— Договорились! — не раздумывая, согласился я и щёлкнул пальцами, высекши крошечную искру магии в основание защитной сферы, в самую уязвимую точку сплетения чар.
В тот же миг величественное ледяное сияние дрогнуло, затрещало, как тонкое стекло, и рассыпалось мириадами сверкающих осколков, которые растаяли, не долетев до пола.
Высокомерные эльфы, стоявшие за спиной своего мага, не сдержались и их надменные маски рухнули в одночасье.
— Впечатляюще, — оценил архимагистр, сделав несколько негромких, но искренних хлопков.
Тут же в воздухе перед нами заклубился и разверзся портал, матово поблёскивая, словно приглашая шагнуть в неизвестность. Любопытно. Очень любопытно. Даже актировать не надо. Похоже тот осколок мира нуждается в нас больше, чем мы в нём. А может мы оба нужны друг другу.
— Что ж, Кай, когда вернёшься, найди меня в столице. Пока ты будешь занят своим делом, я изготовлю для тебя «Сердце Вечной Стужи».
— Благодарю, уважаемый Нивель, — я склонил голову в почтительном поклоне и жестом подозвал товарищей, которые всё это время стояли в почтительном молчании. — Пойдёмте.
— Кай, — вновь окликнул меня советник, и в его голосе прозвучала неподдельная забота. — Советую, прежде чем сделать шаг, всё ценное, включая оружие и доспехи, убрать в хранилища, а сами вместилища надёжно скрыть.
— Ещё раз благодарен за совет.
Я повернулся к своей немногочисленной, но верной команде:
— Вы слышали архимагистра. Снимаем всё лишнее — оружие, доспехи, заметные артефакты. Помещаем в пространственные кольца. После я наложу на них иллюзию невидимости, чтобы ни один чужой взгляд не смог их обнаружить.
Никто не задал лишних вопросов. Когда мы остались в простой походной одежде, без единого поблёскивающего на свету магического предмета, а наши кольца и моя сумка растворились в воздухе, скрытые пеленой иллюзии, мы без колебаний шагнули в мерцающую гладь портала.
Когда мерцание портала поглотило фигуры Кайлоса и его спутников, а Нивель восстановил ледяной барьер, один из молодых магов не смог сдержать нахлынувшее любопытство.
— Уважаемый советник, простите мою навязчивость, но… кто этот человек? Как маг, едва достигший ранга мастера, сумел развеять заклинание, сотканное вашей рукой?
Нивель медленно повернулся, и в уголках его глаз заплелась загадочная улыбка.
— Он из моего клуба.
— Какого… клуба? — Аэлрин, обычно невозмутимый, произнёс эти слова с редким для него замешательством.
— Первое и главное правило клуба, — голос архимагистра прозвучал мягко, но не допускал возражений, — маг не достигший ранга архимагистр не должен знать о клубе.
Едва эти слова покинули его уста, как пальцы советника изящно щёлкнули в воздухе. Невидимая волна магии истончила реальность, бережно извлекая из памяти подчинённых все события последних часов, связанные с незваными гостями. Взгляды магов и воинов на мгновение помутнели, а затем вновь прояснились, но уже без тени недавнего удивления.
— Вот видите, друзья мои, — раздался спокойный голос Нивеля, — никаких чужаков здесь и в помине не было. Ложная тревога.
Он широким жестом распахнул новый портал, ведущий наверх, в залы дворца. Пока его подопечные по очереди скрывались в сияющем разломе, в мыслях архимагистра пронеслось: «Ещё не хватало лишиться членства из-за такого пустяка».
Да и Кайлос, чего уж там, — парень слова. Сказал, что запечатает пространственный мир, значит, так и будет. И тогда, быть может, наконец-то представится возможность ненадолго перебраться в Адастрию, чтоб больше не приходилось придумывать отговорки, дабы объяснить, зачем ему туда нужно. А то уже идеи заканчиваются, зачем ему так часто нужно в империю. А вот её саму он туда приглашать не желал. Чопорная она. Не любит развлечения.
Стоило нам проморгаться, как первое, что я увидел, это белую комнату без окон и с одной дверью, в ту же секунду что-то с потолка выстрелило в нас пятерых синим лучом, лишая сознания.
— Слышь, Урбан, гляди-ка, кого шарманка принесла, — старший смены Майк лениво щурился, разглядывая бессознательные тела в стерильной комнате захвата. — Блудные перевёртыши пожаловали.
С момента последнего «улова» прошло изрядно времени. Сегодня, получив уведомление от автоматики, охранявшей станцию, он сперва не поверил глазам.