— Вот теперь ты снова конфетка.
— Благодарю. А теперь будь столь любезен — накорми даму.
— Ахо-хо, не хо-хо! Ты прям на шею села и ножки свесила. Уверена, что платье выдержит?
— Хочешь сниму? — она игриво подмигнула мне.
— Нет, спасибо.
— Слова говорят одно, а глаза другое. Иди уж, пока можешь. А то я сама не понимаю, с чего тот, кого я ненавидела всей душой, теперь манит меня.
— От любви до ненависти один шаг.
— Может быть. Всё, уйди с глаз, пока цел. Я пока приму ванну, а ты постарайся меня удивить, — она бросила на меня многозначительный взгляд, вильнула бедром и удалилась вглубь дома.
Я застыл на месте с немым вопросом на лице, провожая её взглядом. Вот ведь дела. За какие такие заслуги мне всё это? Продолжая внутренне возмущаться, я направился на кухню и принялся за приготовление пищи. С чего вдруг всё так резко изменилось? Все эти годы, как рассказывала она, не видела во мне ничего, кроме убийцы, а я... Я долгое время нёс груз содеянного. А теперь вот стою у плиты, готовя для неё греческий салат и филе лосося под глазурью из мёда и дижонской горчицы, с гарниром из тушёных овощей.
Через полтора часа она вернулась в зал и, увидев накрытый стол, не смогла сдержать изумлённого возгласа.
— Поражена. Если вкус соответствует внешнему виду...
Она заняла место за столом, а я принялся расставлять блюда. Не знаю почему, но мне искренне хотелось, чтобы она оценила мои кулинарные старания.
— М-м-м... Это божественно, — пробормотала она, закрыв глаза от удовольствия после первого же кусочка. — Ты действительно одарённый мужчина.
Меня так и подмывало зашаркать ножкой и проворчать что-то вроде «а я ещё и крестиком вышивать умею», но я сдержался.
Пока она наслаждалась трапезой, я развернул магическую карту и погрузился в её изучение. Однако внезапный возглас Морвенс заставил меня вздрогнуть и мгновенно окутаться защитными чарами.
— С чего ты такой нервный? — спросила она, проглотив кусок лосося и с интересом наблюдая за моей реакцией.
— Ты сама с чего так кричишь? Чуть не поседел из-за тебя, — пробормотал я, ослабляя барьер.
— Скажи, Кайлос, откуда у тебя эта карта?
Секрета здесь не было, потому я подробно рассказал ей историю её появления.
— Понятно.
— А что, ты знаешь, кто её создал?
— У нас в Цитадели есть такая же. Невероятно удобный инструмент.
— А где находится ваша Цитадель? Можешь указать на карте?
— Нет. И не думай, что я лгу. Никто не знает путь туда. Мой истинный повелитель сам решает, кто и когда удостоится этой чести. Мы оказываемся там, только когда умираем. Но её местоположение — величайшая тайна. Ну или когда он хочет, чтоб мы его навестили.
— Ясно.
Я поверил ей. Лгать в такой ситуации не имело смысла.
— Ты знаешь, куда нам нужно?
— Да. Нам необходимо добраться до поместья рода Леройс. Именно там меня держали в заточении. — Она повернулась к карте. — Карта, проложи маршрут от Флайберга до поместья Леройсов, пожалуйста.
— И кто придумал сделать слово «пожалуйста» активатором? — не удержался я от вопроса.
— Тёмный Властелин.
— Кто-о-о? — я не смог скрыть изумления.
— Ну, мы так его в шутку называем. Хотя это не точно, — добавила она, делая глоток вина. — Он помешан на вежливости и изысканной кухне. Прямо как ты. Если бы вы не были столь непохожи, я могла бы подумать, что ты его сын. Но нет. Вы слишком разные, да и из своей Цитадели он не выходил уже пятнадцать тысячелетий. Если верить Фламе.
Закончив с едой, я наполнил ей бокал вина. Да, это были те самые «Слёзы Силены». И с чего я такой добрый? Возникало ощущение, что она меня заколдовала. Я вроде ничего не ел из её рук.
— А ты умеешь ухаживать, этого у тебя не отнять. Так и быть, приходи, коль захочешь, — она послала мне игривый воздушный поцелуй и удалилась в спальню.
Я же остался в зале и принялся отжиматься, старательно воспроизводя в сознании образ жены и детей.
«Я сильный. Я справлюсь. Я всё могу», — повторял я про себя как мантру, ускоряя темп упражнений.
Глава 30
Талант — это неуверенность в себе и мучительное недовольство собой и своими недостатками, чего я никогда не встречала у посредственности.
Как ни странно, к дому мы подошли днём. При этом никто нас не останавливал. Да, я накинул морок на неё и себя, притворившись Сибиллой и Нихилусом, но что, вообще нет мага, что разбирается в иллюзиях? Неужели в городе нет защиты от подобного? И вообще меня удивляло то, что мы шли по площади, а люди, те, что здесь жили раньше, и сейчас продолжают жить, будто ничего не произошло.