К тому же, мой друг Санчес вместе с тем самым ИИ лаодитов, что раньше пел ему песенки и использовался как колонка, хотя он и сейчас поёт, создали для меня специальные артефактные болты, после моих рассказов о принципе действия пуль. Пришлось испытать его на себе: первый выстрел болтом отлетел от барьера, а вот второй оставил во мне болезненное воспоминание. Это было глупой идей стрелять себе в ногу, дабы проверить лишусь магии или нет. Но мысль что всё получится слишком жгла разум, не давая соображать нормально. Затем после первого не удачного выстрела Санчес сделал дополнительные настройки и второй болт прошёл сквозь барьер и вошёл в левую бедро.
Затем он передал мне свою новую разработку, после того как я ему объяснил, чему меня научил архимагистр Вайткроу. И сейчас я с удовлетворением отмечал — защита против их осколков работает. Великий Санчес Забегайлов был бы доволен.
Поблагодарив Барита, я направился к самому старшему из встречавших нас мужчин.
— Где мне найти Валтара? — спросил я, делая вид что у меня что-то срочное.
Мужчина удивлённо поднял бровь, но я поспешил добавить:
— У меня есть срочные сведения о «Мерцающем во Тьме». Скоро представится шанс покончить с ним, но нужно действовать быстро.
Все мои надежды на спокойное проникновение, рухнули в одно мгновение, когда один из стражей, вышедших из донжона на площадь, изменился в лице и прокричал:
— Как ты посмел... — Его рука метнула кинжал с отточенным движением.
Я уклонился от лезвия, чувствуя, как воздух рассекается у моего виска, и ответил усиленным разрядом. Молния прожгла пространство, превратив голову, нападавшего в обугленный факел. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая одним руганью фанатиков, разгружавших телегу. Воспользовавшись замешательством, я схватил за руку ближайшего ко мне человека и пропустил через его тело облегчённый разряд. Оглушённое тело рухнуло на камни, а я уже мчался к массивным дверям донжона.
За спиной послышались крики и топот — ошеломлённая толпа опомнилась и бросилась в погоню.
Захлопнув входную дверь и задвинув тяжёлый засов, я мгновенно возвёл за ней метровую стену из спрессованной земли. Только теперь позволил себе осмотреться. Интерьеры замка соответствовали ожиданиям — голые каменные стены, грубый пол, никаких намёков на уют. Ни картин, ни гобеленов, ни даже простых светильников. Хотя... магические светильники здесь всё же были. Лицемеры.
Проклинают магов, но их творениями пользуются. «Вот попадись вы мне...» — мысленно повторил я за своим недавним новым знакомым.
В замке кипела жизнь. Навстречу то и дело попадались люди с теми самыми медальонами на груди. Одни бросали на меня настороженные взгляды, другие проходили мимо, погружённые в свои мысли. Петляя по бесконечным коридорам, я вскоре полностью потерял ориентацию. Отчаявшись, я распахнул первую попавшуюся дверь.
— Здравствуйте! Не подскажете, где найти Валтара?
Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти, застигнутый за странным занятием — он наносил кистью знакомые круги на плащи. Те самые, что были униформой Братства.
— В тренировочном зале, — пробурчал он, не отрываясь от работы.
— А как туда пройти? У меня для него срочная посылка.
— По коридору налево, потом правые двери, коричневые. Там он.
— Благодарю, да хранит вас магия, — автоматически бросил я, выскакивая обратно.
За моей спиной повисло ошарашенное молчание. Я уже собирался бежать дальше, когда по замку прокатился набат. Кто-то поднял тревогу. Время истекало, и я принял единственно верное решение.
Распахнув дверь, я ворвался в обширное помещение, оказавшись в громадном тренировочном зале.
— Да вы издеваетесь! — вырвалось у меня, когда я увидел не менее пятидесяти человек, отрабатывающих уклонения от магических атак перед рядами манекенов. Воздух здесь был густым и тяжёлым — пахло кровью, сажей факелов, едким потом, солью и подспудным ароматом смерти.
«Зачем устраивать это в помещении, когда на улице есть специальная площадка?» — мелькнула у меня мысль.
Среди тренирующихся выделялся мужчина крепкого телосложения с угрюмым лицом, часть которого была обезображена старыми ожогами. Именно он двинулся ко мне, и за ним тут же потянулись все остальные. Незнакомец сложил пальцы особым жестом, и стоявший рядом воин тут же перевёл:
— Верховный мастер спрашивает, кто ты и зачем пришёл.
— Я Кайлос... — едва я произнёс своё имя, как по залу прокатилась волна, и все разом отшатнулись. — И пришёл я за вашим осколком. Как вы его там называете... Проклятое Молчание? Да, именно за ним. Вы преступили черту, когда стали помогать некромантам, и тем самым подписали себе смертный приговор. Но вас я убивать не буду, только уничтожу то, что даёт вам силы, и всё. Я сегодня добрый.