К слову, тот постоялый двор, что она назвала «клоповником», самый шикарный из тех, что я видел.
— Понимаешь, я медитировал. Не люблю ходить с пустым источником. И вообще, с чего-то тебе обо мне докладывают? У тебя по городу шпионы?
— Ясно. А куда потратился? — проигнорировала она мои вопросы.
Впрочем, я и не обратил на это внимания, так как стоял и не мог оторвать взгляда от её груди.
— Послушай, может, всё же накинешь что-нибудь сверху? А то вести беседу в таком виде несколько… затруднительно.
— Что, нравится? — ехидно выдохнула она, и в уголках её губ заплясали игривые искорки.
— Нравится-нравится. Но теперь одень что-нибудь и пригласи в дом. А то говорить не улице так себе идея, да и где твоё гостеприимство? Я, например и от лёгких закусок не откажусь.
— А давай лучше ты что-нибудь приготовишь, — парировала она, мягко обвивая мою руку. — Уверена в твоей волшебной сумке наверняка найдётся чем удивить девушку. О её содержимом, между прочим, легенды уже слагают.
— Вот, как всегда, — театрально воздел я руки к небу, — будь то дракос, орк или любой другой — все лишь о том и мечтают, чтобы я их накормил. Хотя по всем канонам гостеприимства это хозяин должен потчевать гостя, а не наоборот.
Она только крепче вцепилась в мою руку и повела к дому, а в её золотистых, с вертикальными зрачками, глазах плясало такое откровенное вожделение, что мне стало искренне тревожно за собственную непорочность.
В её жилище, кроме немногочисленной прислуги, никого не оказалось. Родители уехали по деловым надобностям, братья изучали премудрости в столичной академии и жили при кампусе. Замуж она так и не вышла — не встретила того, кто смог бы её укротить. А я, как ей было известно, уже состоял в браке. Впрочем, вряд ли это обстоятельство могло её остановить. «Боги, ниспошлите мне силы», — беззвучно взмолился я.
Меня проводили на просторную кухню, устланную глазурованной плиткой кремового цвета, и оставили с напутствием: «Готовь, а я тем временем «оденусь»». Ради истины стоит сказать — я уже горько пожалел, что завёл этот разговор. Но, отогнав дурные мысли, решил сосредоточиться на деле. Чтобы отвлечься, я с головой погрузился в приготовление бефстроганова с ароматными лесными грибами и воздушным картофельным пюре. Блюдо, быть может, и не самое изысканное, зато неизменно вкусное. На десерт заготовил кусочек нежного чизкейка, а она в это время развлекала меня историями о тех, кто приходил к ней свататься.
Забыл упомянуть — переоделась она отнюдь не в рясу монахини, но, по крайней мере, смотреть на неё стало куда легче. Почти.
— Ладно, Кай, рассказывай, зачем пожаловал.
Я отодвинул тарелку и взял булку тархуна в руки. Ей же налил в стакан лимонада.
— Скажи. Как так получилось, что ваш король Азургар отстранился от мира? Якобы вы сами по себе, а все остальные вас не волнуют. Почему ваш народ не выступает против некромантов? И это при том, что мой учитель Оссисарксу сражается с некромантами и помогает. А то мне никто не говорит.
— Тут такое дело, Кай… В общем, никто толком не в курсе. Что же касается архимагистра, так король ему не указ. Если б тот хотел, он и сам бы им стал, только ему трон неинтересен. Если ты не в курсе, Оссисарксу из королевского рода. Он давний предок нынешнего монарха.
— Понял. Но объясни другое. Твой отец близок к его величеству. Ни за что не поверю, что он не ведает истинной причины.
— Думаю, что ему что-то известно, — не стала спорить она. — Только мне вот он ничего не говорит.
— А догадки у тебя есть?
— Есть. Только что я получу взамен? — Она хитро улыбнулась и языком облизнула губы.
— Ой, не начинай. Ты же знаешь, что я женат.
— Вот Кайлос, ты, наверное, единственный мужчина, который держится за одну юбку. Другой бы при виде такой красоты, — она раскрыла халат, — набросился бы на меня. Ты же… Из-за всего этого я ещё больше желаю тебя.
— Не получится. У меня любовь, дети и десять тысяч разумных в моей семье. От которых я требую только одного — верности. Если я неверен, то с чего бы им быть. Прости, что-нибудь другое.
— Твой десерт — «маг чак-чак» и килограмм мороженого, — быстро ответила она. Как я понял, она уже смирилась, что я не дамся, вот и подготовилась заранее.
— Согласен.
— В общем, как рассказала мне мама, ходят слухи, будто ему приказали не вмешиваться.
— Кто смеет приказывать королю?
— Я тоже задала ей вопрос, но она не в курсе. Но слышала одно имя — Тул'зар.
— А там, где она это слышала, слово «архитектор» не звучало?