— Ну-ну, — весело усмехнулся я, указывая импровизированным шашлыком из стрелы на их ладони и морды, щедро измазанные заячьим жиром.
Едва я принялся готовить следующую порцию мяса, как внезапно мимо нас, словно испуганная лань, промелькнула девушка. Ловкий бросок гоблина пресёк её бегство — он оказался позади, приставив остриё клинка к её горлу, не дав ей приблизиться ко мне.
Следом на поляну ворвались двое. Орк двадцать первого уровня с вызывающим ником «Убийца Королей» и мужчина с телосложением перекачанного стероидного мутанта — «МилфХантер» двадцать второго уровня.
На фоне этих грубых, закованных в сталь воинов она смотрелась хрупким призраком. Девушка с волосами цвета воронова крыла, убранными в изящную, хоть и простую, косу, в которую, словно живые капельки солнца, были вплетены крошечные жёлтые цветы, напомнившие мне одуванчики. Её глаза, цвета первой весенней листвы, хранили в себе бездонную, тихую тоску. Одетой она была не в броню, а в лёгкую, переливающуюся робу цвета морской волны, казалось, сотканные из утреннего тумана и шёпота опавшей листвы. Очень красиво. Интересно, дорогое это облачение? Просто скин? Или даёт бонусы к характеристикам? В руках она сжимала посох из причудливо изогнутого светлого дерева, на вершине которого пульсировал неяркий изумрудный кристалл. Тоже впечатляющий артефакт. А у меня, к слову, меч. Почему у мага смерти в арсенале оказался клинок? Без малейшего понятия. Притом, что я даже зайца догнать не мог. Что ж, будь что будет.
— Слышь, гоблин, респект, ловко ты её взял, — прогремел низкий голос МилфХантера. — А теперь, будет так вежлив, передай её сюда.
Однако Большой Пуф, наш гоблин, даже не дрогнул. Его клинок, приставленный к спине незнакомки, оставался неподвижным, словно врос в пространство.
Пока мой ум лихорадочно прокручивал возможные сценарии развития событий, всё разрешилось без моего участия. Орк и гном, словно по незримому сигналу, поднялись. Каждый выбрал свою цель, и тремя сокрушительными, отточенными ударами положили обоих преследователей на землю. Те даже не успели поднять оружие для защиты. А как мне думается, и не хотели.
Я зажмурился и с досадой покачал головой. Ох уж эти мои благородные простаки… Понимаю, они поступили по чести, по закону степей и подземных городов. Но это же игра! Тут правила другие. Понимаю, они нас, кажется, только что использовали в тёмную. Поскольку в тот миг, как их жертвы испустили дух, ники моих друзей залились багровым цветом, помечая их теперь как Игроков-Убийц. Отныне любой мог напасть на моих товарищей без последствий, а всё их снаряжение станет желанной добычей для первого же удачливого охотника.
Я принялся объяснять это, но на меня смотрели лишь абсолютно непонимающие взгляды. Сдавшись, я повернулся к гоблину.
— Отпусти её.
Затем мой взгляд упал на саму пленницу.
— Девушка, как вас зовут?
— Сильвия, — прозвучал тихий, но твёрдый ответ.
— Ваш ник я и так вижу. Я спрашиваю об имени.
— А… Нет, не скажу. Я вас не знаю. Да и спрашивать реальные имена — это… не принято.
В её голосе сквозила лёгкая паника, смешанная с недоверием.
— Понятно, — кивнул я, изучая её. Затем задал вопрос прямо, глядя ей в глаза. — Скажите честно. Это была ловушка? Специально подставили наших?
Она быстро, почти испуганно, замотала головой, и её взгляд стал умоляющим.
— Нет! Они преследовали меня, потому что я отказалась вступить в их группу, и хотели со мной сделать… — Она запнулась, и я тут же поднял руку, жестом останавливая её. Её страх был слишком явным и искренним, чтобы быть наигранным.
— Понятно. Скажи, какой класс ты выбрала? — перевёл я разговор на практические рельсы.
— Я друид, двадцать первого уровня, — прозвучал её тихий, но уверенный ответ.
Услышав это, я невольно издал сдавленный стон, полный досады. В её глазах тут же отразилось неподдельное недоумение.
— Что не так? Друид — прекрасный класс. Правда, требуется по-настоящему любить природу.
— Дело не в этом, — отмахнулся я. — Послушай, Сильвия, а ты владеешь искусством исцеления? Можешь залечивать раны? Или, быть может, возвращать павших?
— Воскрешать — нет, это дар жрецов ордена Лазаря. Я способна лишь исцелять раны, и то не сильно. Вот после 40 уровня да смогу куда лучше это делать.
— Уже что-то. Не желаешь ли присоединиться к нашей группе? Мы мирная компания.
— «Мирная»? — на её устах дрогнула едва заметная, но отчётливая улыбка. — Я уже успела кое-что увидеть.