«ДА, вспоминаю. Я пришел с друзьями. Но где они?».
«Что случилось? Волки!»— вспомнил он. Резкими рывками головой он начал осматриваться: вокруг голые деревья, да листья на земле, тишина и боль в ноге. Горро слышал только свое дыхание, от которого шел пар и биение своего сердца. Обувь на правой ноге раздулась, значит нога в ещё более плохом состоянии чем он можно представить.
«Так, без паники. Надеюсь, Удо и Кэл целы, думаю они убежали. Ну и правильно. Нечего рисковать всеми. Я-то справлюсь. Надо найти палку или что-то что поможет мне подняться, я не так далеко от дома, чтобы падать духом. Надо просто дойти домой, мама все сделает, мама поможет. Да, точно, просто встать и пойти. Я справлюсь.»
Как только он попытался это сделать, то ужас охватил его полностью. Вместе с паникой и со всеми страхами в комплекте. Нога просто «кричала» от боли. Горро не то, что идти, не мог встать.
«Что делать?»
Его дыхание становилось все более прерывистой, не хватало воздуха, голова закружилась.
Он просто сидел на земле и пытался отдышаться, как будто отбежал всю деревню. Как только он смог взять себя в руки, и привык к боли и к своему положению, снова завыли волки… Но на этот раз намного дальше, чем тогда с друзьями. Волки зимой очень голодные и не менее опасные. Из голода прямо пропорционален их опасности. Хотя, конечно, любое голодное животное опасное.
«Я сам жадно жду маминого жаркое и на что готов ради этого. Чего другого ждать от волков».
Живот жалобно забурчал, напоминая о своей пустоте. Сколько он валялся так, понять не удалось. С помощью рук и левой ноги, Горро кое как подполз к дереву, которое показалось самым большим, оперся спиной и перевел дыхание. Солнце сияло над горизонтом, а значит, что до темноты осталось не так уж много, ведь зимой дни намного короче. «Если я не доберусь домой, то нужно разжечь огонь. Как минимум согреюсь, как максимум, утром кто-то из деревни может увидеть дым, и меня спасут. А ещё отец говорил, что большинство животных бояться огня. И так, я знаю, что мне надо делать. Дрова. Набрать сначала дров. А потом попытаться зажечь…»
Тут Горро услышал шелест листьев, но это не звуки ветра. Он тщетно пытался вертеть голову во все стороны чтобы найти источник звука, и какого оказалось его удивление… Справа из-за дерева появилось та девочка. В руках у неё был хворост. От неожиданности кого-то тут увидеть лишь нервно пискнула и бросила дрова. На мальчика градом осыпались ветки, пыль, щепки, которые так и норовили угодить в глаза.
— Эй! Стой,…ай…— он пытался вытереть лицо и глаза, чтобы её разглядеть. Глаза начали слезиться, от чего Горро просто не преставал моргать и вытирать руками лицо. Когда смог хоть как то что-то увидеть, то её уже не было, а у ног валялось весьма недурное количество хвороста, чтобы согреться. Осталось разжечь.
Дни зимой очень короткие и Горро не мог понять, сколько он уже мучается с попытками извлечь огонь, и сколько ему осталось до темноты. Хворост был слишком мокрым и замершим, чтобы из него что-то да получилось. Горро откинулся на ствол дерева чтобы дать отдохнуть спине. На лицо стали падать маленькие белые снежинки. Он открыл глаза не мог насладится всем ужасом своей судьбы. Горро наслаждался красотой медленно танцующих белых существ. Но одновременно осознавал безнадежность своих усилий. И как ни странно, он не расстраивался. Даже наоборот. Горро воспринимал это как вызов. Вызов себе и своему характеру. Он справится и выживет. По-другому и быть не может.
Звуки за спиной. Кто-то идет. Сердце охватила тревога. Мальчик тщетно пытался высмотреть хоть что-то среди однообразия коричневых стволов. Хруст. Он точно это слышал. Может это все-таки человек? А может волки? Горро схватил палку в надежде, что сможет отбиться.
«Ну давайте!»
— Горро?
В десяти шагах появился мужчина, с густой бородой, уже с островками седины. А возможно это был просто прилипший снег. Большой человек приблизился совсем близко и глубоко вздохнув выпустив огромный сгусток пара.
