1000 ЛЕТ НАЗАД
Я
несколько дней оставался в деревне с Фабианом. Потом дни превратились в недели, и я понял, что должен уйти, но мне так понравился их образ жизни, что я не мог заставить себя покинуть их.
Не было никаких признаков возвращения Валентины, и я задался вопросом, не провалила ли она свою задачу по убийству Магнара и Джулиуса, или она вообще не планировала этого делать. В любом случае, я был рад оттянуть уход из этой деревни как можно дольше. Насколько я знал, мы не привлекали внимания истребителей. Племя никогда не слышало о таком народе, и я молился, чтобы так оно и осталось.
Нирелл поклялась стать моим личным источником крови, и с тех пор она стала чем-то большим.
Я лежал с ней в постели из мехов, проводя руками по ее блестящей коже, наслаждаясь блаженством, охватившим меня после проведенной с ней ночи.
Она обожала меня, и хотя я не мог найти в своем сердце силы полюбить ее, я определенно испытывал к ней нежность. В ней сочеталась жизнь и красота. Она дала моему телу все, в чем оно нуждалось, и я жаждал ее только за это.
Голос Фабиана окликнул меня из-за палатки. — Эрик, сегодня на небе облака!
Я улыбнулся, вставая с кровати и натягивая одежду, которую мне предложили люди племени.
— Останься еще ненадолго. — Нирелл сняла мех со своего тела, и я с кривой улыбкой посмотрел на ее обнаженную кожу.
— Это очень соблазнительно. — Я наклонился, прикасаясь губами к ее губам.
— Эрик — давай же! — Позвал Фабиан. — Мы идем купаться!
Легкость наполнила мою грудь, и я провел пальцами по волосам Нирелл, затем отвернулся от нее и направился к выходу из палатки.
Я почувствовал, как ее разочарование захлестнуло меня, когда я закрывал за собой полог, но мне очень хотелось провести немного времени со своим братом и его будущей женой. Они еще не назначили дату церемонии, но в деревне собирали урожай с полей, готовясь к ней.
— Доброе утро, — жизнерадостно поздоровалась Чикоа.
Я кивнул ей, хлопнув Фабиана по плечу.
— Вы с Нирелл близки, — прокомментировала Чикоа, затем понизила голос до шепота. — Я думаю, она, возможно, надеется на скорое предложение.
Чувство вины растеклось по моим венам, когда я оглянулся на палатку. Мне нравилась Нирелл, но у меня не было ни малейшего намерения заходить с ней дальше. Я не хотел посвящать себя кому-то в этом проклятом теле. Я не был способен ни на любовь, ни на нежность, которую она действительно заслуживала. И мне пришлось бы только наблюдать, как она угасает под давлением времени, и все равно потерять ее. Ни для кого из нас это не было настоящей жизнью.
Хотя я знал, что Фабиан думал обратить Чикоа, чтобы избежать такой участи. Интересно, когда он планировал обсудить это с ней? Я обещал держать рот на замке на эту тему, но это все еще беспокоило меня. Почему человек хочет расстаться со своей жизнью, чтобы жить вот так? Зависеть от крови и ни от чего другого?
— Давайте отправимся к реке, — предложил Фабиан, и я пошел в ногу с ним, когда мы втроем вышли из деревни и спустились в долину.
Чикоа переплела свои пальцы с пальцами Фабиана, время от времени поглядывая на него, и он делал то же самое с ней. Они были так одержимы друг другом, что я удивился, зачем они вообще пригласили меня на эту прогулку.
— Итак, мы хотим тебя кое о чем спросить, — сказал Фабиан, одарив меня ухмылкой.
— Я и подумал, что должна быть причина, по которой ты взял меня с собой, — сказал я, когда мы шли по высокой траве луга.
— Нам тоже нравится твоя компания, — рассмеялась Чикоа.
— Так в чем же дело? — Я спросил их.
— Я бы хотела, чтобы ты был моим опекуном, — сказала Чикоа, и я нахмурился, ожидая, что она продолжит. — В моей деревне существует обычай, что у любой невесты должен быть опекун в течение трех дней до свадьбы, чтобы убедиться, что ее девственность в целости и сохранности.
— А так ли это? — Выпалил я, не подумав, взглянув на Фабиана, который, как я слишком хорошо знал, вряд ли сдержал бы свое желание.
— Да, — ответил за нее Фабиан, и Чикоа покраснела.
— О, — сказал я удивленно. — Ну тогда, конечно, я буду твоим опекуном.
Чикоа просияла, обойдя Фабиана, чтобы обнять меня. — Спасибо. Тебе нужно будет дежурить у моего дома следующие три ночи.
— Значит, вы поженитесь через три дня? — Спросил я.
— Да, празднование продлится неделю, — с гордостью сказал Фабиан. — Мы даже собрали достаточно меда, чтобы медовухи хватило на сильно дольше. Я научил пивовара готовить ее по обычаям нашего народа, Эрик. — Он улыбнулся мне еще шире, и было действительно невозможно не заразиться его счастьем.