Есть такие люди, к которым хочется подойти и поинтересоваться, сложно ли без мозгов жить.
До столицы Пылающих Песков, величественного Пламеграда, я добрался с завидной быстротой. Благодаря моей скорости путь занял всего три дня, хоть и потребовал изрядных запасов провизии. Часть маршрута я преодолел полётом, другую — чередой мгновенных перемещений.
Не стал навещать ничьих владений. Какой смысл? Каждый день промедления даёт чуме некромантов новые силы, пополняя их армию марионетками.
Цитадель убийц предстала передо мной величественным замком, поражающим роскошью линий. С высоты в сотню метров я оставался невидим для стражей, тогда как сам мог разглядеть малейшие детали. Признаю — меня не обманули. Это место идеально подходило для логова Безмолвных Клинков. Во-первых, их здесь собралось немалое число. Во-вторых, множество тренировочных площадок кипело активностью, причём среди учеников я заметил не только людей, но и представителей иных рас. Самое загадочное — как они безнаказанно упражняются прямо под носом у короля Сахира, служа при этом Малкадору. Похоже, с монархом предстоит серьёзный разговор.
Наблюдая за тренировками, я отметил частые визиты «гостей» с парящих островов. Они прибывали не на скакунах или верблюдах, а посредством телепортации. На террасе, венчающей замковую башню, некая женщина неизменно принимала прибывших. Поначалу я не осознал, что именно она возглавляет это сообщество — клан, гильдию или, быть может, орден? Чёрт его знает, в чём разница. Проще назвать их ОПГ. Болтуны, это я вспомнил их представителей у Чёрного Бора. Вряд ли они ограничиваются одними заказными убийствами. Тут что-то ещё. Впрочем, всё это — лирические отступления.
Дождавшись, когда очередной посетитель покинет цитадель, я начал плавное снижение. Мне не хотелось преждевременно спугнуть некромантов, рискуя навлечь на себя весь их гнев. Я ещё не обрёл достаточной мощи. Да, мироздание предлагало мне новые стихии вместо заклинаний, артефакт Хроно-акселератора, но пока имеющегося арсенала мне хватало. Я уже понял: все они доступны мне, стоит только попросить — и врата силы распахнутся. Однако голова идёт кругом при одной мысли о том, сколько предстоит освоить.
Солнце давно скрылось за линией горизонта, когда она вышла на террасу. Увидев меня, женщина застыла на мгновение, но мгновенно обрела прежнее самообладание.
— Привет, — помахал я. Сделав глоток лимонада, отставил бутылку. — Не знаю, как вас там по батюшке. Да мне в принципе без разницы. У меня есть к вам парочка вопросов.
Женщина прошла и села напротив. Была она одета в просторные белые одеяния. Но такие, что не только не стесняют движения, но и способны скрыть необходимое. На её бёдрах висели ножны с кинжалами, умело скрытые от обычного человека. Вообще на ней было много оружия. Да, она маг огня в ранге архимага. Как Фламе «Белое Пламя». Но, видимо, любит пускать в ход сталь. Маньячка хренова. Что неудивительно. Разве нормальный человек будет возглавлять наёмных убийц?
— Кайлос, полагаю?
— Правильно полагаешь. Представь, каково было моё удивление, когда я прикончил тут недалеко Фламе и думал, что всё. А он мне чесал, мол, нас много, никого не найду, мне отомстят и всё такое. А оказывается, у вас сборная солянка. Скопище убийц, что объединились под одним именем, если я правильно всё понял, и опять же не суть. Дело в том, что вы зря перешли на сторону некромантов. Впрочем, это для вас ничего не меняет. Я б вас так и так истребил. Просто этим поступком вы ускорили своё устранение.
— Ты думаешь, ты с нами со всеми справишься? Думаешь, уйдёшь отсюда живым?
— С вами — это с кем?
Моя уверенность в голосе дала трещину в её понимании мира. Она же явно ждала, что сейчас на крышу поднимутся её люди и все, кто к ним примкнул. Сигнал же она уже подала артефактом. Я видел, как тонкая нить ушла куда-то вниз от её кольца.
Женщина, что так и не представилась, сначала нахмурилась, потом на её лице возникла растерянность, сменившаяся гневом.
— Тебе знакомо заклинание «Anima Vorago»? — Она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и кивнула. — Пока ты ко мне поднималась, я применил его.
Глава гильдии потому и поднялась на крышу, так как почуяла сильный всплеск тёмной магии и решила лично посмотреть на смертника, решившего забраться в логово убийц.
— Ты убил всех? — На последнем слове её голос слегка дрогнул.
— Да. Отправил их души на суд. Так что не переживай, на тёмную сторону я не перейду. Души не поглощены мною. Тёмным властелином становиться не в моих планах. Мне ещё компьютерные клубы открывать да межзвёздные корабли строить.