— Думается мне, тут не так много потерявшихся молодых воинов чтобы я ошибся. Ты должно быть Горро?
Горро лежал на подтаявшем снегу, весь мокрый от пота и попыток разжечь огонь. Не понимая собственное тело, которое одновременно и горело, но безумно мёрзло. Он смотрел на этого незнакомого человека, от которого не ожидал зла, хоть и добра, ожидать тоже не мог. Так же не опускал палку, державшую на готове, на что незнакомцу было откровенно все равно.
— Ну так как ты здесь? Может всё-таки поговоришь со мной, и мы вместе пойдем домой? Как минимум так веселее.
— А кто вы?
— Я Богот. —рокочущий голос, больше походил на медвежий рык—Богот, род Воронийский. Служу Хронам верой и правдой. А ты Горро. И твои друзья очень хотят вернуть тебя домой. Живым. Удо, в частности. Второй, имени его не спросил, похоже не очень против, если ты не вернёшься. По его мнению, ты приносишь лишь беды.
Богот замолчал и проницательно заглянул в глаза Горро. Мальчик не отвёл взгляда, не понимая почему и откуда в нем просыпается бунт. Скорее всего, он просто не хотел принимать помощи. Кого угодно. И от этого незнакомца в том числе. После этого тебя терзает невыносимое и неприятное чувство долга.
— Это правда? — вопрос, которого Горро не ожидал и на который не смог найти ответа. Единственным правдивым и самым честным ответом был такой:
— Не знаю.
— Не говори так. Подобные слова употребляют люди неуверенные, слабые. Ты не такой человек. Скажи лучше так: «Пока, я не нашел доказательств или 'опровержений данному явлению». Если хочешь-будь загадочным. «Может быть мы все приносим только несчастье, но у некоторых это происходит заметнее» — его взгляд замер где-то на земле, на снегу.
— Знаешь Горро, если к любому вопросу добавить слово «все» или обобщить его, что значит…хм… как бы это объяснить? Обобщать, означает приводит из частного случая к общему. Давай лучше приведу пример: человек спрашивает у тебя, а ты веришь в магию? И ты вместо да или нет, отвечаешь: все мы владеем магией в той или иной сфере. Понял?
Горро молчал и не понимал этого человека, но отчего-то ему стало безумно интересно. Несмотря на грозный вид, но голос и приятные манеры располагали к нему. То уважение, которое Богот Вороний кий выказывал мальчику, несмотря на то, что он всего лишь сын крина, вызывало по меньшей мере удивление. А в большей некую гордость. Радость, что человек такого высокого статуса обращается с тобой, как с равным. А с мальчиком как с мужчиной.
— Я бы рад, всю ночь провести в таком красивом лесу, в твоём ласкающем слух молчании, но сейчас не хочу. Давай, всё-таки поедем в более тёплое и комфортное место для такой погоды. — и он протянул свою крепкую руку в черной перчатке.
Горро ответил рукопожатию, и не смог сдержать вскрик от боли, когда встал на ноги.
Богот ничего не прокомментировал, поддержал за подмышки. Поднял с земли ветку, достаточно длинную и крепкую, чтобы выдержал вес мальчика.
— Ты один тут был?
— ДА!—поспешил ответить мальчик.
— Ну как скажешь. Я заметил пару следов. Поменьше по размеру. —замолчав, он добавил—Не вижу причин тебе врать. Так как ты упал?
— Эм…Не заметил корень. Торчащий. И… Мы услышали волков и… испугались. Убежали.
— Хм… понимаю. Стая волков, направленные одной целью, очень опасна. Особенно если голодная. А ты молодец. Признаешь страх. Для этого требуется смелость. Чего ещё ты боишься?
Горро ковылял и молчал, не зная, что говорить с таким человеком. Он был дорого одет, вел себя как будто друг Горро. Но ведь это же очевидно, что они очень разные, как по возрасту, так и по многим параметрам. Зачем притворяться? Это чувствовалось неестественно. Хотя Богот вел себя максимально естественно, будто спасал детей из сугробов каждые три дня.
— Мы близко. Твои друзья недалеко ушли. Я бы дружил больше с Удо. Он кажется мне преданным. Дальше нас ждет лошадь. Поедем с ветерком. Думается мне, ты не скакал на боевом коне. Или вообще на коне?