Двери уже закрывались, когда в щель просунулся мужской портфель. Лифт снова открылся, и растрепанная, в замызганных сапогах со следами от соли Ксюша предстала взору одетого с иголочки Влада. Вот уж кто всегда выглядит безупречно – хоть на красную дорожку, хоть на обложку мужского журнала. Даже черные туфли у него начищены до блеска, как будто он, миновав тротуары, телепортировался из своей квартиры прямиком в офис.
– Доброе утро! – широко улыбнулся начальник, а затем изумленно вздернул бровь: – Ксения? Да вас снова не узнать!
Не так она себе представляла свой триумф! И почему Влад увидел ее в такой дурацкой ситуации? В одной руке – грязный пуховик, в другой – сумка с ноутбуком. На голове – воронье гнездо, и нет даже свободной руки, чтобы пригладить волосы.
Влад деликатно проигнорировал беспорядок у нее на голове и с интересом скользнул взглядом по новому платью.
– А вам идет ретростиль.
Ксюша так и просияла. Зря она не послушалась бабушку раньше и не носила платьев.
– Вы прямо как девушка из прошлого, – добавил начальник и взглянул на часы.
Издевается, поникла Ксюша. Инга‐то вся из себя модная и современная, не зря Влад выбрал ее. А бабушкина мода безнадежно устарела. Ею только дедушек клеить, а не такого стильного мужчину, как ее начальник.
Ксюша не могла дождаться, чтобы выскочить из лифта. Когда уже он остановится?
Словно отвечая ее желанию, лифт зловеще заскрежетал, как узник ржавыми кандалами, и завис между этажами. Мигнул свет, качнуло пол. Влад торопливо понажимал кнопки и резюмировал:
– Застряли.
Кнопка диспетчера не реагировала, мобильники не ловили сеть.
– Что же теперь делать? – запаниковала Ксюша.
– Ждать. – Влад поставил портфель, прислонился к стенке лифта и уставился Ксюше под ноги.
Ксюша сто раз мечтала, что застрянет с Владом в лифте и он наконец‐то обратит на нее внимание и хотя бы запомнит ее имя. И вот ее мечта осуществилась, но обернулась полным фиаско.
– У меня сегодня какой‐то день неудачный, – нервно выпалила Ксюша, оправдываясь за испачканную, в белых разводах от соли, обувь. – Машина облила, теперь вот лифт сломался.
– А мне кажется, что у меня сегодня, напротив, очень‐очень хороший день, – признался Влад, глядя на нее искрящимися голубыми глазами.
Что‐то было в его голосе, какой‐то многозначительный намек, какое‐то непроизнесенное вслух признание. Словно он был рад этому их внезапному плену, этой неожиданной близости… При этой мысли пол под ногами Ксюши качнулся, и ее бросило в объятия Влада. Нет, это всего лишь лифт ожил и двинулся вверх, грохоча и стеная.
Сверху донеслись возмущенные голоса сослуживцев.
– Да что же такое? Сколько можно ждать?
– Кто‐то решил развлечься, – со знанием дела хохотнул мужской голос, в котором Ксюша узнала Никиту.
Кабину снова ощутимо тряхнуло, и Влад, не удержавшись на ногах, сполз на пол, а сверху упала Ксюша, чувствуя, как задралось платье. Она в панике завозилась, пытаясь встать, и в этот миг двери лифта со злорадным скрипом разошлись, являя сослуживцам занимательную картину – Ксюшу верхом на сидящем начальнике.
– Это не то, что вы подумали, – пролепетала Ксюша, поднимаясь на ноги.
Отлично! Ее унижение было бы неполным, если бы свидетелями ее позора не стали Аллочка, Вероника и Никита.
– Все в порядке, мы просто упали, – безо всякого стеснения прокомментировал Влад, выходя вслед за Ксюшей из лифта.
– Ксюша? – раздались удивленные голоса коллег. – Да тебя не узнать!
– Одерни юбку, детка, – фыркнула Аллочка, скользнув по Ксюше ревнивым взором – как красотка на красотку.
А Ксюшу обступили Вероника и Никита, наперебой расспрашивая, почему она в платье, с чего вдруг решила изменить прическу и что, собственно, произошло в лифте. Влад под шумок скрылся.
Тем временем Аполлинария занялась поисками Михаила.
Раньше, чтобы выяснить что‐то о человеке, пришлось бы отправиться в адресное бюро. Сейчас было достаточно подключиться к Интернету и забить имя в поисковик. И почему Аполлинария не сделала этого раньше?
Поисковый сайт выдал ей несколько страниц молодых парней, которые никак не могли принадлежать ее Мише. Она сократила поиск до Иркутска – следы Миши терялись там. Но Интернет, с легкостью выдавший ей подноготную Стаса Горностаева и Кристины Лихолетовой, на этот раз оказался бессилен. Стоит ли удивляться? Ведь Аполлинарии Матвеевны Ветровой в соцсетях тоже не было.
Что ж, придется действовать по старинке. Аполлинария забила в поиске название летного училища, в котором учился Миша в Москве. Пару раз она приезжала к нему после занятий и помнила двухэтажное серое здание с двумя крыльями, как у самолета. После того как Миша уехал из Москвы, она порывалась съездить в училище и расспросить его друзей, но Фрося отговорила ее, напомнив про девичью гордость. И вот теперь Аполлинария, затаив дыхание, смотрела на результаты поиска на смартфоне. Столько лет прошло – училище могло и закрыться…