Что уж скрывать, от такого напора я и сам загорелся. Я не стал ему отказывать. Во-первых, эта идея отзывалась и во мне самом — смутным зовом далёких горизонтов, на которые у меня, Вершителя, поглощённого новой ролью, уже не было времени. Во-вторых, я видел в этом красивый символ — не мои дети, но дети моего мира отправятся покорять бездны, которые для них создали.
С Марком отправилась и вся моя команда ОПК «Гурман» — эти неисправимые искатели приключений, для которых запах морской соли был слаще любого аромата с царского пира. Они загорелись идеей с той же дикой, безрассудной страстью, что и капитан с командой. И, к моему удивлению, к ним присоединился Вул’дан. Ставший уверенным магом в ранге Мастер, чьё место, казалось бы, было в просторных степах или на полях жестоких битв с марионетками, а не на палубе исследовательского судна. Однако в его решении читалась не столько жажда открытий, сколько… тихое, но решительное отступление. Я подозреваю, он попросту сбежал от жены. Та была женщиной с характером, способным усмирить даже горного тролля, и её методы «воспитания» мужа стали притчей во языцех даже среди моих довольно колоритных друзей. Впрочем, это уже его личная история, в которую я, пожалуй, не стану углубляться.
Так и отправился в путь наш «Лебедь Рассвета» — громадный, многоярусный корабль, в чьих трюмах хватило бы места для небольшого гарнизона, а на мачтах сияли не только паруса, но и стабилизированные магические кристаллы, черпающие силу из ветра и воды. Я стоял на причале, провожая их взглядом, пока они не растворились в туманной дымке горизонта. Пусть их путь будет долгим, а открытия — великими. У них впереди были целые миры. А у меня… У меня была работа.
Позже, уже в его — теперь моём — кабинете на том далёком острове, я взял в руки толстый, потрёпанный кожаный дневник, который он оставил для меня на столе. «Начало Мира», — было написано на первой странице его уверенным почерком. Занятное чтиво. Очень.
Спустя три месяца я сидел за тем же огромным столом заваленного листами. На столе лежали чистые листы особой, вечной бумаги, и стояла чернильница с серебристыми чернилами, что светились изнутри. Я мысленно попросил своё семейство не беспокоить меня. В замке воцарилась благоговейная тишина, будто сам мир затаил дыхание в ожидании первого слова.
Что ж. Пора.
Пора начать писать. Не историю — их было предостаточно. Пора создавать мир. Новый. Такой, в котором всё могло бы быть иначе. Где, возможно, не было бы таких жестоких войн, таких горьких потерь… Но тут я остановил перо. Нет. Не так. Если убрать испытания, убрать борьбу, боль, риск и потери… что останется от личности? От духа? Именно трудности оттачивают разум, закаляют волю, заставляют сердце биться сильнее в поисках света во тьме. Я сам прошёл через всё это. Значит, и он сможет.
Кто он? Я улыбнулся, глядя на пустой лист, который вот-вот должен был ожить. Пусть будет… Игорь. Просто Игорь. Новый герой в далёком, ещё не рождённом мире. Мире, которому только предстоит спасти себя. Или быть спасённым.
Всегда мечтал написать свою книгу, — подумал я, и это осознание наполнило меня тихой, светлой радостью. Как говорится, если очень захотеть…
Я обмакнул перо в мерцающие чернила. Они легли на бумагу первым, твёрдым штрихом.
«Глава первая. Пролог, или С чего всё началось…»
Удачи тебе, Игорь, — мысленно пожелал я тому, чья судьба только что началась с моего пера. — Надеюсь, мир, который я для тебя придумал… тебе понравится.
Дорогие читатели,
Вот и поставлена последняя точка в этой истории. История Кайлоса Версноксиума, его друзей и врагов — их путь через тьму и молнии, через обманы и откровения — завершён. По крайней мере, этот её этап.