— Ну, такие уж мы… Живём по кодексу чести. Не обижаем дам, открываем перед ними двери, носим их сумки и в таверне всегда платим по счёту, — я выдал это с невозмутимой серьёзностью.
— Что?! — она откровенно опешила.
— Не обращай на него внимания, — мягко вмешалась Лирель, приблизившись к девушке. — Он всегда начинает нести подобную чушь, когда видит кого-то столь же прекрасного, как лес в лунную ночь. Я — Лирель.
Она протянула руку для приветствия.
— Алисия, — после лёгкой паузы ответила девушка, назвав, судя по всему, своё истинное имя.
— Присаживайся к нашему огню, — предложила эльфийка. — Я расскажу тебе о нас и о том, чего хотим от этого мира.
— Да-да, расскажем, — тут же подхватил я, возвращаясь к суровой реальности. — Но сначала скажи: мы далеко от точки возрождения тех ушлёпков? Сколько у нас есть времени, пока они не вернутся?
К слову, после того как мои товарищи отправили их в небытие, никаких мешочков с лутом не осталось — странная особенность этого игрового мира.
— Час, не меньше. Они не были в группе. Так что они наберут ещё четверых и вернутся сюда.
— Ясно. Что ж, народ, отменяем ночёвку. Уходим вглубь леса и начинаем отмывать карму. А вы, леди Алисия, можете составить компанию нам, таким прекрасным и разумным существам, либо остаться здесь. Решение за вами.
Она снова окинула нас оценивающим взглядом, скользнув по моим краснеющим от PK-меток спутникам, по нашему скромному лагерю и, наконец, по моему лицу. Секунда раздумий — и её кивок был твёрдым и решительным.
Мы в считанные минуты собрали нехитрый скарб, я принял её в группу и покинули поляну, растворившись в ночной чаще.
На то, чтобы отмыть карму, ушло почти пол ночи. Мы ушли на сто километров и достигли поляны «Сонная лощина». Бились мы с призрачными волками 20-22 уровня. С каждым убитым мобом ники моих друзей светлели. А ещё нам здорово помогала Сильвия. У неё имелся скилл «Голодная Лоза», что опутывала зверя и высасывала из него жизнь.
За то время, когда ники гнома и орка вновь побелели, мы успели взять по одному уровню. Но кач решили не останавливать, перекусывая на ходу. Так продолжалось почти две недели, и только достигнув 25 уровня, мы решили передохнуть. У мобов уже в глазах троилось.
Последнее место, где мы были, был «Утёс Теней», где жили огромные птицы, бегающие со скоростью страуса и имеющие острый клюв и когти на лапах. Вот теперь, сидя в безопасном месте, я готовил в котле жаркое. Благодаря Сильвии мы разжились картофелем, так как она имела вторую специализацию — травница, и это позволяло собирать в лесу не только травы, но и корнеплоды, ягоды. Полезный член команды. Потом картошку чистили все вместе, потому как бытовой магии тут нет. Хотя, может, есть, но на более высоких уровнях.
За прошедшие дни мы особо не болтали, и вот сейчас, когда она более или менее обтёрлась средь нас, я решил утолить жажду любопытства.
— Сильвия, а что ты знаешь о мире по ту сторону нейрокапсул? — спросил я, прерывая тишину, повисшую между треском костра и шипением похлёбки. — Тебе известна его подлинная история?
— Ты имеешь в виду ту сказку про корабль, летящий на Марс и город, который строят для нас роботы? — я не смог сдержать ироничной усмешки, давая понять всё своё отношение к этой официальной легенде.
Её лицо озарилось пониманием, а в глазах вспыхнула искра надежды.
— Пустышка, придуманная админами игры. Но твой вопрос… Он странный. Так, словно вы…
— Да, ты не ошибаешься, — кивнул я, глядя на пламя. — Мы пришли извне. Из того самого мира, куда, если верить нашей истории, когда-то переселились тысячи, а на деле может и — миллионы душ.
От моих слов она замерла, уставившись на меня с таким изумлением, будто я только что признался в своём божественном происхождении.
— Так… так это правда? Ты не обманываешь? Чем ты можешь это доказать? — оживилась она.
— Спроси у любого из нашей команды что-нибудь о базовых механиках игры, — пожал я плечами. — Да даже банально про электричество и утюг. Они живут в магическом мире, где магия реальна. О технологиях ничего не знают.
— Они могут солгать. Или просто сделать вид. Это не доказательство, — возразила она, но в её голосе уже слышалась неуверенность.
— Что ж, тогда остаётся только поверить мне на слово, — я развёл руками. — Я могу рассказать тебе о нашем мире. О том, как мы сюда попали. О магии.
Вроде как я хотел послушать, а теперь сам в роли рассказчика. Всё как всегда.
Следующий час я посвятил повествованию. Я рассказывал о королевствах и вольных городах, о плетении заклинаний в Башнях Магов, о жизни в Адасатрии, где улочки спускаются к самой кромке реки Фениксианка, о магических академиях, где постигали законы мироздания. И что самое удивительное, когда я упомянул имена королевств и империй, Сильвия вдруг замахала рукой, как в школе, дабы я дал ей сказать.