— О, не обращай внимания. Просто забыла переодеться после визита одного друга.
— Друга? — Смаугс нахмурился.
— Того самого, которому ты когда-то проиграл в кости шесть раз подряд.
— Здесь был Кайлос? — зрачки Смаугса резко расширились, что у дракосов является признаком крайнего изумления.
— Ага. А ты чего так всполошился?
— Мы сегодня половину совещания потратили на обсуждение его персоны.
— В смысле? Моего Кайлоса? Обсуждали у короля? Ты серьёзно?
— Пойдём, расскажу кое-что о «твоём» госте... весьма любопытное, — он многозначительно посмотрел на дочь.
Они устроились за обеденным столом на кухне, так как любили секретничать именно тут, но едва начали разговор, как в проходе появилась хозяйка дома — Мелисса Кшая.
— Секретничаете? — устроившись рядом, она тут же потянулась к хрустальной вазочке с нежным десертом. — Откуда это лакомство в нашем доме?
— Сегодня у нас гостил Кайлос Версноксиум, — пояснила Арксис.
— А-а-а, тот самый красавец? Жаль, что не застала его, — с лёгким сожалением протянула Мелисса. При этом бросила ехидный взор на мужа.
— Вы вообще-то не должны были вернуться до завтра, — притворно возмутилась дочь.
— Прости, что помешали, милая. Мы-то знаем, как ты им увлечена, — подмигнула мать.
— Я не увлечена! Я просто... признаю его силу. Он могущественный маг.
— Ты даже не представляешь, насколько, — усмехнулся глава семейства, отправляя в рот ложку тающего во рту мороженого. Это лакомство, что было попробовано в ресторане вышеупомянутого молодого человека, а после привезённое ко двору короля, стало настоящим хитом среди дракосов. Теперь дипломатам поручено по возвращению привозить с собой сотню, а то и больше порций. Корона платит. — Помните того мага Смектуса по прозвищу Теневой Рассвет? — Мать и дочь кивнули. — Так вот, догадываетесь, к чему я клоню?
— Милый, не томи, — Мелисса произнесла это таким тоном, что у Смаугса перехватило дыхание. — Ты же знаешь, какая я нетерпеливая.
— Наш общий знакомый — двухстихийник. Точнее, даже четырёхстихийник.
— Погоди, отец. Но он же всего лишь мастер? Да, гений, не спорю, но он уж точно не двухстихийник. Нет в нём такой силы, — недоумённо воскликнула Арксис.
— Это он сам тебе поведал? — уточнил Смаугс, его чешуйчатые брови поползли вверх.
— Нет, так говорили в академии, а он не стал отрицать, когда я обмолвилась, — пожала плечами Арксис.
— Так знай же: по некоторым из стихий он давно превзошёл звание магистра. Но, если ты припомнишь древние хроники, для таких, как он, ранги не имеют значения. Их сила — в бездонных источниках и том объёме энергии, что они способны высвободить единомоментно. К тому же разведка донесла, будто он обладает неким уникальным артефактом... Впрочем, это уже запретная информация. — Он понизил голос, хотя в доме не было чужих. — Суть не в этом. Весь Магический Совет взял над ним шефство, сделав его своим учеником. Они передают ему все знания.
— Но почему же Магический Совет не устранил Кая? — Арксис нахмурила брови, припоминая уроки истории. — Если верить лекциям магистра Марины Великолепной, такие, как он, всегда несут за собой кровавые войны и расколы.
— Здесь сошлось множество факторов, — Смаугс отодвинул пустую вазочку, и его взгляд стал задумчивым.
«Явно размышляет, что можно сказать, а что нет», — пронеслось у Арксис в голове, и она была права.
— Во-первых, он сумел заручиться поддержкой влиятельных родов. Некоторые из его покровителей — архимагистры, чей голос весом, хоть они и не в совете. Та же Элидия, Элькрас Серебряный Лист. Они сразу обозначали, что встанут на его защиту, ещё до того, как его истинная природа стала достоянием гласности. Ну, или почти гласности — среди тех, кому положено знать.
Он помолчал, давая им осознать сказанное. За окном в сумеречном небе Тхиш-Шааля пронеслась стая светящихся мотыльков-сигнальщиков, оставляя за собой малахитовые росчерки.
— Кроме того, он пользуется расположением Оссисаркуса, — добавил Смауг, и в его голосе прозвучала тень чего-то похожего на уважение. — А вы все прекрасно знаете о его характере. Говорят даже, они друзья. Тем более что оба владеют магией смерти.
— Да, Кай как-то упоминал о нём в разговоре, — кивнула Арксис.
— Именно так. И наш родич выступил личным поручителем, гарантировавшим, что Кайлос не обратит свою силу против жителей Керона и не станет сеять смуту. — Смауг развёл руками. — Если говорить кратко, достоверно известно, что «Магический Совет» и остальные архимагистры достигли соглашения и теперь действуют сообща. А ещё пьют и гуляют все вместе. Сделав из его ресторана что-то вроде штаба. Многие там даже ночуют.