Мы поспешили дальше сквозь деревья, и тревога прочертила дорожку в моей груди, пока я пыталась не рассматривать возможность того, что Келли не выжила. Я не могла позволить этой мысли овладеть мной, иначе я бы сломалась от безмерности этого ужасающего горя. Это было неправдой, и я отвергала любую возможность этого, пока не удостоверюсь, что это так.
Джулиус обогнал меня и взял Клариссу за руку, чтобы привлечь ее внимание. Она не смотрела на него, шагая вперед со стальной решимостью.
— Ты ведь на самом деле не выпрыгнула за мной, верно? — Джулиус пробормотал: — Может быть, тебя тоже вышвырнуло, и я спасся на твоем падающем теле?
— Неважно, — сказала Кларисса резким тоном. — Мне все равно, что ты думаешь.
— Клянусь богами, — пробормотал Джулиус, когда мы ускорили шаг. — Ты действительно одержима мной.
Кларисса повернулась так быстро, что я не успела среагировать, когда она пригвоздила Джулиуса к дереву за горло. Он потянулся к Порочному на талии, но она схватила его за запястье, чтобы остановить.
— Заткни свой чертов рот, истребитель. Я спасла тебя, потому что мы союзники, понял? И нам нужно, чтобы ты уничтожил Валентину. Как только она умрет, я без колебаний оторву твою хорошенькую головку.
— Ты считаешь меня хорошеньким, — выдавил он из ее яростной хватки.
— Это единственное, что ты услышал из того, что я сказала? — прорычала она.
Я схватила ее за руку, пытаясь оторвать от него. — Мы должны идти — мы нужны нашим семьям!
Их взгляды обратились ко мне, и их спор прекратился в одно мгновение.
Кларисса отпустила Джулиуса, и он, спотыкаясь, двинулся за ней, явно страдая от раны на голове.
Мы молча двинулись дальше по лесу, и Джулиус продолжал смотреть Клариссе в затылок, как будто не мог понять, что происходит.
Я взяла его за руку, бросив на него твердый взгляд, который в точности сказал ему, что я думаю о его реакции на то, что Бельведер спасла ему жизнь.
Он вздохнул, качая головой, как будто растерялся, сбитый с толку этой ситуацией и пытающийся осознать ее суть.
Когда Кларисса полностью исцелилась, она начала бежать трусцой, и я обнаружила, что и мое тело достаточно окрепло, чтобы поспевать за ней. Я знала, что была ослаблена, и запах крови Джулиуса взывал ко мне, но я изо всех сил пыталась игнорировать его. Я усилием воли подавила растущую во мне жажду, отказываясь подчиняться ей. Я бы никогда не стала пить кровь своего друга. Никогда.
Джулиус бросился за нами, хотя его движения были более неуклюжими, чем обычно. Он ускорил шаг и поравнялся с Клариссой плечом к плечу.
— Почему? — прорычал он.
— Я сказала тебе почему, — выдохнула она. — Просто забудь об этом.
— И как я должен забыть об этом? — Потребовал Джулиус, и я придвинулась к ним поближе, опасаясь, что это снова перерастет в драку.
— Я не знаю, просто делай то, что у тебя получается лучше всего, и продолжай ненавидеть меня, — настаивала Кларисса. — Это сделало бы ситуацию намного менее неловкой.
— Как я должен ненавидеть тебя после того, как ты спасла мне жизнь? — выпалил он, затем замолчал, как будто не собирался этого говорить.
— Ну, может быть, ты и не можешь, — пробормотала она. — С тех пор, как ты спас мне жизнь в Сфере «А», мне стало немного труднее презирать тебя.
— О, я понимаю. Это око за око, — объявил Джулиус, как будто эта идея принесла ему некоторое душевное спокойствие.
Кларисса замолчала, и воздух сгустился от невысказанных слов.
Я была рада, что они хотя бы перестали спорить. Нам нужно было найти обломки. Найти Келли. У нас не было времени, чтобы тратить его впустую.
Показалась опушка леса, и когда мы достигли ее, Кларисса присела за большим валуном, отчаянно махая нам, чтобы мы следовали за ней. Слабый стук шагов донесся до моих ушей, и я опустилась на колени рядом с ней вместе с Джулиусом на буксире. Я сжала пистолет, мои нервы напряглись, когда я уставилась на снежное поле перед нами.
На другой стороне равнины, в густой группе деревьев, там, где, должно быть, находились обломки вертолета, бушевал пожар. Мое сердце сжалось от ужаса, пока я смотрела на это зрелище, дым затуманивал мои чувства, хотя я не могла уловить среди него запаха крови. И я должна была воспринять это как хороший знак.
— Они выбрались, — прошептала Кларисса. — Они должно быть прыгнули.
Я кивнула, но как Келли могла выжить после такого?
Кларисса прижала палец к губам, и я замолчала, когда в поле зрения появились две фигуры.
Эрик и Магнар были в сотне шагов от меня, но силуэт моего мужа я узнала бы где угодно. Когти впились в мое сердце, и эмоции захлестнули меня, пока я смотрела на него, обрамленного огнем, пылающим в лесу. Джулиус схватил меня за руку, как будто ожидал, что я побегу к Эрику. Но я не была дурой. Если бы они увидели нас, это только привело бы к драке, в которой я отказывалась участвовать.