Мне показалось, что для него этот момент, должно быть, произошел всего несколько месяцев назад. Его горе от потери матери, должно быть, все еще было свежо в его памяти, несмотря на то, что с тех пор прошла тысяча лет.
— Пришло время, мой храбрый мальчик. Ты должен отомстить существам, которые причинили нам эту боль.
— Я так и сделаю, — поклялся он, приложив руку к сердцу.
Он в последний раз крепко прижал ее к себе и поцеловал в лоб, прежде чем отпустить и повернуться к большой пещере позади них.
Мать схватила его за руку, прежде чем он успел войти внутрь, и он повернулся к ней, а его глаза были полны боли от их расставания.
— Как только все будет сделано и Бельведеры умрут, ты должен найти счастье для себя, — выдохнула она. — Ты заслуживаешь найти свою любовь.
Валентина издала тихий звук гнева, услышав этот комментарий, но его унес ветер, так что Магнар и его мать ее не услышали.
— Возможно, — выдохнул Магнар.
— Я люблю тебя, мой мальчик, — ответила его мать. — Никогда не забывай этого.
— И я люблю тебя, — сказал он. — Больше, чем я могу выразить словами. Я положу конец Бельведерам. Эта жертва не будет напрасной.
Она поцеловала тыльную сторону его ладони, и он наконец отвернулся, направляясь в пещеру.
Я зачарованно наблюдала, как его мать начала пользоваться своими дарами. В воздухе вокруг нас повисла тяжесть, и Валентина отшатнулась, когда ее охватило непреодолимое желание лечь и уснуть.
Ткачиха Снов вырезала руны на скале рядом с местом, которое она выбрала для сна Магнара. Они говорили об отдыхе, чести, спасении и течении времени.
— Идун? — позвала она, подняв руки к небу, и я почувствовала, что богиня дает ей больше силы, чтобы тело Магнара не разрушилось от времени, которое пройдет, пока он будет спать.
В небе сверкнула молния, и у входа в пещеру разгорелся оранжевый свет, становясь все ярче и ярче, пока я больше не могла на него смотреть.
Свет рассеялся, и я почувствовала, как присутствие Идун испарилось, а мать Магнара упала на землю.
Там, где раньше пещера была открыта, образовалась каменная плита, закрывавшая ее, и нанесенные на нее руны мерцали золотом.
Мать Магнара сгорбилась, когда силы ее дара иссякли, и, зарывшись лицом в руки, зарыдала, осознав, что больше никогда не увидит сына.
Валентина вышла из своего укрытия и подошла к матери Магнара с выражением решимости на лице.
— Значит, он ушел? — спросила она, подходя ближе.
— Валентина? Ты надеялась попрощаться?
— Попрощаться? — Валентина приподняла бровь. — Нет, Фрейя. Твой сын не соизволил предложить мне даже объяснений, не говоря уже о прощании.
— Ты должна быть довольна, — вздохнула Фрейя, смахивая слезы со щек и глядя на женщину, которая должна была родить ей внуков. — Магнар никогда не любил тебя. Теперь ты свободна от данной ему клятвы. Ты можешь найти мужчину, который даст тебе то, чего не смог дать он.
— Я не свободна от своей клятвы, — ответила Валентина, оттягивая рубашку, чтобы показать татуировку над сердцем. — И я не намерена освобождать Магнара от его клятвы.
— О чем ты говоришь? — Фрейя поднялась на ноги.
Она сделала шаг вперед, но Валентина призвала ветер и прижала ее спиной ко входу пещеры.
Фрейя ахнула, когда Валентина обнажила клинок.
— Мне надоело, что твой сын отказывает мне в короне, поэтому я попросила Идун помочь мне. Она знает, что я всегда была верна ее приказам, поэтому предложила мне будущее, наполненное властью, которая мне причитается. Эрик Бельведер отдаст мне корону, которой лишил меня твой сын, и срок жизни, необходимый для того, чтобы дождаться пробуждения Магнара.
— Ты проклянешь свою душу? Предашь свою клятву? Твоя жизнь будет платой! Богиня никогда бы не позволила одному из наших людей…
— Конечно, мне придется умереть, — ледяным тоном сказала Валентина. — Моя жизнь истребительницы закончится так, как того требует богиня от тех, кто отказывается от своей клятвы. Но затем начнется моя жизнь вампира. И через сто лет, когда дверь в эту пещеру откроется и твой сын снова выйдет на свет, я буду ждать его. И он выполнит данное мне обещание.