Рогнар никого и ничего не боялся. Во всяком случае, никогда не показывал своего страха. Как танк шёл он вперёд, на противника, позволяя лучникам и магам спокойно делать своё дело на безопасном расстоянии.
Обострённое чувство справедливости, презрение к тем, кому легко даются деньги, и постоянное упоминание «былых времён» - в которых воины ценились больше, прохиндеев вокруг шныряло меньше, и даже женщины были более «сочными и вкусными», - всегда вызывали улыбку у Риста и других членов его команды.
- Три охоты чуть не сорвались из-за меня, - печально проговорил гном. – Один раз серьёзно ранили нашего мага. После этого Рист и отправил меня в отставку. Я его понимаю – он не может рисковать командой из-за старой дружбы. Он и так долго оттягивал это дело. В отряде уже давно намекали, что мне пора на отдых. Да и сам Рист это видел – не слепой же. Но виду не подавал… Таскал меня за собой… Добрый…
«Положил в Подземный Банк десять тысяч золотых на моё имя!» - хотел ещё похвастаться он, но передумал: не первому же встречному про это рассказывать.
Подземный Банк – единственный банк Западного Аилиона, - был одним из тех мест, в которых непременно хотел побывать Дилион. Находился он в трёхстах километрах к югу-востоку от Дорлиона. Огромная система пещер, охраняемая Древними Змеями, гарантировала безопасность вкладов. Здесь держали своё золото и драгоценные камни правители всех королевств. Заведовали сей финансовой организацией крюггинсы – маленькие человекоподобные существа со сморщенной красной кожей. Только их слушались жуткие хранители пещер.
Отделения Подземного Банка работали практически во всех городах и деревнях Западного Аилиона.
Рогнар отпил грэль, которым его угостил юный собеседник, криво усмехнулся и продолжил:
- «Радуйся, наслаждайся отдыхом!» - сказал он мне. Посмотрел бы я, как он будет радоваться, когда его отправят в отставку. Вот только не доживу... Почему у нас такая короткая жизнь?
- Не знаю, - пожал плечами маг. – Но вы можете записаться в другой отряд. Вас в любой с радостью примут. С вашим то досье.
- Толку от этого досье, если топор из рук вываливается! – махнул рукой гном. – Я уже не старый, я дряхлый. Охотникам не былые заслуги нужны – им нужен крепкий боец, на которого они могут положиться в трудную минуту.
Он снова отпил грэль и запричитал:
- Ох, как бы я хотел вернуть силы, собрать команду и доказать этому Ристу…
Икание гнома не позволило мне узнать, что он хотел доказать Ристу. Думаю, что-то из этого: «как он ошибался» или «что я ещё многое могу».
- А вы уже предлагали кому-нибудь?
- И предлагать не буду. Не хочу унижаться – отказы выслушивать.
- Но вы же хотите доказать…
- Хочу… Но… Кто возьмёт в отряд такую развалюху?
- Вы не развалюха! Я с радостью возьму вас в свой отряд! – выпалил Дилион и быстро начал уговаривать: - У меня уже есть сильная лучница эльфийка. Сам я маг – у меня есть бумага из Орлейна. Можно ещё кого-нибудь в команду взять.
Гном оценивающе посмотрел на него:
- Лучница точно сильная?
- Конечно! Она же эльфийка.
- Все равно слабоватая команда будет…
- Возьмём ещё пару сильных воинов.
- Тогда можно… Но пойдут ли сильные воины к нам?
- Конечно пойдут, - самоуверенно ответил маг, сердце которого бешено билось от радости. – Я договорюсь.
- Хорошо. Спасибо, что предложил… - гном уже засыпал. - Давай завтра это обсудим? Спать просто хочу… Не соображаю уже…
- Хорошо. Вам есть куда идти? Спать?
- Да. На втором этаже комната.
- Дойдёте сами?
- Конечно дойду, - ветеран встал со стула, почти не шатаясь. – Давай, до завтра!
Дилион попрощался с гномом, пожелал ему спокойной ночи и выпорхнул из кабака.
«Вот это удача! Не зря я тут столько сидел! Такого ветерана и в мою команду!» – ликовал он.
К обеду – кое-как заставив себя поспать несколько часов, - наш герой снова заявился в «Эсмеральду».
- Рогнар… Гном, который с Ристом был, ещё не спускался? – спросил он у официантки.
- Храпит ещё. На весь второй этаж, - ответила девушка.
- Я подожду его. Можно мне овсяную кашу, хлеб и два вареных яйца.