Он кивнул.
— Я сейчас же пошлю гонца, — сказал сир Райлен. — Ответ придет в течение трех дней.
— К тому времени она может быть уже мертва, — сказал я.
Мой желудок скрутило, я уже хотел спросить, чтобы сделал он, если бы схватили его жену, но тут заговорил Питер.
— Она может быть уже мертва, — фыркнул Питер, — а вы рискуете всем Сильверхельмом...
Его дыхание застыло в горле, а широко распахнутые глаза смотрели прямо на меня. Я не отвел взгляд от мужчины, вытаскивая клинок из его живота, и смотрел, как он падал передо мной на колени. Его рот беззвучно открылся и закрылся несколько раз, а потом он медленно завалился на бок.
— У Эдгара моя жена, — тихо сказал я.
Потом я сжал рукоять своего меча, даже не оттирая с него кровь, которая стекала на пол. Я повернулся к остальному двору, осмотрел их лица, молча призывая их поспорить со мной. Никто не произнес ни слова, даже не взглянул мне в лицо.
— Мы выдвигаемся на Хадебранд сейчас, — сказал я.
Я почувствовал мягкое прикосновение на свой руке.
— Суннива, — ее имя легким вздохом слетело у меня с языка.
— Армия Эдгара огромна, — тихо сказала она.
— Я больше ничего не могу сделать, — ответил я, бросив взгляд на Райлена.
Он не смотрел на меня.
— Если ты подождешь... — начала она.
— Выступаем утром, — сказал я с нажимом. — Я не буду больше ждать.
— Ты поведешь нас на бойню, — сказал Парнелл себе под нос.
Я сделал шаг к нему, в руке все еще находился окровавленный меч.
— Я умру за мою королеву, — ровно сказал я. — А ты?
Парнелл смотрел мне в глаза лишь мгновенье, а потом кивнул.
— Конечно, мой король, — сказал он. — почту за честь. Он не смотрел на оружие в моей руке, но сделал шаг ближе и наклонился. — Бранфорд, — тихо сказал Парнелл и положил руку мне на плечо. — Мы даже не знаем... вдруг они...
От кончиков сапог до макушки головы мое тело снова напряглось. Мышцы в руках и ногах натянулись, и я сжал зубы. Глаза зажгло, но я не показывал этого. Я попытался вспомнить, что Парнелл не только член моей семьи, но и полководец моей армии, потерять которого было нельзя. Однако остановиться полностью я не мог. Спустя мгновение, Парнелл был прижат моей рукой к стене.
— Она жива, — прорычал я. — Даже не думай о другом!
Парнелл кивнул, и я медленно его отпустил.
Мы разговаривали, планировали и обсуждали стратегию, казалось, часами. Я хотел выдвинуться как можно быстрее, даже ночью, несмотря на слова Суннивы. Райлен отговорил меня, сказав подумать о своих солдатах, что они смогут лучше сражаться за мою жену, если отдохнут и поедят. Когда совет покинул тронный зал и направился к своим покоям, я опомнился, оказавшись в часовне. Я смотрел на алтарь, пытаясь отбросить мысли, которые переполняли меня «Где она сейчас? Что они с ней делали?».
— Я иду за тобой, Александра, — сказал я в пустоту. — Не бойся. Я приду за тобой.
На мгновенье я закрыл глаза и снова очутился в потайном узком ящике под скамьей в карете. Снаружи слышались крики. Только в этот раз, это была Александра, она звала меня, но я не мог до нее добраться.
— Пожалуйста, пожалуйста, убереги ее, — прошептал я, падая на колени.
Меня снова накрыло воспоминаниями, и я чувствовал руку лорда Сойера на своих плечах, когда он доставал меня из кареты. Я видел укрытые одеялами тела своих родителей на земле. При мысли о том, как могло выглядеть тело моей матери под покрывалом, я стал думать о своей жене, и из моего горла вырвалось сдавленное рыдание.
— Боже... нет... пожалуйста.
Вдруг ей причиняли боль прямо сейчас, пока я стоял на коленях и ничего не делал?
А вдруг?
А что, если?
Что, если?
Слова отдавались эхом у меня в голове, я сильнее надавил ладонями на свои глаза. Я кричал в кулаки, стараясь подавить звуки, пока мой разум показывал все, что могло с ней происходить в эту минуту.
— Бранфорд! Бранфорд, нет!
Нежные руки моей приемной матери обняли мои плечи, я вдохнул запах ее волос, когда она повернула меня и притянула к себе, возвращая разум. Я пытался увернуться, но слабость души сказывалась и на теле.
— Может, они причиняют ей боль сейчас... убивают ее! — прокричал я. — Прямо сейчас они могут...
— Тише, — сказала Суннива, пытаясь притянуть меня ближе к себе.
— Это не поможет ни тебе, ни Александре.
— Но она может быть ранена!
— Знаю, — тихо ответила Суннива.
Она положила руку мне на затылок и попыталась положить мою голову себе на плечо. Поначалу я сопротивлялся, но потом прижался к ней лбом.
— Подумай, сын мой, — прошептала она. — Я знаю, ты жаждешь найти ее сейчас, боишься за нее, но твоим людям нужен отдых, а тебе необходимо время обдумать стратегию. Ты отправишься за Александрой утром.