С кем бы Дивайд не пытался подружиться, между ним и окружающими заведомо пролегала бездна. В желании построить через неё мостик взаимопонимания ему также всячески отказывалось, потому что любой родитель видел его, может, и не монстром, но кем-то бесчеловечным. Кому захотелось бы отдать своего сынишку на растерзание нелюдю?
«Может, над ним там эксперименты ставят или в цепи заковывают, да как с рабом потешаются? Что?! Он их сын! Вот так напасть… Ну, в семье не без урода; отщепенец для человечества и друг опустошённых. Неперспективное у мальца будущее!» – вот то, что Дивайд ожидал услышать от всякого встречного после просветительного разговора с братом. Его стала одолевать паранойя, и вскоре попытки обрести друга больше не предпринимались.
Взвесив все факты, мальчику не оставалось ничего другого, кроме как принять судьбу полукровки и самосовершенствоваться, лелея грёзы рано или поздно всё-таки обрести человечность и получить право называться человеком.
Обучение давалось Дивайду нелегко. Он был довольно неусидчив и постоянно отвлекался. Ни один из преподаваемых предметов не вызывал у него интереса. Читать книги ему не нравилось, так как, стоило взяться за учебную литературу, его тут же начинало клонить в сон. Но однажды Дивайд наткнулся на то, что всё же смогло его заинтересовать. Это оказалась книга, описывавшая качества, которыми должен обладать каждый ученик. Ни сдержанность, ни пунктуальность, ни внимательность - ни одна из этих черт не привлекала Дивайда. Он не чувствовал, что, развив в себе эти качества, сможет чего-то достичь, однако кое-что всё-таки задело его взгляд. Правило, гласящее, что нужно не сравнивать себя с другими.
Не сравнивай себя с кем бы то ни было; не сравнивай свой труд с чужими результатами; не ограничивай своё «Я» какими-то рамками. Когда с кем-то проводится параллель, велика опасность сойти с собственного пути. Начнут перениматься чужие черты характера, другие ритм жизни и повадки, а если нас не с кем сравнивать, то окажется, что мы станем принимать себя такими, какие есть.
Эти слова запади Дивайду в душу, ведь в этом и был корень его проблем. Он знал, что не похож на окружающих, и поэтому старался выдать себя за того, кем не являлся: человека. Ему требовалось примириться с судьбой полукровки, и мальчик поклялся, что любой ценой станет не просто человеком, но даже лучше. Он докажет, что и полукровка способен на многое.
Следующие шесть лет Дивайд искал то, к чему он был предрасположен. Учёба ему всё не поддавалась, поэтому свои поиски он направил в практическое ремесло. Выяснилось, что мальчик хоть и был туговат на мысли, но имел отличные физические параметры. Он мог долго выдерживать физические нагрузки и быстро восстанавливаться. Эта особенность раскрылась лишь к четырнадцати годам, и для проверки своих сил Дивайд стал поджидать случай, когда ему получится проявить себя.
Долго ждать не пришлось, так как вскоре было организовано что-то вроде рыцарского турнира для несовершеннолетних. Хоть в этом мире совершеннолетие – понятие весьма расплывчатое, на официальных мероприятиях им не пренебрегали, отчего в категорию участников входили все, кто ещё только обучались и по какой-то причине желали проверить свои навыки. Когда в списке участников прозвучало имя Дивайда, это насторожило одного из судий, коим оказался Валенс. Короля из рода Дивайнов поставили судить стрельбу из луков. Многие хотели опробовать свою меткость с более серьёзным инструментом, вроде револьвера, однако тот считался трофеем, который следовало ещё заслужить, и выдавался он лишь по исполнению восемнадцати лет. Поскольку на момент участия в турнире Дивайду было только четырнадцать, то с призывающим гонгом: «Занять огнестрельные позиции!» его спину не оплетали кобуры с патронташами, а их место скромно занимал небольшой колчан с парой-тройкой стрел.
Некоторые посматривали на полукровку Дивайнов с недоверием, кто-то со страхом, но были и те, кто симпатизировали ему. Это оказались такие же проклятые по рождению, как и Дивайд. Им было по четырнадцать лет, и они также происходили из королевской семьи. Их отцом являлся второй король – Септимо. Братьев звали Номос и Логос. Они были близнецами и не имели склонности к какому-то определённому ремеслу. Их талант раскрывался в способности переносить как телесное, так и психическое напряжение. Мать близнецов умерла при родах. Хоть отец и говорил им, что в этом нет их вины, сами же братья чувствовали, что если бы они были нормальными, то их мама бы выжила. Чтобы смыть с себя грех, самоубийство оказывалось не лучшим вариантом, отчего сыновья второго короля поклялись: во что бы то не стало уничтожить опустошённых – всех до единого. Взрослому человеку это желание показалось бы смешным, однако в юном возрасте подобные стремления видятся вполне осуществимыми. Клятва искоренить проклятие мало того, что не позволяла природе пустого взять над ними верх, так вдобавок и помогала совершенствовать свои навыки с куда большим опережением, нежели у сверстников. Даже Дивайд – такой же полукровка – проигрывал им в скорости и силе, однако давал фору в кое-чём другом.