Я снова отбросил её магическим импульсом, а затем театрально щёлкнул пальцами. Из земли вырвались земляные узы, опутавшие её конечности. Робот замер на мгновение, её оптические сенсоры замигали с бешеной частотой, анализируя тактики противодействия.
— Что-же, партнёрша из тебя не ахти, — с лёгкой усмешкой провёл я пальцами по воздуху, отступая на шаг и начиная плести новое заклинание.
К моему удивлению, она сумела высвободиться. Её конечности отсоединились от моих пут, и в тот же миг, вскочив на ноги, она произвела синхронную атаку: руки что вроде были отключены выстрелили лазерами, а из ноги вылетел веер светящихся ножей. Лазерные лучи, как я и предполагал, едва задели барьер из сгущённой тьмы смогли его разрушить — благо траектория оказалась неудачной, — но вот ножи, чьи лезвия излучали тревожное синее свечение, отскочили от защиты, упав на землю с глухим лязгом.
Пока я размышлял над следующей тактикой, «механизм» восстановил конечности и вернул их на место. Я мог бы легко помешать этому, но позволил случиться — любопытство взяло верх. Вместо ожидаемых механических пазов я увидел технологию, напоминающую наноассемблеры: частицы металла стекались, формируя идеальные соединения.
Обретя целостность, она возобновила преследование — бег, выстрелы, а затем, ускорившись и трансформировав руки в клинки, попыталась рассечь меня пополам.
Ответом стала серия выстрелов камнями, за ней — удар молнии, и на прощание — каменный кулак, выросший из земли. Робот отлетел, описав дугу. Я пробовал применять магию смерти, но всё оказалось тщетно. Даже тьма проходила сквозь неё не причиняя вреда. Обидно, однако.
— Признаться, мне несколько наскучил этот монотонный балет, — заметил я, наблюдая, как она поднимается. — Полагаю, пора перейти к кульминации. Тем более я здесь вёл важную беседу, а ты так бесцеремонно её прервала. И, между прочим, из-за твоих выходок мой лимонад расплескался. Кто за него возместит ущерб? У вас там в ковчег есть нечтно подобное? А? Не слышу? Чего молчишь? Ты там живая вообще?
«Блондинка» с резким шипением перезаряжала эмиттеры, её барьер вспыхнул с удвоенной интенсивностью.
Любопытно. Неужели она способна ощущать приближающуюся угрозу? Почуяла высвобождаемую мною для удара энергию? Или это только переход в очередной боевой режим?
— Мне искренне надоело это представление, — произнёс я, перестав уклоняться и склонив голову набок.
Она выстрелила, и устремилась ко мне, а я просто отбросил её взрывной волной, затем подхватил с помощью магии земли и несколько раз ударил об камень что был недалеко, будто выбиваю ковёр от пыли.
— Видишь ли, в этом и заключается фундаментальный изъян искусственного интеллекта — полное отсутствие способности к импровизации, — с оттенком сожаления констатировал я, приближаясь к поверженному роботу. — Твой алгоритм: «активация барьера — залп — преследование — атака клинками» повторяется с тоскливым постоянством. Позволь же внести немного творческого начала. Я продемонстрирую тебе, что такое настоящее искусство мгновенных решений.
Мои ладони сомкнулись, и между ними родилась сфера чистейшей тьмы — заклинание «Vorax Arcanum». Она пульсировала, поглощая солнечный свет вокруг, и с каждым мгновением росла, наполняясь бездонной, ненасытной силой.
— Ты так пленительно сияешь, моя металлическая визави... Как устоять перед искуплением прибрать это великолепие к рукам? — с лёгкой иронией произнёс я, сопровождая слова изящным жестом, что отправил сферу вперёд.
Тёмная субстанция устремилась к цели, но вместо ожидаемого взрыва начала поглощать энергетическое поле, медленно растекаясь по его поверхности подобно чернильной кляксе на древнем пергаменте. Защитный барьер затрещал, словно тонкий лёд под тяжестью шагов, и погас, рассыпавшись мириадами потухающих искр. Поначалу думал, не сработает, но всё вышло как надо. Всё-таки заклинание направлено не на неё, а поглощение. Вот оно и сработало, поглотив её источник энергии.
— Ой-ой! Куда же подевался твой сверкающий наряд? — с притворным огорчением покачал я головой. — Кажется, кто-то остался без своей главной защиты. Какая досада. Видимо, твой создатель оказался не столь прозорлив, раз не предусмотрел подобное развитие событий. А я-то полагал, вы, ксиллор'аанцы, всеведущи и предусмотрительны.
Лишённый щита механизм отступил, и я ощутил, как энергия внутри него перераспределяется, концентрируясь в оружейных системах. Последовавшие лазерные залпы я парировал с демонстративной небрежностью, словно отмахиваясь от назойливого насекомого. Всё это представление было рассчитано на Архитектора — будучи существом эмоциональным, как и все его сородичи, он наверняка получит видеозапись с камер робота. Возможно, задетое самолюбие заставит его наконец покинуть своё убежище.