— Это прекрасно, — тень улыбки тронула губы Реймса, — значит, мы убираем с доски ещё одну фигуру. Это к лучшему для всех, — он отпил, и зажмурился от удовольствия.
Майор императорской гвардии Реймс Ворхельм, чьи обязанности также включали пост следователя в Службе Безопасности императора, с удовлетворением отметил про себя, что очередная сложная комбинация начинает приносить свои плоды. Однако кто дёргает за ниточки и почему раннее эти рассадники убийц небыли уничтожены предстоит ещё выяснить.
Проснувшись, я обнаружил у кровати листок. Внутри было всего два названия. Принадлежали они городам. Я открыл «карту» и так узнал, что один находится в пустыне, а другой у подножия снежных эльфов. Вот так дела. Как же они были близко. Я понимал, что быстро их там не найти, и мне придётся делать плохие вещи. Только война — она грязная, и правых в них нет. Мы для своих хорошие, а они для своих. А правда… Она у каждого своя. Но мы на стороне добра. Это наш дом, и это они сюда припёрлись. Так что всех убить, одним остаться.
Утром я со всеми попрощался и сделал вид, что не слышал разговора между Реймсом и Серафиной. Улыбался и даже, пребывая в прекрасном настроении, приготовил завтрак. Задерживаться не было смысла. Я только перед уездом пообщался час с наставником и отправился в путь. Мне нужно было узнать, как там Ридикус. Оказалось, всё у него хорошо. Кларис беременна, ждут пополнение.
Первым делом простроил себе маршрут в пустыню: сначала безмолвные клинки, что, оказывается, находятся недалеко о столицы. До которой я долечу довольно быстро, а уж после отправлюсь к эльфам. Надо покончить с ними раз и навсегда.
— Реймс, что ты и твоя супруга нашептали Кайлосу? — Торгус, багровый от гнева, возвышался над племянником, словно грозовая туча.
— О чём вы, дядя?
— Он покинул замок сразу на утро после беседы с твоей женой! Да и цеплялась она к нему за ужином.
— Не в курсе. Я уже отдыхал.
— Реймс! Не принимай меня за идиота. На раз башку прожгу и ничего мне за это не будет. Ты это знаешь, я это знаю! — Громовержец ударил кулаком по каменному столу, отчего задребезжали хрустальные бокалы и тарелка с пирожками.
— Хорошо! То, что было сказано, служит интересам империи и не касается лично вас, — отчеканил Реймс, принимая официальную позу. Пусть он и Ворхельм, но прежде всего — имперский служащий со своими секретами.
— Выслушай меня, племянник, — Торгус понизил голос, но каждое слово обрело стальную твёрдость. — Если Кайлос заподозрит, что его подставили, он уничтожит вас. Надеюсь, это доходит до твоего ума? Я не в силах буду ему противостоять. Да ему никто уже не в силах противостоять. Те фокусы, что Кай вам показал… эта малая доля того, на что он, по правде, способен.
— Он не пойдёт против империи. Всё, что он узнал и сделает, послужит на благо Империи Феникса.
— Не воображай себя умнее всех! — Торгус с силой схватился за подлокотники кресла. — Тебе известно, что он обладает магическим слухом? Каждое слово, произнесённое в стенах этого замка, было ему доступно. Этот замок — его друг. Со мной он не так откровенен, как с ним. Наша магическая башня приняла Кая, а он — не Ворхельм. Ты это осознаёшь? Если вы шептались о чём-то — он знает. Если он не слышал сам — ему поведал замок. Дух этой цитадели, равно как и башни, повторяю, находятся с ним в особых отношениях. Молюсь, чтобы вы не натворили непоправимой глупости.
Реймс, бледнея, медленно опустился в кресло. Он изучал отчёты о способностях Версноксиума, но большей частью считал их преувеличением. Сделав несколько глубоких вдохов, он наконец вымолвил:
— Мы сообщили координаты цитаделей, где укрываются главы «Безмолвных Клинков» и братства «Смерти Абсолюта».
— Эти данные были у вас? И вы умолчали? — Торгус смотрел на него с недоверием.
— Это была имперская тайна.
— Император в курсе?
— Не могу знать.
— Надеюсь, что нет, — глава рода Ворхельм схватился за голову. Десятки мыслей роились в голове, одна хуже другой. — Поскольку Кай придёт в ярость. И тогда нашей империи наступит конец.
— Дядя, не драматизируете ли вы сверх меры?
— Я даже преуменьшаю! — Торгус резко встал. — Так вот, слушай внимательно. Немедленно выясни, кто отдал тебе этот приказ и куда именно направился Кайлос. А я отправлю гонца к Каэлу. Это нужно решить сейчас. Пока он не вернулся, у нас должен быть готов план действий. Если император был в курсе и ничего не сделал, это кончится очень плохо.
Глава 19