– Реклама – великое искусство нового времени, – провозгласил Прохор, ковыряя пирожное. – Вы согласны, Аполлинария?
– Реклама – опиум для народа, – мрачно возразила она. – Сказки для дурачков. Вы только посмотрите, что нам показывают? Чтобы встретить миллионера своей мечты, достаточно выдуть литр сока и изобразить бездарное утопление у борта яхты. Соблазнить прекрасного незнакомца можно одним ароматом кофе или видом сухих подмышек. Чтобы похудеть, нужно целыми днями питаться макаронами, а чтобы сохранить кожу рук бархатной – надо почаще мыть посуду. Люди добреют от сока и звереют от мытья посуды. Красотка в купальнике две недели провела на яхте, ничего не ела, только жвачку жевала. Это же дикость!
– Это креатив! – с пылом возразил пиарщик. – И вообще, жизнь стала бы намного лучше, если бы реклама была правдой.
– Вот уж дудки! – запротестовала Аполлинария. – Это был бы конец света! Сами посудите, будь реклама правдой, красотки модельной внешности потели бы, как портовые грузчики. А еще наращивали бы целлюлит в восемнадцать лет и в двадцать покрывались бы морщинами, как шарпей. Запах пота не уступал бы аромату дуриана и в прямом смысле сбивал с ног. Люди поголовно бы страдали от неприятного запаха изо рта, диареи, вздутия живота, головной боли, молочницы и герпеса. Но самое страшное, при использовании бытовой химии активировался бы целый клан хозяйственной нечисти – Мистер Пропер, Туалетный Утенок, Мойдодыр и этот, из последних, Лягушонок Быстрочист. А от лимонада, жвачки, шоколада и даже безобидного порошка начинались бы мощнейшие галлюцинации!
– Вам правда понравился Лягушонок Быстрочист? – расцвел Прохор. – Это же я его придумал. Хотите, расскажу, как он пришел мне в голову?
Аполлинария резко поднялась из‐за стола.
– Спасибо за беседу, Прохор, но мне пора.
– Куда же вы, моя прекрасная фея?! – вскричал он. А затем зажевал губами и лихорадочно забормотал, потеряв всякий интерес к Аполлинарии. – Мой прекрасный «Фейри»… Все феи любят «Фейри»… «Фейри» – мой посуду, будь феей!
Не дожидаясь, куда заведет сочинителя его шальная муза, Аполлинария поспешно ретировалась.
Наступал вечер, заканчивался первый рабочий день после новогодних праздников. Аполлинарии не хотелось возвращаться домой. Может, удастся вытащить Ксюшу на прогулку, пока с улиц не убрали праздничную иллюминацию? Заодно и помирятся.
Заехать бы за Ксюшей на работу, взглянуть хоть одним глазом на ее начальника, роман с которым внучке приписывают. Может, Ксюшино счастье совсем рядом? И этих двоих только стоит подтолкнуть друг к другу? Неспроста Ксюша так разъярилась из‐за сплетен. Сердце подсказывало Аполлинарии, что внучка чего‐то недоговаривает. А слухи явно не на пустом месте возникли.
Пока она стояла с телефоном в руке, не решаясь позвонить, он зазвонил сам. Высветился номер Стаса.
– Чао, белла! – весело поздоровался он. – А я тебя на выставку хотел позвать.
– На какую? – заинтересовалась Аполлинария.
– Это сюрприз, – загадочно ответил Стас. – Но обещаю, тебе понравится. Заеду за тобой через час‐полтора, идет?
– Стас, я не могу, у Ксюши неприятности… – Аполлинария осеклась, придумав гениальный ход. Можно ведь одним махом двух зайцев убить! – Стасик, миленький, а ты сейчас где? – ласково пропела она.
– Только из Останкино выезжаю.
Гениально! Дизайнерское бюро Ксюши совсем рядом с телецентром. Вот бы Стас забрал ее с работы и довез домой! Хорошо бы еще, начальник увидел Ксюшу в компании с популярным телеведущим, приревновал и активнее проявил свой мужской интерес, на свидание бы для начала пригласил. А нет, так по дороге домой у ребятишек будет уникальный шанс пообщаться, получше узнать друг друга. Такой союз она бы тоже охотно благословила.
– Стасик, – Аполлинария вложила в свой голос все очарование мифической сирены, – а ты не мог бы подвезти Ксюшу с работы? Это как раз по пути.
– Так значит, ты идешь со мной на выставку? – уточнил он.
– Конечно! – заверила Аполлинария, в душе надеясь, что за время поездки Стас передумает и пригласит в галерею Ксюшу. Вот увидит ее с новой прической и в красивом платье – и сразу влюбится!
– О’кей, говори адрес.
Объяснив Стасу, как доехать до офисного центра, Аполлинария торопливо перезвонила внучке:
– Ксюша, ты еще не уехала с работы? Отлично! За тобой заедет Стас.
– С чего это? – насторожилась Ксюша.
– Он меня на выставку пригласил, и ему как раз по пути тебя захватить.
– Ладно, – растерянно согласилась Ксюша.
Аполлинария довольно потерла руки и вприпрыжку побежала к метро. Как раз успеет вернуться к приезду Стаса и Ксюши.