— Нам не о чем с тобой разговаривать.
— Да ладно? — Я притворно вздохнул. — Только не отвечай прохладно, а то я и впрямь решу, что тебе знакомо чувство юмора. Выслушай, неуважаемый. Твой замысел с вмешательством в ход времени вызывает у меня определённые возражения. Предлагаю отказаться от этой затеи. Есть другое предложение. Мы могли бы обсудить всё за неторопливой беседой. Полянку накрою, рюмочку беленькой налью. Поделишься своими тревогами, а я поведаю о своих. Согласен?
— Тул'зар, ты обладаешь ясным видением. Нам не одолеть его. Не обрекай наш народ на гибель. Ты ещё нужен нам, — в голосе Ксил'раака Тор'векса звучала отчаянная убеждённость.
— Ты мне противен, Ксил'раак. Такие, как ты, не должны давать потомство, — пучок плазмы вылетел в Судью Проклятых, но я прикрыл его щитом из молний, и в тот момент под ним взорвалась граната, разорвавшая Ксил'раака Тор'векса. Такое ощущение, будто он знал, что я так сделаю.
— Занятный ты собеседник. Я предчувствовал, что конструктивный диалог с тобой невозможен. Но, как говорится, надежда умирает последней. Прежде чем наши пути окончательно разойдутся, ответь: откуда ты черпаешь энергию для завершения своего проекта? — Вместо ответа в меня полетели пучки плазмы, выпущенные из пистолетов.
Бой был скоротечен, но я смог его победить. Честно, думал, будет тяжелее…
Цикл…
Я прекратил заклинание лишь тогда, когда из портала наконец вышел он — сам Архитектор, чья внешность разительно отличалась от облика его сородичей. Он был смесью живого существа и кибернетики.
— Здрасте, мы вас не ждали, а вы припёр…
Он, проходя мимо Ксил'раака Тор'векса, снёс ему голову мечом. Затем убил всех, кого я спас. Я просто не успел их защитить. У меня даже в мыслях не было, что он так поступит.
— Вот ты, конечно, урод. Я предчувствовал, что конструктивный диалог с тобой невозможен. Но, как говорится, надежда умирает последней. Прежде чем наши пути окончательно разойдутся, ответь: откуда ты черпаешь энергию для завершения своего проекта? — Вместо ответа он бросился на меня с копьём, что при ударе об барьер поглощала мою энергию.
Так как я не был скован ксиллор'аанцами, которых боялся задеть, то применил магию, что бьёт по площадям. Массовое разложение, кислотный дождь. Земля разверзалась под ногами Тул'зара, а каменные шипы силились пронзить его тело. В итоге мои вороны заклевали его, а я отрубил ему голову.
Цикл…
Я прекратил заклинание лишь тогда, когда из портала наконец вышел он — сам Архитектор, чья внешность разительно отличалась от облика его сородичей. Он был смесью живого существа и кибернетики.
— Здрасте, мы вас не ждали, а вы припёрлись. Наконец-то вы вышли, неуважае...
Проходя мимо Ксил'раака Тор'векса, он снёс ему голову мечом. Затем расстрелял всех, кого я снял с крестов. Я так охренел от случившегося, что не успел их защитить.
— Вот ты, конечно, урод…
Наша схватка превратилась в смертельный танец, где каждый шаг мог стать последним. И именно тогда я с ужасом осознал — мой внутренний источник магии истощился наполовину. Куда подевалась энергия? Я ведь прибыл сюда, переполненный силой до самых краёв. Что за чертовщина здесь происходит?
Прозрение настигло меня подобно удару молнии. Это существо манипулирует временем, снова и снова возвращая нас к началу поединка.
Выходит, если ему удалось создать хронометрическое устройство, то это его естественная способность. Значит, я сражаюсь с одной и той же сущностью, которая сохраняет память о каждом цикле. Это объясняет, почему мне приходится постоянно импровизировать, находя новые тактики.
Хотя в моём арсенале тысячи заклинаний, и все они отточены до совершенства, против него я вынужден использовать только те, в которых абсолютно уверен. Но даже так он постоянно ухитряется защититься и уклониться, будто знает, что я применю в данную секунду. Вот же он…
Это понимание пришло ко мне чуть позже — в тот миг, когда я решился воплотить свою безумную идею.
В момент, когда тело Архитектора рухнуло на землю, я активировал Хроно-акселератор. В тот миг, когда я ускорил время, а он принялся его отматывать, наши потоки столкнулись. Я увидел, как мир вокруг меняется с невероятной скоростью — словно вселенная промотала плёнку назад при включённом присмотрите.
Едва он материализовался из портала, я, не говоря ни слова под удивлённые взгляды ксиллор'аанцев, помчался к нему. Хореография боя слегка изменилась, но противник оставался прежним. На этот раз он избегал близкого контакта, разрывая дистанцию и атакуя издалека. Когда я одолел его, то активировал артефакт времени, и он появился вновь. Но теперь и я помнил наш предыдущий поединок.