, почувствовав напряжение, решает перевести разговор в более лёгкое русло:
— Ну что ж, значит, это отличная возможность продолжить ваше знакомство. Мы ведь все здесь любим искусство, верно?